中英关于香港问题的联合声明（即《中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明》）的签订，是我国在实现祖国统一大业上迈出的重要一步。
香港自古以来就是中国领土，从1842年起被英国殖民者强行租借。1949年大陆全部解放时，为了打破帝国主义对我国的经济封锁，保留香港作为国际通道，我国没有立即收回香港。但中华人民共和国政府从来不承认关于香港地区的三个不平等条约，声明将在适当时机收回香港。中共十一届三中全会以后，中国政府开始考虑收回香港。但以什么方式收回香港，并达成中、英、港三方都能接受的方案，以及香港回归后如何继续保持繁荣稳定，都是需要解决的问题。
为了顺利实现如期收回香港的目标，中国领导人经过深思熟虑，提出了“一个国家，两种制度”的构想。1982年9月22日至26日，英国首相撒切尔夫人应邀访华，邓小平就香港问题和她进行了会谈。邓小平在谈话中全面阐述了中国政府在香港问题上的基本立场，指出主要有三个问题，一个是主权问题；再一个是1997年后中国采取什么方式来管理香港，继续保持香港繁荣；第三个是中英两国政府要妥善商谈如何使香港从现在到1997年的15年中不出现大的波动。谈话强调指出，主权问题不是一个可以讨论的问题，中国在主权问题上没有回旋余地，1997年中国将收回香港。保持香港的繁荣根本上取决于中国收回后，在中国管辖下实行适合于香港的政策。香港现行的政治、经济制度，甚至大部分法律，都可以保留。香港仍将实行资本主义。中英双方就开始谈判香港前途问题达成了协议。
1984年5月，六届人大二次会议通过的《政府工作报告》详细说明了中国政府解决香港问题的方针。“我国将在1997年恢复对香港行使主权，这是坚定不移的决策。为了继续保持香港的稳定和繁荣，我们在恢复行使主权后，对香港将采取特殊政策，并在五十年内不予改变。”中国关于“一国两制”和平收回香港的方针，得到英国政府的赞同。从1982年10月开始，中英就香港问题进行了两个阶段共22轮的谈判，终于在1984年9月18日全部达成协议。
1984年9月26日上午，中英两国政府关于香港问题的联合声明在北京人民大会堂草签。上午10时，草签仪式举行，国务委员兼国务院港澳办公室主任姬鹏飞和外交部副部长、中国政府代表团前任团长姚广出席了签字仪式。中国政府代表团团长、新任外交部副部长周南和英国政府代表团团长、英国驻华大使查德·伊文思，分别代表本国政府在联合声明上签了字。
联合声明宣布，中国政府决定在1997年7月1日对香港恢复行使主权，英国政府将在同日把香港交还给中国。根据“一国两制”的构想，中国政府在联合声明中宣布了对香港的基本方针政策，主要有：中国在对香港恢复行使主权时，设立直辖于中央人民政府的香港特别行政区，除外交和国防事务属中央人民政府管理外，香港特别行政区享有高度的自治权，包括行政管理权、立法权、独立的司法权和终审权，现行的法律基本不变，香港特别行政区政府由当地人组成；香港特别行政区将保持自由港、独立关税地区和国际金融中心的地位，将保持财政独立；香港特别行政区可同英国和其他国家建立互利的经济关系，可以“中国香港”的名义单独同各国、各地区及有关国际组织保持和发展经济、文化关系，并签订有关协定；香港的社会治安由香港特别行政区政府负责维持，等等。这些基本方针政策，中华人民共和国全国人民代表大会将以香港特别行政区基本法规定之，并在50年内不变。联合声明还规定，自联合声明生效之日起到1997年6月30日止的过渡时期内，英国政府负责香港的行政管理，中国政府将给予合作；在联合声明生效时成立中英联合联络小组，以求联合声明得以有效执行。联合声明有三个附件：附件一就中国政府对香港的基本方针政策作了具体说明；附件二就中英两国成立关于香港问题的联合联络小组事宜作了规定；附件三就中英两国将成立土地委员会处理香港土地契约问题作了规定。联合声明是“一国两制”思想的具体体现，为国际社会通过和平友好的协商解决历史遗留问题提供了新的经验。
1984年12月18日，应邀前来签署中英关于香港问题的联合声明并进行正式访问的英国首相撒切尔夫人到达北京。12月19日，中华人民共和国政府和大不列颠及北爱尔兰联合王国政府关于香港问题的联合声明的正式签字仪式在北京人民大会堂西厅隆重举行。国务院总理赵紫阳和英国首相玛格丽特·撒切尔夫人分别代表本国政府在联合声明上签字。中共中央顾问委员会主任邓小平、国家主席李先念出席了签字仪式。正式签署的《联合声明》对草签文本未作任何更动。1985年5月27日，中英两国政府在北京互换了《联合声明》的批准书，《联合声明》从此生效。
中英两国政府关于香港问题的联合声明的正式签署，不仅是中英两国关系中的大事，也是国际政治生活中的大事。它为国际社会通过和平友好地协商解决历史遗留问题提供了一个范例，受到世界各国的普遍欢迎和重视。香港各界热烈拥护这个声明。香港知名人士霍英东、包玉刚等表示，对声明感到满意，对香港有了信心。香港舆论认为，联合声明是“中英关系史上闪光的一页，可以看到如何洗涤140多年的玷污在‘东方明珠’上面的尘垢，使她更加灿烂辉煌”。香港问题的解决有利于香港的长期繁荣和稳定，有利于中国的社会主义现代化建设。同时，香港问题的圆满解决，为中国政府解决澳门、台湾问题指明了前进的方向。历史将证明这一历史事件的伟大意义。