你知道，你可以委婉或激烈地、适度或强烈地表达自己的想法、情感和行为。面对失去，你可能感到轻度到极度等强烈程度不等的悲伤；你可以拼命练习，也可以慢慢练习；你可以非常沉迷于吸烟和饮食过度，也可以浅尝辄止。
那么想法呢，也会有强弱之分吗？
罗伯特·艾柏生（Robert Abelson）和罗伯特·扎荣茨（Robert Zajonc）以及众多心理学家都认为答案是肯定的。例如，很多年前罗伯特·艾柏生就曾指出人的认知有“冷”、“热”之分。用REBT 的理论来看，“热”的想法能比“冷”的想法产生更大的影响，引发更多的紧张感。
假设你需要通过考试获得一份工作，你可能有这种“冷”的想法：“这种工作通常都需要考试。”心中这样想，你可能对这件事只产生微小的感受甚至一点感受都没有。
对考试和工作，你也可能有“温暖”的、有实效的想法，在REBT 中我们称为合理信念：“我特别希望能够通过考试获得这份工作，而且这考试看起来也不难，我喜欢它。”心里这么想，会让你变得积极乐观，对考试有好处。
你也可能抱有“热”的、自不量力的想法：“我必须通过考试，必须获得这份工作，只有这样我才能充分享受生活，才能觉得自己是个有价值的人！如果考试比想象中难，我没能通过考试，我会觉得痛不欲生，同时证明我很笨，没有资格得到好工作！”这就是所说的“热”想法——在REBT 中我们称为不合理信念——心里这么想，会让你相当紧张，不利于考试。
REBT 认为你心中“热”想法的情况可能是强烈、坚定和有力的，当然也可能是轻微和刻板的。你可能认为自己必须通过考试，如果没能通过考试就证明自己是个笨蛋，你心中抱有这个信念的情况可能是：①偶然的或持续的，②三心二意的或虔诚的，③轻度或过度，④表面的或深入内心的，⑤无声无息的或是大声宣扬的，⑥有限制的（在某种特定的情境下才这样认为）或是普遍化的（很多情况下都这样想）。
由此可见，“热”想法的“热度”也是有很多种类的！REBT 也认为“热”的想法会比“温暖”的想法引发更多强烈的感受，尤其是各种扰乱心神的感受。“热”的想法往往会引发自我挫败感和行为，这种模式持续时间越长越难改变。
盲目地认为自己必须通过重要考试，每一份工作申请都能成功，觉得如果有任何失败就意味着自己是个毫无希望的蠢货，抱着这些想法将导致你在考试或面试的时候极度焦虑。焦虑情绪会很大程度地影响你的生活，而你也需要花费大把的时间来缓解焦虑情绪。甚至，有时你还会感觉到强烈的恐惧感和不适感，这很可能让你变得害怕它。这样发展下去，你开始为焦虑情绪而担忧，这是很明显的次生症状。
“热”想法将引发强烈而持久的焦虑和抑郁感，为此建议你采纳观点10：如果你仅仅是轻微与不合理信念进行辩争，那你很难改变它，而且很难让改变持久。因此，最好是坚定、持久地与之辩争，说服自己它是错误的。
例如，你问自己——理性情绪行为疗法中的D（与不合理信念进行辩争）：“为什么我必须得每次都通过考试？”你要坚定（经常地）地回答自己：“我不必每次都通过考试！我希望通过考试，我乐于为此付出努力。我当然想要这份工作，但如果我没有，我没能通过考试！我将不再，需要它。虽然得到这份工作我会更开心，没得到我也可以快乐地生活。即使没得到这份工作，我也可以通过其他的考试，获得别的工作。我只是一个这次失败了的人，我绝不是一个毫无希望的失败者！”
REBT 认为，你越是坚定地、频繁地挑战“炽热”的负面想法，与之辩争，你越是能够更迅速地、彻底地消灭它们，也就意味着你更加可以降低（避免）由它们引发的各种扰乱人心的感受。
现在让我们再次聚焦观点10：当你发现导致自己焦虑（以及因担忧焦虑情绪而引发的恐惧感）的不合理信念时，你可以变成管理自己情绪的专家，为不合理信念提供合理的答辩。
以汤姆为例，他是个高大英俊的男人，35岁，是一位成功的医生，但是他总是疯狂地坠入爱河，但很快她们不愿意再见他。她们发现他太不牢靠，太急色了。就像我经常问来访者的那样，谁需要一个如此好色的人呢？显然汤姆的那些女性朋友们都不需要。
汤姆很了解REBT，非常清楚是什么信念让他在碰到有吸引力的女人时变得如此摇摆不定：“我如此强烈地爱着她，如果她不能回应我的爱，我会觉得生命都残缺了，我必须赢得她的芳心。我不得不这样做！我一定要拥有她！我必须拥有！”
将这种“一定要”的信念记录下来，并发现它是不对的，汤姆运用REBT 尝试放弃这个不合理信念。他不断地问自己：“为什么我一定要赢得这个女人的芳心？我真的不得不取悦她吗？没有她的爱我会死吗？”
对这些问题，汤姆做出了合理的回答，这给了他一定程度的帮助。但是，不久，他又重新陷入极度需要的状态之中，重新陷入摇摆不定的状态中。
我给汤姆布置了一项REBT 家庭作业，要求他与自己进行强而有力的合理对话并且将对话进行录音。他尝试这样做，并给我带来一盒录音带，里面记录了他为要赢得某位特别女性芳心而与不合理信念进行的辩论过程，但是我和其他治疗小组成员一起听录音时，我们发觉他的辩论很棒——但是他的语气却软弱无力。他知道自己该说什么话来跟不合理信念辩论；但显然他并不相信自己所说的那些。
因此，我要求汤姆重新做录音上的练习，要求他对待自己的不合理信念时能更加强硬一些。
但还是不行。第二遍录音仅比第一遍好一点。汤姆仍然是一个恋爱笨蛋。
练习进行第三遍的时候，汤姆的情况好了很多。下面是部分录音内容：
汤姆的不合理声音：科拉是我这么多年见过最好的女人，如果她不爱我，还有哪个好女人会爱我呢？不会再有了！
汤姆的合理声音：没有？胡说八道！我遇到的那么多好女人里没有一个喜欢我？那不可能，有些还是会喜欢我的。就算喜欢我可能是件傻事，也还是会有人喜欢我！
汤姆的不合理声音：但是，想想如果她们能喜欢我，仅仅是因为她们自己笨。那这说明我是多么不招人喜欢啊！
汤姆合理的声音：见鬼去吧！最差也就说明我缺乏一些吸引人的特质，但这不代表我一点儿不惹人喜爱。也不能因为没有女人觉得我吸引人，就说明我就是一个彻头彻尾的笨蛋。最多也就是说明我在恋爱方面是一个失败者。
汤姆的不合理声音：可是，这是所有方面中最重要的一个啊！仅此一点我就是一个失败者！
汤姆的合理声音：不是这样的，只是爱的领域中的失败者。而不是在任何方面全都失败。不是整个人生都失败！是针对好女人而言的失败者，不是针对自己的！
汤姆的不合理声音：又在合理化！如果没有真爱能有什么好生活啊？啊哈！你要成为一个伟大的医生。
汤姆的合理声音：是啊，我希望成为一个伟大的医生。我还擅长运动！还要成为一个优秀的讲师！就算我一直没有找到一个好伴侣，我还有那么多可以享受的事情。