“销售额下降会发生什么可怕的事儿吗？”“当然不会！它就是会让我觉得非常沮丧，但我生活不会完蛋。”“我真的没办法忍受销售额惨淡的一年吗？”“当然可以！不会倒闭，家人也不会挨饿。明年我还可以做得好一些。”
5.托尼不断地践行、不断强有力地反驳不合理信念，直至他发现这对他来讲非常容易，他总是能够做到建立有效的新观点（E）。
6.当他建立新的有效观点（E）之时，他对自己说：“太不尽如人意了。销售成绩不佳，那不佳就不佳吧！”他不再为此而痛苦，而是用心思考这个问题：“我真心接受了这个‘太不尽人意了’吗，还是我心里依然觉得‘它是一件令人很痛苦的事情’呢？”再如是回答自己：“该死的，不管我接不接受，它都是不尽如人意的。它不痛苦！也不难以忍受！就是太不尽如人意了！”
7.他多次对自己说：“我不再需要好的销售业绩。如果今年没有去年卖得好，我也可以维持，也可以快乐。收入损失不再是一件极其恐怖的事情！”
通过这一系列的任务，托尼偶尔才会陷入恐慌情绪之中。幸运的是，或者从某种意义上说是幸运的，他真的经历了有史以来最差的一次圣诞销售季。虽然感到失望、伤心，但是他没有产生焦虑和抑郁。正如他在治疗小组中所说的：
“这个圣诞节我的销售额急剧下降，损失了很多钱。但是我收获了自己，控制住了自己的焦虑，这比钱更重要。”小组成员很认同他的看法。
托尼因为其他方面的问题继续接受治疗，尤其是他性欲下降的问题。在这些年之中，他第一次接受自己生意不佳。
运用上述REBT 计划可以帮助自己停止退步、重新进步，前提是你真的坚持按照计划行事。
REBT 练习17
请使用合理情感想象技术（REI）克服当你退步时可能出现的情绪困扰；或者其他曾经历的焦虑、抑郁或者愤怒情绪。
使用合理情感想象技术时，首先，想象你身上可能发生的一件最糟糕的事情。例如，你非常努力进行治疗，要克服自己当众讲话的恐惧或戒除烟瘾，但是现在你又重新回到了治疗前的状态，而且实际情况是你比原来更加害怕当众讲话或每天吸的烟比原来还多。
为了克服自己的恐惧和烟瘾而付出的努力——努力治疗、努力运用REBT，现在得到的却是重新回到起点，你感觉到焦虑、抑郁或者自我怨恨。可以假设，如果你能够生动而形象地想象这件最糟糕事情的发生，那你会因为自己的失败而感到非常羞耻、愧疚和挫败。这时，给自己一点时间，让自己充分感受这些情感，让自己全身心地感受这些情感。没错，就是要全身心地经历！不要逃避自己的愧疚感和挫败感。相反，要面对它们，让自己真正地感受它们。
在真正充分感受这些情感一段时间以后，督促自己。没错，就是要督促自己去改变这种内在的感受，这样可以避免你只体验过健康的（同样是强烈的）情感。唤起强烈的失望、愧疚、懊恼或者恼火的感受（因为你做了很令人感到挫败的事情——重新回到了最初的恐惧和烟瘾状态），然后摆脱，实质上应该说是改变羞耻、愧疚、抑郁和自我挫败这些不健康的情感。
埃利斯研究院出版了理性情感想象技术的手册（这部分内容也包含在《理性生活指南》的最后一章中），在这本手册中我谈到，别觉得自己做不到，改变不了自己的感受。你一定可以做到的！别忘了最初是你自己，不是外星人，让你产生了那些情感；那么也就是说你同样也可以——对，就是你自己——改变它。而且你随时都可以通过自己的努力，深切地感受到自己内在的情绪，然后再改变它，这样就能够体验不同的情感。你绝对具备此种能力。所以，去尝试，专注于行动！
当你做到让自己只是觉得伤心、遗憾、失望或懊恼（而不是羞耻、愧疚、抑郁和自我挫败）的时候，看看你到底在头脑中做了哪些改变才让自己拥有这些新的、健康的（虽然仍然是负面的）情感。如果观察的足够仔细，那么你就会发现，是你改变了自己的信念系统（B）（或者是不合理信念，或者是头脑中的那些胡言乱语），自然也就改变了情感结果（C），所以健康的感受才能够取代不健康的情感。不论你想象或幻想的诱发事件（A）是什么，通过以上的过程，都能够对产生健康情感结果（C）的合理信念（B）有全面的认识和体验。
在这种情况下，A 只是你退回曾经的恐惧症和成瘾问题的见证者。你的不合理信念是：“我不应该退步！退步是一件多么痛苦，多么羞耻的事情！做这种蠢事我简直就是无能！”这样想着，你就会抑郁、愧疚、自我怨恨。此时，如果合理情感想象技术使用正确，那么你就会产生全新的合理观念，例如，“退步的确是一件非常不幸、不开心的事情，但是人们通常都是前进两步，又后退一步的，也包括我在内。甚至有时还会退步两步、三步！我不可能是一个做蠢事的无能者，反而是一个有能力的人，只是有时会表现得有些无能。而且有时做些蠢事也是我的天性！这确实挺让人头疼！但是我确定，未来我可以做得更好，我绝对可以再进步。好吧，之后就让自己再重归REBT 治疗之旅。”
这些新的合理信念是改变你情感的因素，所以请认真观察、理解它们。所以我们要不断地重复合理观念来一遍又一遍地改变不健康的情绪。如果情绪没有如想象中那般向着健康的方向改变，那么就需要继续想象不开心的经历或事件，然后重复上述改变情绪的工作直至情绪变得健康为止。请记住：是你创造了这些情绪，所以，你毫无疑问可以改变它们。
当面对退步（或其他破坏性的情感和行为），一旦你成功地用悲伤、遗憾、失望、懊恼、沮丧取代焦虑、抑郁、愧疚和自我挫败，一旦你确切地发现头脑中哪些改变了的观念让自己只是感觉不太好，而没有造成混乱，那么就要坚持这个过程。这个过程就是让自己感受到情绪混乱，然后，努力改变情绪，直至感受变为健康的负面情绪为止。在这个过程中，仔细体会为了改变这个情绪而在头脑中的所作所为，然后再不断地重复这个练习。练习到你感觉这个过程很容易就可以做到为止——想象非常不幸的经历（A）（例如在治疗中本已取得一定的进步之后又倒退），这让你产生非常困扰的情感（C），然后将C 从纷繁困扰的情感变为失望、悲伤。同时观察在这个过程中，你对创造并维持情感的信念系统（B）做了什么。如果能够在几周的时间里，保持每天进行至少一次上述的合理情感想象技术，你将会做到，无论何时你想象相似的不幸事件发生，甚至不幸的事真的发生了，你也会无意识地感觉到不开心、悲伤而不会是不健康的负面情绪，抑郁和自我挫败。
情感想象技术可以在不幸事件（例如退步）发生前使用，即通过想象模拟事件发生，也可以在事情确实发生时使用。如果在事情发生时，你忘记使用情感想象技术，那么可以事后一小时，甚至一天或者两天以后使用。无论发生什么事情，都请按照上述的程序进行治疗，首先让自己感受到不健康的负面情绪，即愧疚、羞耻、抑郁和焦虑，然后努力改变这些情绪，使之成为健康的负面情绪：失望和沮丧。
假设为了解决治疗过程中的退步问题（或者其他任何让你感到负面情绪的事情），你打算每天至少进行一次情感想象练习，但实际情况是，你总在拖延，甚至没能完成练习。那么这时你可以找一些自己真正喜欢的事物（例如，阅读、美食、看电视或者朋友聚会）实行奖励强化，每当自己履行诺言时就给予奖励。另外，还可以在不履行诺言时，用一些特别不喜欢的事物进行惩罚（例如，吃很难吃的食物或者早起半个小时）。做情感想象技术练习时，你可以不采取强化或惩罚措施，不过一旦遇到困难时，使用这些方法会对你有帮助。同样，不论你想要解决何种拖延问题，都可以借鉴这个方法，在按时做事的时候给予奖励，在拖延行事时进行惩罚。当然，这个方法绝对不可能让你心想事成，但是这样做通常都是有效的。