意志力是成功的先导
拥有坚强的意志是一个合格军人的核心素质之一。西点军校每届新生的淘汰率很高，其中有很多都是在著名的“兽营”——为期几周的强化军事训练中——被淘汰出局的。西点军校的“兽营”就是要让新学员们在严酷的环境下生存下来，通过者才能被西点军校正式录取。在严酷的环境下什么才是支持一个人生存下来的真正力量？是体能？是智慧？其实这些都只是外在的因素，而真正的核心力量就是——意志力。正如西点的一位教官所讲：“‘兽营’就是让你处在接近死亡的威胁中，打垮你的精神，摧毁你的意志，折磨你的肉体。能够走出‘兽营’的人，被证明是拥有超强意志力的人，他们才是西点军校的真正学员。”
意志力是成功的先导，是一种自我引导的力量。罗素·赫尔曼·康维尔是美国一名演说家和牧师。他的《钻石就在你家后院》，发表于1888年，被用作6000多次的励志演讲，他说：“古往今来，人们都在不停地谈论着成功的秘诀。但其实，成功并没有什么秘诀。成功的声音一直在芸芸众生的耳边萦绕，只是没有人理会它罢了。而它反复述说的就是一个词——意志力。任何一个人，只要听见了它的声音并且用心去体会，就会获得足够的能量去攀越生命的巅峰。这些年来，我一直致力于一项事业——试图在人们的思想中植入这样一种观念：只要给予意志力以支配生命的自由，那么我们就会无坚不摧，无往不利。”
意志力是一种普遍的“心智功能”，我们每天都能感受到它的存在。很多哲学家都指出人在本质上是一种精神动物，事实上在生活中，很少有人会怀疑自己的行为或多或少要受自己意志力的影响。意志力本身包含了许多精神的力量。尽管不同的人对于意志力的源泉，对于意志力如何影响人，以及对于意志力的积极作用和局限性有着不同的看法，但大家都认同这样的看法：意志力本身是人类精神领域中一个不可或缺的组成部分，甚至在我们每个人的生命中，意志力都发挥着超乎寻常的重要作用。
心理学的研究认为意志力是“一种有意识的心理机能，其作用尤其体现在经过深思熟虑的行动上”。但意志力并不一定是“有意识”作用的结果，许多看似无意识的举动，可能正是一个人意志力的体现；而另外一些脱离人的意志力指引的行为却肯定是有意识的。人的一切有意识的行动都是经过考虑的，因为即便这一行动是在瞬间做出的，思考的因素仍然在其中发挥着作用。所以说，意志力是自我引导的力量。
意志力不仅是一个人下决心的决断力，不仅是用来感悟理解的感受力，也不仅是进行构思的想象力，意志力是所有进行自我引导的精神力量本身。美国哲学家罗伊斯这样说：“从某种意义上说，意志力通常是指我们全部的精神生活，而正是这种精神生活在引导着我们行为的方方面面。”所以说，意志力是引导我们精神生活的伟大力量，同时这种力量也帮助我们面对现实中的各种情况。
人的身体器官或心理功能在意志力的引导下对自己的决心服从。意志力首先是面对某一个决心要完成的任务时表现出来的精神力量。如果一个人拥有强大的意志力，那么他就能通过意志力本身、通过自己的身体或通过其他事物，利用这种巨大的精神力量来实现自己的目标。正如爱默生所讲：“意志力是‘鼓舞士气、振奋人心的冲劲’。”
我们可以把意志力比喻为充电电池，其放电能量的大小取决于它的容量和它的疏导系统。它可以积聚很多的能量，在恰当的操作下可以释放出强劲的电流。在某个事件或者某种特殊的情况刺激下，一个人可能会表现出强大的意志力，而由这种意志力又引发了超常的能量。从这个意义上讲意志力被看作是一种积累起来的能力，一种在量上能够增加、在质上能够提高的能量。爱德华·克拉克博士说过：“意志力是一位天生的国王，在特定的范围内，人全身的各个部分都要受其引导。像大多数国王那样，他一旦决定要扩展自己的疆域或是增加自己的权力，往往能通过各种方式来办到。只要他动用行政权和执法权，采取直接而有力的措施，便能使每一个组织器官心悦诚服地接受他的支配。相反，如果他对所处的地位毫不在意、偷懒马虎，对经常性的警戒和辛劳感到厌倦，他就会发现，自己手中的权威在慢慢地消失，直至最终沦为其他官能的奴仆。”
意志力是可以通过修炼得到加强和提升的。一个有心修炼和提升自己意志力的人，将获得无比巨大的力量，这种力量不仅能够完全地控制一个人的精神世界，而且能够引导人的心智达到前所未有的高度——此时，一个人从未设想能拥有的智能、天赋或能力都变成了现实；所有那些人们长久以来都无法看见的东西其实就存在于人的自身，而这把能够开启人的洞察力和征服力的神奇钥匙就是意志力。
正如爱默生告诉我们的：“只有当人和他的意志相互沟通，融为一体时，这个世界才有驱动力。”作为一种自我引导的精神力量，意志力是引导我们成功的伟大力量。如果你拥有强大的意志力，那么你全身的能量都可以在它的召唤下聚合起来，从而实现你的成功。
意志力是一种自我引导的精神力量，同时也是引导我们走向成功的精神力量。对于每一个人来说意志力扮演着三种重要的角色：强大的意志力是身体的主人；正确的意志力是心智的统帅；完善的意志力是道德的导师。
美国上将杜威和他的水手们也是自愿以自己的血肉之躯，冒着枪林弹雨抵达了马尼拉港，而且没有丝毫的退缩和畏惧之意。哈姆雷特的掘墓工人是心甘情愿地选择了掘墓这种繁重的体力活的。殉教者可以无畏地将自己的身体奉献于熊熊烈火。音乐家帕格尼尼能够自由地指挥他的手指在小提琴上演奏出令人叹服的乐章。同样，受过训练的运动员也能够自如地运用身体各部位的力量，而在训练的最初，这些不同部位的身体力量就如同脱缰的野马一样难以控制。
强大的意志力是身体的主人，它总是借助于各种欲望或理念指挥着我们的身躯。顽强的意志力对于生命有着重要的意义，它可以引导一个人的身体去完成许多难以想象的事业。强大的意志力可以促成良好的行为习惯，这就是意志力对人体的支配作用的证据。尽管对一些人来说，某一种习惯可能已经成为自然而然的行为了，但这常常是意志力持久地发挥作用的结果，一旦你失去意志力的作用，习惯也就会慢慢消失；而且意志力还可能引导着我们的某种行为，使其不断地固化为习惯——尽管人们很多时候意识不到这一点。
意志力还可以通过压抑自我实现对身体的支配进而创造奇迹。自豪和骄傲可以使人克制住疼痛的呻吟；爱会让身患绝症的人强忍住泪水；甚至在一些足以令人发狂的情况下，受到刺激的神经也可以被意志力牢牢地控制住；当你沉浸在阅读中时，如果你的意志力足够强大，外界的声响就仿佛被隔绝在耳膜之外；在你全身心投入做一件事时，可以不顾肚子对饥饿的抗议。
在某些非常特殊的情况下，人的一些非常明显的倾向也可以被改变，甚至变得完全不同，这同样是来自意志力的巨大作用。另外，人为了坚持自己的观点，不背叛自己的信仰，甚至可以付出很大的代价，这也是意志力在起作用。
正确的意志力是心智的统帅，注意力的集中是对此最好的注解。在集中注意力时，思想就会将它的能量集中在一个物体或者一组物体上。比如把滴了两种不同香水的字条凑到鼻孔边，我们可以嗅到两种香水的不同味道。但当我们集中注意力，用心去感受其中一种香水的味道时，那么，我们真的就只会嗅到其中的一种香味，而另外一种香味由于意志力的作用而被忽略了。意志力还可以引起人的抽象思维。人的思维在某种单一的行为中所显示出来的专注程度和力度，往往体现了意志力持久作用的结果。从这一点来说，意志力的强弱就体现在“集中注意力”的强弱上，或者说意志力的强弱表现在思考过程中，表现在人对动机、事实、原则、手段的把握中，表现在人的自我控制能力的大小上。
很多非凡的人物都具有在强大意志力支配下的卓越的思考能力。
拿破仑在打仗之前，他总是全身心地沉浸在对战争形势、战略打法的思索中，而完全不问其他的事。美国威斯康星州的参议员卡本特在有重要决议要表决的前一天晚上，总是把自己隔绝在满是法典的书房中，完全沉浸于对问题的思考中，直至第二天早晨都不会理会和考虑决议以外的东西。诗人拜伦习惯于将自己与外界隔离，只与白兰地和水为伴，连续几个小时沉迷于艰苦的诗歌创作。黑格尔拿着一部书的手稿去找他在耶拿的出版商，而那一天正是耶拿战役的爆发日，当黑格尔在街上看到凯旋的拿破仑军队时，感到非常惊奇——因为在此之前，他对这一吸引全欧洲注意力的重大事件竟然一无所知！
只有让思想隔离外界的纷扰而完全集中在一件事情上，才会产生伟大的思想结晶。而做到这一点，强大的意志力是根本。作为心智的统帅，意志力的作用同样还显著地表现在记忆这一行为上。在“记忆”的过程中，意志力常常会用其能量给人的精神“充电”。但一些事实也会由于兴趣本身的巨大影响，而增强大脑对其的记忆。在记忆的过程中，大脑格外需要意志力的激励。单纯的重复是不能真正提高记忆力的，只有通过意志力把注意力、集中的思维和兴趣的有益影响都积极地参与到记忆过程中，才能让记忆产生质的飞跃。
著名历史学家威廉·普雷斯科特为了弥补视力缺陷，而将自己的记忆功能训练得十分强大，以至于可以将长达600页的巨著从记忆库中直接取出口述出来。弗朗西斯·帕克曼和达尔文的视力也很差，却都显示了惊人的记忆力。真正强大的记忆力必须依赖于意志力的驱动和坚持不懈的努力。
完善的意志力是道德的导师。对于意志力的真正磨砺不可能离开高尚的品质和正直的观念。忽视对良好道德的培养，可能不会影响一个人造就强大的意志力；但若没有高层次的道德情操的要求，则不可能培养出完善的意志力。意志力的最高境界就是既合乎高尚道德的要求又十分强大。
意志力如果仅仅具有巨大的力量和不懈的恒心，而失去了理性和道德的约束，那么只有一种可能，就是——只会凭着一种愚勇、狂热和顽固的做法来实践它的主张。只有合乎道德要求的高尚的意志力才能引导我们获得更加经久的胜利——这种正义的意志向人们证明：所有满足它正直的要求的人都能够分享到共同的进步与好处。相反，如果运用意志力而毫不顾及他人的利益——穿着粗硬的鞋，随意践踏沿路的一切，那么这种人只有可能成为人类的残渣。
坚定的意志力从来就藐视“不可能”，勇敢地宣告：有志者事竟成。意志力是成功的先导，是我们永远向前的动力之源。我们要运用自己的意志力、磨炼自己的意志力，同时也要学会控制自己的意志力。
一个有着坚强意志力的人，便有无穷的力量。不论做什么事都应当坚信任何事情只要付出极大的努力就能获得成功。不论所经历的时间有多长，付出的代价有多大，无坚不摧的意志力终能帮助人们到达成功的彼岸。一个能控制自己意志力的人，也就拥有了自我引导的伟大力量。这种巨大的力量可以引导他朝着自己的目标前进，解决面对的一切困难，从而实现他的期待，达到他的目标。
如果你见到一个年轻人，他用斩钉截铁的态度去实施他的计划，而丝毫没有“如果”、“或者”、“但是”、“可能”的念头，那么这样的年轻人，成功也必定会属于他。凡有明确目标，并能照着既定程序去做的人，便能坚定自己的意志力，而这种意志力足以支撑他的成功。
人人都应该去争取理想的自由，因为只有自由地张扬自己的理想，才能创造出宏大、完美的成就。如果一个人不去争取理想的自由，不以实现最高人生目标为要务，那么不论他多么尽心尽职，多么发奋努力，他的一生也不会有大的成就。
一个人不能任由意志力漫无目的地狂奔，他必须学会对其加以控制。如果一个人无法控制自己的意志力，那么他就很难获得持之以恒的恒心，也就失去了发明与创造的可能性。有许多年轻人最初很热心于他们自己的事业，但是由于缺乏意志力与恒心，竟然在一夜之间就放弃了自己原有的事业，而去进行别的事业。他们常常对自己所处的位置、所拥有的才能表示怀疑，不知道怎样最有价值地利用他们的才能。面对困难，他们常常感到灰心，甚至是沮丧。当他们听到某人成就了某项事业，他们便开始埋怨自己为何不也去做同样的事业，而不检讨自己由于意志力不坚定，错过了多少成就事业的机会。可以肯定地说，如果一个人经常放弃他一贯期待的目标，经常松懈自己的意志力，他就决不会成为一个成功者。要使自己的生命具有特殊意义，要与众不同，就要做高尚的事情。无论历时多么久远，无论面临多少艰难曲折，绝不可放弃成功的志向和希望。任何想要获得成功的人都必须谨记下面这句话：有志者，事竟成，破釜沉舟百二秦关终属楚；苦心人，天不负，卧薪尝胆三千越甲可吞吴。
绝不惧怕失败
一个人的生命旅程中不可能一帆风顺，挫折与失败会与你相伴一生。人们往往羡慕成功者功成名就时的光彩，却不曾想过他们通向成功的道路上那布满的荆棘。世界是一个矛盾的统一体，任何事物都不能脱离他的对立面而独立存在，同样任何事物都会在一定条件下向着它的对立面转化。成功与失败这一对矛盾体也是如此。没有失败的积累，不可能见到成功的曙光，同样把失败转化为成功，需要的条件就是——强大的意志力。一个人只有养成一种不惧怕失败、永不放弃的精神，才能披荆斩棘向前进，拨开云雾见太阳。
“畏惧失败就是毁灭进步”是西点军校非常流行的一句话。在西点的每个人都渴望胜利和荣誉，每个人都希望成为第一，每个人都不会惧怕失败，每个人都不会被困难所击倒。西点学员的眼中只有胜利，在没有赢得胜利时，都只会问自己这样的问题：我尽力了吗？我还可以做得更好吗？失败对一个真正的西点人来说不过是通向胜利之路上一个不起眼儿的障碍而已。
人生就像是一场漫长的马拉松比赛，或许有一段你落在了队伍的后面，但是只要没有结束，你就永远有机会赶超。一次的失败并不代表终身的失败，哪怕你从未获得过胜利，你依然不应惧怕失败。当年爱迪生发明电灯，他尝试了几百种乃至上千种材料做灯丝都没有成功，但别人嘲笑他的失败的时候，他却说：“我至少知道了那些材料不适合做灯丝。”失败只是一个事实，并不能代表什么，只要继续努力，胜利终将属于锲而不舍的人。
伟大的航海家哥伦布年轻时在意大利北部城市帕维亚的帕维亚大学攻读天文学、几何学和宇宙志。当时已在欧洲流传甚广的《马可·波罗游记》激起了哥伦布梦想的火焰。他又阅读了大量地理学家的理论、海员的报告和传说、由海外传来的非欧洲血统的有关海事的艺术和技艺的著作，这些文献更加坚定了他出海寻找新世界的梦想。
在学习了多年之后，哥伦布逐渐产生了一个坚定的信念：根据归纳推理，世界是一个球体；根据演绎推理，可知从西班牙向西航行能到达亚洲大陆，正像马可·波罗向东航行到达了亚洲大陆一样。他怀着炽热的心情想去证实他的理论。他开始寻找必要的财政后盾、船只和人员，以便去探索未知的东西，寻找更多的东西。
哥伦布开始为了他的梦想与信念积极准备，他把心力大部分投入到目标的实现上。在长达10年的时间内，他总是差一点就取得了成功，但总是功亏一篑。国王的欺诈、人们的嘲笑和怀疑、政府官员的恐吓，还有商人缺乏诚信给哥伦布带来了一连串的失败。但他没有放弃，仍然不断地努力。
直到1492年，他的坚持不懈终于得到了回报，西班牙王室决定资助他的远航计划。同年8月，他开始向西航行，打算前往日本、中国和印度。哥伦布在加勒比海登陆以后，就带着金子、棉花、鹦鹉、珍奇的武器、神秘的植物、不知名的小鸟和野兽以及几个土人回到了西班牙。哥伦布认为他已到达了他的目的地，已经到达了印度以外的岛屿，但实际上他没有到达亚洲。哥伦布虽然未能在事实上实现自己的梦想，但对于他个人而言，他通过不懈的努力和永不放弃的精神实现了自己的梦想，他没有被失败和困难打倒，他因为发现了美洲大陆而被载入史册。
孟子曰：“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行弗乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”只有那些不畏惧失败和挫折，化不利为动力，能够在战胜困难和不幸中锤炼意志的人，才能有所作为，成就事业。
在成功的道路上，人们随时会碰到事业上的失败和挫折以及生活中的困难和不幸。人生之路，不如意事常八九，一帆风顺者少，曲折坎坷者多，成功是由无数次失败构成的。在追求成功的过程中，还须正确面对失败。乐观和自我超越就成为能否战胜自卑、走向自信的关键。正如美国通用电气公司创始人沃特所说：“通向成功的路，即把你失败的次数增加一倍。”
1832年，一个普通的美国人失业了，面对生存的压力他很伤心，不过他没有放弃继续向前的努力，他下决心从政。他参选州议员，结果以失败告终；他不得已创立自己的公司，不曾想一年不到公司即宣告破产，为此他背上了沉重的债务，而在接下来的几年为偿还债务而到处奔波。
经过几年的风风雨雨，他重整旗鼓再次参加州议员竞选，这一次他当选了，他内心升起一丝希望，认定生活有了转机，并于1851年与一位美丽的姑娘订婚。谁曾想命运之神再次和他开了个玩笑：离结婚日期还有几个月的时候，未婚妻不幸去世，这使他大受打击，心灰意冷，卧床数月不起。但是挫折并没有击垮他，他在重拾自信之后，再次为了自己的政治理想而起身奋斗。
1852年他决定竞选美国国会议员，结果落选。但他没有就此放弃，而是问自己：“失败了，接下去该怎么做才能获得成功？”1856年，他再度竞选国会议员，他认为自己争取作为国会议员的表现是出色的，相信选民会选举他，但还是落选了。为了挣回竞选中花销的一大笔钱，他向州政府申请担任本州的土地官员。州政府退回了他的申请报告，上面的批文是：“本州的土地官员要求具有卓越的才能、超常的智慧。”这是对一个人能力的全面否定，对人的打击之大可想而知。然而连续的失败并没有使他气馁。他奋发图强，两年之后，他再次竞选美国参议员，却仍然遭到失败。
也许你会认为这个“不幸”的人从此会一蹶不振，但恰恰相反，他在失败中不断总结自己的得失，反而不断地在进步。终于他在1860年当选为美国总统。他就是至今仍让美国人深深怀念的亚伯拉罕·林肯。
在林肯一生经历的11次重大事件中，只成功了两次，其他都是以失败告终，可他始终没有停止追求。我们不谈林肯的才华，而只看走向成功的道路，是那种不畏惧失败的强大意志和永不放弃的坚强品格让他获得了非凡的成功。
坚忍不拔的人，总是微笑着面对失败，不肯放弃，不肯停止，并以更大的决心，冲向前去。一个不知失败为何物的人，一个不知何时才算受挫的人，一个要将“不能”、“不可能”等字眼从他的字典中抹去的人，一个任何困难与阻碍都不足以使他跌倒的人，一个任何灾难、不幸都不足以使他灰心的人，肯定是前途无量的。
艾森豪威尔在“二战”期间曾任盟军最高统帅，他曾说过：“我曾经因为仰慕霍华德·韩德利克斯，决定参加一个他参与主持的讲习班，他的风格、诚意、才华和信心，都从他所说的每一句话中充分表露了出来。他可真是我见过的最出色的教师。但听得越多我越没有自信，认为自己永远不可能比得上他。”
“有一天，霍华德似乎察觉到了我的心意，同时他也认识到大部分学员可能都有这种感受，因此他停止了授课，开始坦诚地对我们说起自己的经历。他平静地叙述他的失败，又说他曾几次想放弃教学生涯。我们听了都不禁笑了起来，但随即就觉得心里很难受并且很同情他。我了解到他也是血肉之躯，不是完人，和我们大家没有两样。”
“‘人生不是百米短跑，’他对我们说，‘它是一场马拉松比赛，最后到达终点的通常都是那些像你我那样拖着沉重脚步慢慢奔跑的人。’”
真正的失败是放弃，是犯了错误但不能从中吸取教训。我们所面对的失败并不可怕，可怕的是我们就此被失败所吓倒。没有经历过失败又怎么能感受到成功的喜悦。如果你现在正处于人生的低潮，请不要畏惧你的失败和面前的困难；如果你现在正享受胜利的喜悦，也请继续努力，还有更高的山峰等待你去攀越。
面对挫折和失败，唯有乐观积极的心态，才是正确的选择。其一，采用自我心理调适法，提高心理承受能力；其二，注意审视、完善策略；其三，用“局部成功”来激励自己；其四，做到坚忍不拔，不因挫折而放弃追求。
要战胜失败所带来的挫折感，就要善于挖掘、利用自身的“资源”。应该说当今社会已大大增加了这方面的发展机遇，只要敢于尝试，勇于拼搏，就一定会有所作为。虽然有时个体不能改变环境的安排，但谁也无法剥夺其作为自我主人的权利。屈原放逐乃赋《离骚》，司马迁受宫刑乃成《史记》，就是因为他们无论什么时候都不气馁、不自卑，都有坚忍不拔的意志。有了这一点，就会挣脱困境的束缚，迎来光明的前景。
若每次失败之后都能有所领悟，把每一次失败都当作成功的前奏，那么你就能化消极为积极，变自卑为自信。作为一个现代人，应具有迎接失败的心理准备。世界充满了成功的机遇，也充满了失败的风险，所以要有恒心，以不断提高应付挫折与干扰的能力，调整自己，增强社会适应力，坚信失败乃成功之母。
成功之路难免坎坷和曲折，有些人把痛苦和不幸作为退却的借口，也有人在痛苦和不幸面前寻得复活和再生。只有勇敢地面对不幸，超越痛苦，永葆青春的朝气和活力，用理智去战胜不幸，用坚持去战胜失败，我们才能真正成为自己命运的主宰。其实失败就是强者和弱者的一块试金石，强者可以愈挫愈勇，弱者则是一蹶不振。想成功，就必须面对失败，必须在千万次失败面前站起来，用恒心战胜一切。
马里奥·科摩于1982年当选美国纽约州州长，连任12年。他的父母都是20世纪20年代末期才移民美国的，马里奥说他父亲的经历就是一个追求美国梦的经历，就是不断超越自我、超越失败的经历。
马里奥·科摩曾在他的日记中记录了这样一个故事：那天我们刚搬到豪尔乌斯的山区大约一个星期，因为一场非常可怕的暴风雨，门前原来那棵40英尺高的大树几乎被狂风连根拔出地面，向前倾斜着。父亲把我们几个孩子叫到树的根前。我们站在街道上俯视那棵树足足有2分钟。之后父亲郑重地宣布：“好了，我们现在把它扶起来。”当时我觉得非常不可思议，大树的根都露出地面了，它就要死了，把它扶起来还有什么用。可是父亲却说了这样的话：“谁说它死掉了？只要我们把它扶起来，它会继续生长。”我们不能对父亲说“不”，因为我们是他的儿子，而他已经决定了这件事。我们从房间里取来绳子，把绳子拴在那棵倒了的大树树冠的一端，然后父亲和我站在房子旁边一起拉绳子，而弗兰基则站在雨中的街上帮助把这棵大树扶起来。虽然我们失败了好几次，但是父亲总是鼓励我们再试一次，结果我们真的就把它扶了起来。当时我真不敢相信我们竟然做到了。接着我们又和父亲一起把它重新种植好，并用绳子固定好。最后父亲对我们说：“不用担心了，它又开始生长了。这不是很简单吗？”
一位哲学家说过：“人的身心都可以从背阴处移到阳光普照的地方。稍有思想的人都能办得到。”人生中的不幸，成功道路上遇到的失败，往往会给我们带来极大的痛苦，只有设法尽快摆脱痛苦，才能坚定不移地向既定的目标进发。卡耐基曾经说过，很多人成功的秘诀，就在于他们不怕失败。他心中想要做一件事时，总是用全部的热诚，全力以赴，从来想不到有任何失败的可能。即便他失败了，也会立刻站起来，抱持更大的决心，向前奋斗，直到最终迎来辉煌。
有很多人，他们在失败面前意志消沉，一蹶不振；而那些有坚忍力的人，则能够坚持不懈。那些不知怎样才算受挫的人，是不会一败涂地的。他们纵有失败，也从不以那个失败作为最终的命运。每次失败之后，他们会以更大的决心、更多的勇气，站起来向前进发，这种人是永远不会被困难击倒的！坚忍、无畏，永远是成就大事的人的特征，而不敢冒险、逃避困苦的人，自然一生只能做些小事。
只要我们坚持不懈，再尝试一次，最终我们会成功的，做任何事情都是这样。因为短暂的失败而惊慌失措只能乱中添乱，因为没有坚忍的毅力而中途放弃只能一事无成，这些都将导致你走向更大的失败。世界上没有常胜将军，同样也没有永远的失败者。现在的胜利代表的是对你过去的肯定，而现在的失败同样只代表过去，只要继续努力，胜利就有可能属于你。
投降的永远不是我
西点军校的学员都明白一个道理：第一永远只有一个，在追求胜利和第一的同时，只有依靠自身强大的意志力破除一个又一个障碍，才能最终取得成功。西点军校的教官时常告诫学员：作为一名军人，荣誉高于一切，军人只有战死沙场，没有苟且偷生，军人的字典里没有“投降”一词。
在第二次世界大战后期，战争进入了一种微妙的局面，每一步的行动都必须小心谨慎，否则可能造成无法挽回的局面。1944年，时任盟军最高统帅的艾森豪威尔将军指挥的盟军正准备横渡英吉利海峡，在法国诺曼底登陆，开始进行全面反攻。这次的登陆事关重大，英国和美国合作无间，为这场战斗投入了巨大的人力物力。然而天公不作美，就在一切准备就绪、蓄势待发的时候，英吉利海峡却突然风云变色、巨浪翻天，数千艘船舰只好退回海湾，等待海上恢复平静。这么一等，足足等了4天，天空像是被闪电劈开了一道裂缝，倾盆大雨连绵不绝，数10万名军人被困在岸上，进退两难，每日所消耗的经费、物资更是天文数字。
艾森豪威尔正在苦思对策之时，气象专家送来最新的报告，资料中显示天气即将出现好转，狂风暴雨将在3个小时之后停止。艾森豪威尔立即明白这是千载难逢的好机会，可以攻敌人于不备。但正所谓福祸相倚，太平之下也潜藏着危机，万一气候不是预期中这么快好转，很可能会导致全军覆没。艾森豪威尔经过慎重的考虑之后，他斩钉截铁地向陆、海、空三军下达了横渡英吉利海峡的命令。倾盆大雨果然在3个小时后停止了，海面上一片风平浪静，盟军顺利地登上诺曼底，掌握了这场战争得胜的关键。
事后艾森豪威尔接受记者采访时谈到当时的情境，他说：“对阵的双方必须有一个人投降，但投降的绝不是我。”
“绝不投降”是一种精神。很多时候，我们面对的并不是你死我活的敌人，而是我们自己的妥协。对于我们心中萌生出的妥协之意，我们的选择是绝不投降。如果你对困难投降，妥协就占据了上风，最终的胜利将离你远去。不认输、不放弃是一种强烈的获胜信念，它是一种巨大的动力，它可以推动你去做别人认为不可能成功的事情。生命是一艘巨轮，只要我们的信念不沉没，我们的船就永远不会沉没。
人生中充满了困难与逆境。很多人明白只有战胜困难才能走向成功，而他们也真的能做到这一点。但困难并不是只有一次降临到你的头上，面对无穷无尽的命运的折磨，你将如何选择？你要靠什么来支撑你一路走向终点？答案只有一个——强大的意志力。意志力让你决不向敌人投降，意志力让阻碍你的一切跪倒在你的面前。
不经历风雨，怎能见彩虹！人要是没有遇到失败，就不会发现自己真正的才干。人们若不遇到对他们生命本质的打击，就不知道怎样焕发自己内部贮藏的力量。要测验一个人的品格，最好是看他失败以后怎样行动。失败是一块试金石，失败以后，能否激发他的更多的计谋与新的智慧？能否激发他潜在的力量？是增加了他的决断力，还是使他心灰意冷？
“绝不投降”，“跌倒了再站起来，在失败中求胜利。”这是历代伟人的成功秘诀。只有敢于与失败抗争，才有可能锻造非凡的意志力，才有可能打通成功的隧道，使得个人成功，使得军队胜利。跌倒不算失败，跌倒了站不起来，才是失败。有人问一个孩子，他是怎样学会溜冰的？那孩子回答道：“哦，跌倒了爬起来，爬起来再跌倒，就学会了。”
也许过去的一切，对某些人来说是一部极痛苦、极失望的伤心史。他们在回想过去时，总会觉得自己碌碌无为，一事无成。他们竟然在衷心希望成功的事情上失败了；他们所至亲至爱的亲属朋友，竟然离他而去；他们曾经失掉了职位，或是营业失败，或是因为种种原因而不能使自己的家庭得以维系。在这些人看来，自己就是一个十足的失败者，自己的前途似乎十分惨淡。然而即便有上述的种种失败与不幸，只要你不甘永远屈服，则胜利就在前方，就在向你招手。
失败是人格的试验，在一个人除了自己的生命以外，一切都已丧失的情况下，就能清楚地知道他内在的力量到底还有多少。没有勇气继续奋斗的人、自认失败的人，他所有的能力便会全部消失；而只有那些毫无畏惧、勇往直前、永不放弃人生责任的人，才会在自己的生命里有伟大的进展。有人认为，试了这么多次都以失败告终，再试也是徒劳无益，这种想法是自暴自弃！对意志永不屈服的人而言，是不存在失败的。无论成功是多么遥远，无论失败多少次，最后的胜利仍然在他的期待之中。
狄更斯在他小说里讲到一个守财奴斯克鲁奇，他最初是个爱财如命、一毛不拔、残酷无情的家伙，他甚至把所有的精神都钻在钱眼里。可是到了晚年，他竟然变成一个慷慨的慈善家、一个宽宏大量的人、一个真诚爱人的人。狄更斯的这部小说并非完全虚构，世界上也真有这样的人存在。人的本性都可以由恶劣变为善良，人的事业又何尝不能由失败变为成功呢？现实生活中这样的例子也不少，许多人失败了再起来，凭着不屈不挠的意志力，向前奋进，最终竟然获得了成功。
世界上有无数人，即使丧失了他们所拥有的一切东西，也还不能把他们叫作失败者，因为他们仍然有一个不可屈服的意志，有着一种坚忍不拔的精神，而这些足以使他们从失败中崛起，走向更伟大的成功。世间真正伟大的人，对于所谓的是非成败并不介意，他们能够做到“不以物喜，不以己悲”。这种人无论面对多么大的失败，绝不失去镇静，这样的人终能获得最后的胜利。在狂风暴雨的袭击下，心灵脆弱的人们唯有束手待毙，但这些人的自信、镇静，却依然存在，这种精神使得他们能够克服外在的一切境遇，而得以成功。
温特·菲力说：“失败，是走上更高地位的开始。”许多人之所以获得最后的胜利，都说受恩于他们的屡败屡战。对于没有遇见过大失败的人，有时反而让他不知道什么是大胜利。
“战胜失败，决不投降”是成功者应有的精神，但在用意志对抗困难时同样需要智慧。要想真正战胜失败，关键是要从失败中吸取教训，下次不再犯同样的错误，只有愚蠢到不可救药的人才会在同一个地方被同一块石头绊倒两次，这样的人也不会从失败中把握未来，实现命运的转折。要想战胜失败，首先必须找出失败的原因。
（1）糊里糊涂，没有明确的生活目标；
（2）爱管他人闲事；没有一定的教育程度；缺乏自律自立，显现出不控制饮食和对机会漠不关心的倾向；
（3）缺乏雄心壮志；
（4）因颓废思想和不良饮食习惯造成的疾病；
（5）儿时的不良影响；
（6）缺乏贯彻始终的意志力；
（7）缺乏控制情绪的能力；
（8）有不劳而获的念头；
（9）当所有必需条件都具备时，仍然无法迅速果敢地作决定；
（10）心中怀有以下7项基本恐惧中的任何一项或几项：贫穷、批评、疾病、失去爱、年老、失去自由和死亡；
（11）选择了不适当的配偶；
（12）太过谨慎或不够谨慎；
（13）选到不合自己兴趣与能力的职业；
（14）不珍惜光阴和金钱；
（15）措辞不慎；
（16）缺乏忍耐力；
（17）无法以和谐的精神与他人合作；
（18）不忠诚；
（19）缺乏洞察力和想象力；
（20）自私而且自负；
（21）报复欲强；
（22）不愿多付出一点点。
心理学家总结出了这些失败的一些主要原因，看看你自己是否占据了其中的某些条呢？当然，你必须了解，失败的原因并不止这些，而且导致一个人失败的原因，通常不止一种。
奥里森·马登年轻的时候，曾经在芝加哥创办了一份成功学的杂志，当时他没有足够的资本创办这份杂志，所以他就和印刷工厂建立了合伙关系。后来事实证明这是一份成功的杂志。然而，他却没有注意到，他的杂志对其他出版商造成了威胁。而且在他不知情的情况下，一家出版商买走了他合伙人的股份，并接收了这份杂志。当时他是以一种感到非常耻辱的心态，离开了他那份以爱为出发点的工作。
上面所列的22项失败原因中，有好几项都是造成马登失败的原因。其中，最大的原因在于，他忽略了以和谐的精神与他的合伙人合作（第17项），他常因为一些出版方面的小事而和他争吵。当机会出现在他面前时，他并没有掌握住它（第二项）。他应该对自己的自私和自负负起责任。而他在业务上不够谨慎（第12项），以及说话语气太强烈（第15项），也都是造成他失败的原因。但是，马登却能够从这次的失败中，找到原因，并从中吸取教训。
他离开芝加哥前往纽约，在这里他又创办了一份杂志。为了达到完全控制业务的目的，他必须激励其他只出资但没有实权的合伙人共同努力。他同样必须谨慎地拟定他的营业计划，因为现在他只能依赖他自己的资源了。短短的一年时间，这份杂志的发行量就比以前那份杂志多了两倍多。其中一项主要获利来源，是他所想出来的一系列函授课程，而这一系列的函授课程，就成了成功学的第一笔编纂资料。当马登被挤出芝加哥的事业时，曾经一度彷徨。他可以从此放弃创办杂志并接受他太太的主意，安稳地从事律师工作。但是，他在失败中找到了原因与教训，并且就在失败的地方勇敢地再次站了起来，实现了他人生最大的梦想。
失败显露出坏的习惯，改正它，就可以从好习惯重新出发。失败驱除了傲慢自大，并以谦恭取而代之，而谦恭可使你得到更和谐的人际关系。失败使你重新检讨你在身心方面的资产和能力。最重要的是，失败借着使你接受更大挑战的机会，增强你的意志力。看来失败也是一种收获，因为你可以从失败中学到很多。
举杠铃的人都知道，光将杠铃举起来是没有用的，练习者必须在举起杠铃之后，以比举起时慢两倍的速度，将杠铃放回举起前的位置，这种训练称为“阻抗训练”，这所需要的力量的控制力，比举起杠铃时还要多。利用此方法，可使自己经历失败后，能有长足的进步。失败就是你的阻抗训练，当你再度回到原点时，不要主动将自己拉回原点，而应将注意力集中到拉回原点的过程上。从上述可知，每当你失败一次，离成大事者就近了一步，在成大事者与失败者的互换推动与转化中，你的人生将日益成熟与完美。
百折不断才是利剑
西点校友著名企业家威廉·B.富兰克林说过：“努力不懈，是奔向梦想和目标的唯一坦途。”
一位年轻人去拜见一位智者寻求成功之法。“大师，我如何才能取得成功呢？”年轻人问。智者笑了一笑，并没有直接回答年轻人的问题，而是递给年轻人一颗花生，问道：“它有什么特点？”年轻人愕然。“用力捏捏它。”智者说。年轻人用力一捏，花生壳碎裂，但留下的花生仁完好无损。“再搓搓它。”智者说。年轻人照着他的话做，花生红色的种皮也被搓掉，只留下白白的果实。“再用手捏它。”智者说。年轻人用力捏着，但是他的手无法再将花生仁破坏。“用手搓搓看。”智者说。然而年轻人再也无法破坏这颗小小的花生仁。“成功的秘密很简单：屡遭挫折，却有一颗百折不挠的心。”智者如是说。
一把上好的宝剑总是在炉火与冷水中经过千锤百炼方能铸就，百折而不断方为剑中上品。其实铸剑与做人相似，如果你要想成为一个“完人”，那么就必须在冷热夹攻中站立不倒，并不断除去身上的杂质，最后不仅内在变得纯粹，整个身体也变得坚忍异常，这时你方能被称为一口“好剑”。
西点毕业生天才画家詹姆斯·A.M.惠斯勒说过：“信心与意志是一种心理状态，是一种可以用自我暗示诱导和修炼出来的积极的心理状态。”军人都有着英雄情结，在西点军校中，那些不断冲破困难和阻力、经受重大挫折和打击却坚持到底的人，会得到全体西点人的敬佩甚至崇拜。西点教育学员——唯有坚强的意志是成功路上最不可替代的品质。
一块铁块之所以能最终成为利剑，关键就在于它能挺过高温与寒冷的折磨，凭借“意志”坚持下来。其实对于一个人来说，在生命旅程中，有一次坚持到底就算是成功。一个人一直坚持到最后实在是比较困难的。世界上成功者微乎甚微，平庸者多如牛毛就是最好的说明。成功的秘诀就是如此简单。
坚持到底是一种态度，它需要一种品格来支撑，那就是忍耐。没有顽强忍耐的品格，任何人都是脆弱的，都经不起挫折和磨难的考验，也不可能实现自己的人生规划。坚定的意志和强烈的成功欲望永远是成功的不二法则。虽屡遭挫折，却有一颗坚强的百折不挠的心——这就是成功的秘诀。
没有一次成功是一劳永逸地完成的，成功是一种每天重复不断的行动，要一天又一天地坚持，不然就会消失。正所谓是：“千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。”
张德培是网球历史上最年轻的男子单打世界冠军。当年，这个不满20岁的黄皮肤小伙子在巴黎成为法国网球公开赛男单冠军的时候，整个球场为之沸腾了，他也成为第一个在这里获得冠军的华裔选手。在其后16年的网球生涯里，他一共赢得34个冠军和近2000万美元的奖金，并在1996年年终的ATP（Association of Tennis Professionals，国际职业网球联合会）男单总排名榜上名列第二位。其实，张德培的身体条件并不适合网球运动。他1.75米的个头，即便放到女选手中也只算是中等身材，再加上亚洲人先天性的力量不足，使他在高手如林的男子网坛显得十分单薄。体格的缺陷迫使他必须要用速度和坚忍弥补弱势，这没有捷径，只能依靠超过常人的刻苦训练。于是日复一日，年复一年，人们看到这名黄皮肤的小伙子从来不给自己放假。当桑普拉斯躺在希腊海滩上晒太阳时，当阿加西赴拉斯维加斯观看拳击比赛时，张德培都是在球场上训练。训练的过程是极其艰辛的，但他坚持了下来！在此后的十余年里，张德培凭借灵活的步法和不懈的跑动，运用娴熟的底线技术与对手周旋，一有机会就击出大角度的回球置对手于死地，在男子网坛杀出了一片属于自己的天地。
很多人都渴望成功，而成功的不二法门就是不断努力。如果希望一劳永逸，浅尝辄止，则很可能一事无成。看似紧锣密鼓的工作挑战、永不停歇的环境压力，就在不知不觉间培养了今日的诸多能力。人的潜力无穷，能否最大限度地挖掘这些潜能，关键在于是否善于强迫自己、经营自己。
希望成功，必须加倍努力。只有不懈努力，才会有丰厚的收获。
没有挫折，任何成功都是不堪一击的！从挫折中汲取教训，是迈向成大事者的踏脚石。当我们观察成大事者时，会发现他们的背景各不相同。那些大公司的经理、政府的高级官员以及每一行业的知名人士都可能来自于清寒家庭、破碎家庭、偏僻的乡村甚至于贫民窟。这些人现在都是社会上的领导人物，他们都经历过艰难困苦的阶段。
“平凡”与“伟大”其实只有一线之隔，它们之间的分水岭就是面对挫折时的反应不同。如果一个人在跌倒后就无法再爬起来，并且只会躺在地上骂个没完，那么他是失败的；如果一个人在跌倒后起身跪在地上，准备伺机逃跑，以免再次受到打击，那么他仅可能是一个“平凡”人；如果一个人在跌倒后立即反弹起来，同时汲取这个宝贵的经验，立即往前冲刺，那么他终将成就“伟大”。
有一个非常有名的管理顾问，他办公室内的各种豪华的摆饰、考究的地毯、忙进忙出的人潮以及知名的顾客名单都在告诉你，他的公司的确成就非凡。但是，就是这样一家鼎鼎有名的公司的背后，也藏着无数的辛酸血泪：这位管理顾问在创业之初的头6个月就把自己10年的积蓄用得一干二净，并且一连几个月都以办公室为家，因为他付不起房租。他也婉拒过无数的好工作，因为他坚持实现自己的理想。他也被拒绝过上百次，拒绝他的和欢迎他的顾客几乎一样多。就在这整整7年的艰苦挣扎中，谁也没有听他说过一句怨言，他反而说：“我还在学习啊。这是一种无形的、捉摸不定的生意，竞争很激烈，实在不好做。但不管怎样，我还是要继续学下去。”他真的做到了，而且做得轰轰烈烈。有一次朋友问他：“那些挫折把你折磨得疲惫不堪了吧？”他却说：“没有啊！我并不觉得那很辛苦，反而觉得那是受用无穷的经验。”
看看“美国名人榜”的生平就知道，那些功业彪炳史册的名人，都受过一连串的无情打击。只是因为他们都坚持到底、百折不挠，才终于获得了辉煌成果。天下哪有不劳而获的事？如果能利用种种挫折与失败来驱使自己更上一层楼，那么一定可以实现你的理想。
很多人之所以在老年时回首往事感慨人生之不如意，大多因为他在经历几次挫折后便宣布放弃。如果林肯在以前的竞选失利后便折断自己的精神，那么，他能成功吗？他能成为美国总统吗？不能。
我们都可以化失败为胜利。从挫折中汲取教训，好好利用，这样就可以对失败泰然处之。千万不要把失败的责任推给你的命运，要仔细研究失败的实例。如果你失败了，那么继续学习吧！这可能是你的修养或火候还不够好的缘故。世界上有无数人，一辈子浑浑噩噩、碌碌无为，他们对自己一直平庸的解释不外是“运气不好”、“命运坎坷”、“好运未到”，这些人仍然像小孩那样幼稚与不成熟。他们只想得到别人的同情，简直没有一点主见。由于他们一直想不通这一点，所以一直找不到使他们变得更伟大、更坚强的机会。马上停止诅咒命运吧！因为诅咒命运的人永远得不到他想要的任何东西。
在普通情形下，“失败”一词是消极性的，但我们要赋予这两个字以新的意义。因为这两个字经常被人误用，给数以百万计的人带来了许多不必要的悲哀与困扰。
我们可以比较一下“失败”与“暂时挫折”之间的差别：且让我们看看，那种经常被视为是“失败”的事，是否在实际上只不过是“暂时性的挫折”而已。还有，这种“暂时性的挫折”在实际上是不是就是一种幸福？因为它会使我们振作起来，调整我们努力的方向，使我们向着不同，但更美好的方向前进。
不管是暂时的挫折还是逆境，一个人都可以不把其视为失败，只要这个人把它当作是一种教训。事实上，在每一种逆境及每一次挫折中都存在着一个持久性的大教训。而且，通常说来，这种教训是无法以挫折以外的其他方式获得的。挫折通常以一种“哑语”向我们说话，而这种语言却是我们所不了解的。如果我们了解这种语言的话，就不会把同样的错误犯了一次又一次，而且又不知从这些错误中吸取教训。只有在把挫折当作失败来加以接受时，挫折才会成为一股破坏性的力量。而如果把它当作是教导我们的教师，那么，它将成为一种祝福。
“挫折”是大自然的计划，它经由这些“挫折”来考验人类，使他们能够获得充分的准备，以便进行他们的工作；“挫折”是大自然对人类的严格考验，它借此烧掉人们心中的残渣，使人类这块“金属”因此而变得纯净，并可以经得起严格的使用。每个人都会遇到困难、挫折，但挫折不等于失败，只有放弃才会失败。只要把从挫折中获得的教训善加利用，就会走向成功。
百折不断才终成利剑，跌倒了再爬起来，你的力量也在一次次的跌倒和爬起过程中不断增长。顽强忍耐者，定能走过大风大浪，最终成就大事。一个人最终是否成功不在于是否具有聪慧的头脑和超人的才华，而在于有没有坚持到底的意志力。遇到困难不退缩，遇挫跌倒再起身，利剑百炼方乃成。
万事皆由人的意志创造
西点军校经营管理顾问考克斯说：“如果我们用你渡过最艰苦时刻的状态去应对现在的困难，你将会很快渡过面前的这个难关。”人的意志力拥有无限的潜力，它可以创造出超乎人想象的奇迹。取得卓越成就的人，无一不是具有超强意志力和控制力的人。他们饱受挫折，但是却越挫越勇，以更加饱满的昂扬斗志向着既定的目标大步前行，所以他们总能到达胜利的彼岸。意志坚强的人用“世上无难事”的人生观来思考问题，越是遭受悲痛打击，越是表现得坚强。他们能把痛苦化为力量，振作精神，继续奋斗。不屈服挫折和命运的挑战精神，使人成为世人所敬仰的强者。
托尔斯泰在他的散文名篇《我的忏悔》中讲了这样一个故事：一个男人被一只老虎追赶而掉下悬崖，庆幸的是，在跌落的过程中他抓住了一棵生长在悬崖边的小灌木。此时，他发现，头顶上，那只老虎正虎视眈眈，低头一看，悬崖底下还有一只老虎，更糟的是，有两只老鼠正忙着啃咬悬着他生命的小灌木的根须。绝望中，他突然发现附近生长着一簇野草莓，伸手可及。于是，这人拽下草莓，塞进嘴里，自语道：“多甜啊！”
在生命的进程中，当痛苦、绝望、不幸和危难向你逼近的时候，你是否还能顾及享受一下野草莓的滋味？你是否拥有这样的意志和信心把苦难变为快乐？意志是灵魂的一种杰出的力量，它能使一个人在任何情况下都勇敢地面对人生，无论遭遇到什么，都保持不屈的奋斗精神。对于成功者而言，他们有一种“非成功不可”的意志，所有困难，所有自己现有的缺陷，都不构成放弃追求成功的理由。
“二战”期间，一位名叫伊丽莎白·康黎的女士在庆祝盟军在北非获胜的那一天收到了国际部的一份电报，她的侄儿，她最爱的一个人死在了战场上。她无法接受这个事实，她决定放弃工作，远离家乡，把自己永远藏在孤独和眼泪之中。正当她清理东西，准备辞职的时候，忽然发现了一封早年的信，那是她侄儿在她母亲去世时写给她的。信上这样写道：“我知道你会撑过去的。我永远不会忘记你曾教导我的：‘不论在哪里，都要勇敢地面对生活。’我永远记着你的微笑，像男子汉那样，能够承受一切的微笑。”她把这封信读了一遍又一遍，似乎他就在她身边，一双炽热的眼睛在望着她：“你为什么不照你教导我的去做。”
康黎打消了辞职的念头，一再对自己说：“我应该把悲痛藏在微笑下面，继续生活，因为事情已经是这样了，我虽没有能力去改变它，但我有能力继续生活下去。”
我们经常看到脆弱的生命不堪一击，看到许多美丽人生尚未开始便堕入无尽的黑暗，有限的你我在无限悲剧命运的面前，让人不能不在沉重的痛苦中苟且生存。人生是一张单程车票，一去无返。在荷兰首都阿姆斯特丹的一座15世纪的教堂废墟上留着一行字：“事情是这样的，就不会那样。藏在痛苦泥潭里不能自拔，只会与快乐无缘。人必然走向死亡，但不能等待死亡，在死神夺去生命色彩之前，何妨尽情涂抹自己的人生画布，这样才不枉来世一遭。但告别痛苦的手得由你自己来挥动，享受今天盛开的玫瑰的捷径只有一条：坚决与过去分手。”
惠特曼说过：“只有受过寒冻的人才感觉得到阳光的温暖，也唯有在人生战场上受过挫败、痛苦的人才知道生命的珍贵，才可以感受到生活之中的真正快乐。”
中国有句老话叫“祸兮福之所倚，福兮祸之所伏”，成功与失败一体两面，最终你将走向哪一方，则看你的意志，万事皆由人的意志创造。
艾柯卡是美国汽车业的传奇人物，而他的奋斗经历更是在美国家喻户晓，激励着年轻人不断向成功迈进。
艾柯卡的父亲尼古拉于1902年从意大利来到美国，后来在宾夕法尼亚州定居，并加入了美国籍。尼古拉从小喜爱汽车，很早就拥有一辆福特汽车公司最早期的产品——福特T型车。平时一有空，就摆弄汽车。这一嗜好无疑也传给了儿子。早期的意大利移民在美国备受歧视，艾柯卡是个有骨气的人，在学校里一直奋发向上。艾柯卡从美国利哈伊大学取得了工程技术和商业学两个学士学位。后又在普林斯顿大学获硕士学位，其间，还学过心理学。
1946年8月，21岁的艾柯卡到福特汽车公司当了一名见习工程师。但是他最感兴趣的工作不在技术而在营销，他把这个想法告诉了主管，却被拒绝，但他坚持自己的理想终于让公司妥协，分配他当了一名推销员。1949年，艾柯卡当上了宾夕法尼亚州一个小地区的经理，他的任务是同当地的汽车商取得密切合作。这是他一生中一个重要的阶段。在此期间，艾柯卡受到了福特公司东海岸经理查利·比彻姆的重要影响。他也是工程师出身，后来转入推销和市场工作。查利对艾柯卡说：“为什么垂头丧气？总有人要得最后一名的，何必如此烦恼！但请你听着，可不要连续两个月得最后一名！”在查利的激励下，艾柯卡想出了一个推销汽车的绝妙办法：谁购买一辆1956年型的福特汽车，只要先付20％的货款，其余部分每月付56美元，3年付清。这样，一般的消费者都负担得起。艾柯卡把这个办法称为“花56元钱买五六型福特车”。这个广告口号像火箭一般受到人们的瞩目。仅仅3个月时间，艾柯卡从原来的末位扶摇直上，销售势头一跃而居榜首。他受到了当时的副总经理麦克纳马拉的赏识，在全国推广他的办法，并提升他为福特总公司车辆销售部主任。
艾柯卡在福特的事业蒸蒸日上，他主持设计了全新的“野马”汽车，1965年“野马”车的销售量打破了福特公司的纪录。“野马”车大功告成。艾柯卡靠自己的奋斗，终于当上了福特公司的总经理。当时，艾柯卡真有点儿得意忘形。然而1978年7月13日，他被大老板亨利·福特开除了。艾柯卡几乎把整个事业生涯都奉献给了福特，这次变故让他无所适从。
他被解雇之后，仿佛他在世界上已不复存在。“野马之父”一类的话再也听不到了。昨天他还是英雄，今天却好像成了麻风病患者，人人远而避之。他开始喝酒，对自己失去了信心，认为自己要彻底崩溃了。
但是艾柯卡没有向命运屈服，他对自己说“艰苦的日子一旦来临，除了做个深呼吸，咬紧牙关尽其所能外，实在也别无选择。”艾柯卡没有倒下去。他接受了一个新的挑战——应聘到濒临破产的克莱斯勒汽车公司出任总经理。当时，许多大公司诸如洛克希德、国际纸业公司等，都对他发出过邀请。但艾柯卡认为，54岁是个尴尬的年龄：退休太年轻，在别的行业里另起炉灶又太老，况且汽车的一切已经在他的血液里流动了。因此，他还是选择了汽车业这一老行当。艾柯卡，这位在世界第二大汽车公司当了8年总经理的人，凭他的智慧、胆识和魄力，大刀阔斧地对企业进行了整顿、改革，并向政府求援，舌战国会议员，取得了巨额贷款，重振企业雄风。
艾柯卡主持了K型车的制造计划，经历了艰难困苦之后，凭借着艾柯卡和他的团队的顽强意志终于成功了。K型车的推出，使克莱斯勒起死回生，使这家公司名副其实地成为在美国仅次于通用汽车公司、福特汽车公司的第三大汽车公司。1983年8月15日，艾柯卡把他生平仅见的面额高达8.1348亿多美元的支票，交给银行代表手里。至此，克莱斯勒还清了所有债务。而恰恰是5年前的这一天，亨利·福特开除了他。1984年，艾柯卡用他惯有的表情和手势，宣布克莱斯勒公司这一年盈利24亿美元——打破了公司历年纪录的总和。
人的意志力可以创造奇迹，它让你在痛苦之中也能品味人生的甘甜。古人讲：“不知生，焉知死？”不知苦痛，怎能体会到快乐？痛苦就像一枚青青的橄榄，品尝后才知其甘甜，但这品尝需要意志来支撑！
意志力可以产生这样一种力量，一种自为地进行自我激励的力量，我们靠意志力激发自己、鼓励自己，自己激发自己的动机，充实动力源，使自己的精神振作起来。而这种自我激励又反过来培养了意志力，激发你成功的信心与欲望，从而使你具备一往无前的动机。
美国心理学家詹姆士的研究表明，一个没有受到自我激励的人，仅能发挥其能力的20％～30％，而当他受到这种激励时，其能力可以发挥出90％，相当于前者的3～4倍。可见，自我激励不仅对培养意志力，而且对开发潜能也大有影响。
在现代社会中，学会自我激励是很重要的，这是因为剧变的社会既为人们创造了大量的发展机会，也为人们设置了种种的“陷阱”。当人们处于顺境时，一般容易兴高采烈，甚至忘乎所以；而当人们陷于逆境时，往往不知所措、消极悲观。想干一番事业，干出一点成绩来，也许就会有许多意想不到的事情发生。挫折、打击会突然降临到你的头上，流言蜚语、造谣中伤会接踵而来，如果碰到一些很会耍心计、玩权术的顶头上司，那么难堪的小鞋、莫名其妙的打击，就会一个接一个。此时，尤其需要自励，使自己保持一颗平常心，重新取得心理平衡，使精神振作起来，保持自己旺盛的斗志。
对于那些意志力不是很强，稍有一点“风吹草动”、稍稍遭到失败就无法忍受的人，特别需要使用自我激励这种辅助手段来培养意志力。我们必须首先学会正确认识自己。古人曰：“君子不患人之不己知，患不自知也。”认识自己就是认识自己的长处和短处，不将长处当短处，不将短处当长处，决不护短，决不自己原谅自己。只有知道自己遭到失败、挫折的原因在哪儿，才会有的放矢地重新起步，也才有可能培养你的意志力。
认真反省是认识自我的一个关键。自我激励的重要因素是要自己看得起自己。有许多人有这样一个毛病：风平浪静时，自贵、自爱甚至自夸得不得了，一遇到问题，就妄自菲薄、自暴自弃、消极颓废，有时甚至还想用一些激化矛盾的方式进行对抗。为什么会这样？其实就是因为自己的内心过于自卑，过于自馁，认为自己这也不行那也不行，什么都干不了。因此一定要自尊，要采取切实措施自己帮助自己，这是自我激励得以实现的重要手段。也就是说，在遇到挫折失败之后，在认真吸取教训的基础上，重新设定奋斗目标，采取一些切实可行的措施，拟定可行性的计划，用一点一滴的成功来激励自己，用社会的承认来增强信心，脚踏实地，一步一步前进。只要你认真地抱着“我希望自己能成功”，或是“我希望自己成为首屈一指的人”这样的信念，你就一定能找到成功的方法，这就是“贾金斯法则”。
贾金斯博士说：“睡眠之前留在脑海中的知识或意识，会成为潜意识，深刻地留在自己的脑海中，并可转化成行动力。”我们可将贾金斯法则应用在自我激励和意志力的培养上面。如果你认为自己的意志薄弱，那就对自己说：“我一定可以加强自己的意志。”意志力的培养就是在生活的点滴中进行的。意志力产生自我激励的力量，自我激励培养锻炼了本身的意志力，通过这样的相互作用，一个人将获得强大的精神力量，面对任何困难都可笑看风云，从容应对。钢铁般的意志造就钢铁般的人生，钢铁般的人生才能奏出生命最强音。相信自己，超越命运，用你的意志去创造奇迹。