在历史学家、考古学家和历史地理学家中，诺福克郡的宽阔河段的起源仍是许多争论的主题。已被人们最普遍接受的传统理论是，当冰河时期结束时，海平面升高了，洪水涌人平坦的东盎格鲁地区，在那里，比尔河、威佛尼河、亚尔河缓缓流人北海。水位下降后，冲积层开始大量聚集。由这三条河的洪水形成的广阔的港湾变成了一片沼泽。那里生长的赤杨和其他植物变成了一层很深的灌木丛泥煤。
在罗马时代，这儿的整个地区再度遭受到洪水，这个大港湾再度改变了。在中世纪，诺福克郡是一个人口相对稠密的郡。森林被伐光了。取而代之的是那里农田生长出优质的谷物。森林消失以后，泥煤就成了另一种最好的燃料。
燃料寻找者们用当时的长把木锹，挖去质量很差的、刚刚被芦苇覆盖的泥煤，然后继续往下挖，穿过泥土层，挖到燃烧质量很好的灌木丛泥煤层。作为燃料使用之前，这种泥煤被切成长方形块，并且被堆起晾干。采掘时，梁木被留下，一部分作为挖掘者的通道，一部分作为一个挖掘区与另一个挖掘区的分界线。
到了12、13世纪。大部分工作已被做完，这块土地在缓慢地下陷。猛烈的暴风雨导致了洪水泛滥。当时那里还没有著名的诺福克风泵，也极少有海岸防御工事。矿区充满了水。那时境况极为困难，还因为花费大，以致不能从洪水下面把泥煤挖掘出来，因此，工作或多或少地被放弃了。一旦旧的分界梁木边不再有人维修了，它们就会自动塌落。有些是故意被拆毁的，以便于航运。尽管其后许多世纪中，芦苇扩展了，许多新的芦苇泥煤层形成了，但起先形成的景色今天或多或少地还保留着。
航空拍摄的照片有助于支持这种观点。即最初人们开挖诺福克湖宽阔河段是为了采掘泥媒。来自诺里奇教堂小修道院的中世纪记录表明，实际上大量的泥煤是被采掘出来了的。一张销售单显示，在14世纪早期，买40万块泥煤要支付19英镑。以后的记载显示生产遇到了严重的困难，因此，不得不用网挖取泥煤。
重要的一点是，关于这个宽阔河段是人造湖的观点，在学术上获得了大量支持：不论河段是否是无关紧要的泥煤采掘所留下的。或者是否有些人怀有其他的目的，这一切都有待于进一步辩论和探讨。