“若少侠有用得上我峨嵋派的地方，请你直说，我恒静绝对会竭尽全力为少侠去办。”恒静师太慨然道。
“那我便先谢谢师太的一片好意了。”凌海有点激动地道。
“少侠，到时候，也算我一份。”休远毫不犹豫地答道。
“是呀，我们这些师姊妹一定会站在少侠这一边的。”休清也低低地道。
“多谢各位小师太的盛情，凌海先行谢过。”凌海心头一热地道。
“少侠不必客气，少侠一片仁心侠骨，这也是我们武林正义者所需要发扬之伟大精神。何况凌家庄，素来便是武林正义的支柱，能为凌家的事出力，乃是我们的荣幸。”恒静师太崇敬地道。
“轰轰……”又是一阵滚雷从天空中滑过，“哗哗……”有山泉流过，很急，从那山崖的顶部斜侧倾泻而下，篝火的火苗晃动了一下。
“哇咕，哇咕……”一阵奇怪的蛙声传了过来。
所有的人全都侧身静听，这个时候怎么可能会有蛙叫呢？而且这蛙叫的声音如此奇特，有一种摧人心脾的感觉。这叫声似乎是来自体内，来自地底，来自遥远的地方，又似是另外一个时空中的凄号，众峨嵋小师太都有一种毛骨悚然的感觉。
“师父，这是什么叫声？”休远有些恐慌地问道。
“我也不知道。”恒静师太困惑地道。
“好可怕的叫声呀。”休清也有些惊怯地道。
“哇咕，哇咕……”这声音越来越近。
“师父，这东西似乎向我们这边逼来。”
“嗯，待会儿看看不就知道是什么吗？”恒静师太变得平静地道。
“啊……”凌海一声低低的惊叫。
“怎么啦？少侠。”恒静师太惊疑地问道。
“晚辈想起这声音了，这声音在我凌家的毒经上曾有过记载，是一种名叫‘恨火赤蛤’的绝毒之虫，性情非常暴戾，只会出现在夜晚，而且必须在雷雨之夜，同时要在住的地方烧一把大火，它才会出来。所以这种毒虫是可遇而不可求的。传说中，这种‘恨火赤蛤’与‘如意珠’是一邪一正的死对头。‘恨火赤蛤’只要一闻到‘如意珠’的气息定会不顾一切前去攻击。”凌海深思地道。
“‘如意珠’不是一颗珠子吗？怎会和‘恨火赤蛤’是死对头呢？”休远奇问道。
“‘如意珠’传说是一颗珠子，但事实它应该是一个活物，古人有‘双龙抢珠’这个说法，其实这两个‘珠’都应是‘蛛’。听马君剑爷爷说，这‘如意珠’有一种休眠的特性。当它休眠之时便与普通的珠子无异，只不过它的身体会变小一些而已。”凌海解答道。
“哦。”
“哇咕，哇咕……”声音更近了。
“嘘！”凌海竖指于嘴边低嘘，然后轻身一掠，来到崖边。只见对面的山崖顶有只闪着幽光的小动物，身体大小只不过一只鸽子般，两只眼似是两只红红的灯炮。它似乎是在凝望崖下的凌海，具体的说应该是那团火光。
那红红的眼神似乎有些变了，变得如火一般，是怒火，是恨火，很强烈，强烈得使凌海胸前似乎有一种声音在招唤，在抖动，似是一种生命在复苏。他弄不明白为什么会有这种感觉，胸口那块地方收藏着他父亲十五岁时送给他的生日礼物——一个椭圆形的小玉球。据说那是艾家的杰作。
篝火摇曳不定，休远拿出一只火把出来细看这小动物，便立于凌海的身边。只见一青鳞牛耳的蛤蟆，伸出红红的舌，看了让人心中一阵反胃。
“哇，好丑呀，怎么这么难看？”休远惊叫道。
凌海清晰地感觉到那“恨火赤蛤”畏避的情绪传了过来，那是因为休远所持的火把。
恒静师太与殷无悔也立于凌海身边凝目以视，也为“恨火赤蛤”那强烈的恨火所震惊，这小怪物似乎可以通过空气传感，可以把它的思想遥遥传给立在崖下的众人。
“哇咕，哇咕……”恨火赤蛤对着众人连叫了数声，很急促，很低沉。
但是却有一股淡淡的白雾向崖下众人涌到。凌海脸色大变。恒静师太、殷无悔还不知道是怎么回事时，凌海已接下了休远手中的火把，以一种特殊的手法扔了出去，是扔向那白雾。
外面的雨很大，白雾的范围不是很大，那火把的劲道也很特别，居然并不因甩出时的逆向气流和雨水而熄灭，依然向那团白雾飞了过去。
“嗡……”那团白雾居然在虚空中被火把点着，爆起一团强烈的火焰向崖间的小溪中直落下去。
恒静师太和众小师太们大吃了一惊，只见凌海的身形一晃，又从篝火中抽出一只火把立于众人之前，怒视着“恨火赤蛤”。
“恨火赤蛤”似乎也呆了一呆，见凌海又持着一根火把，便开始往后退，缓缓地退去，惟留下一团还在水面上燃烧的火球。
“哇，那是什么气？怎么落在水面上还能燃烧？”休远奇问道。
“那是赤蛤喷出来的毒雾，那种毒雾的药性奇烈无比，只要人一沾上，便会全身腐烂，若是近了，闻到那毒的气味也会被毒死，那样会全身麻痹而死，真是奇毒无比，而这种毒有种特性就是怕火，只要用一点火星就可以把这些毒气全部烧光，而且不会散出毒气。这种毒一经着火是扑不灭的，只有烧光了之后才会自然熄灭，因此也便不怕水啰。”凌海解释道。
“恨火赤蛤”缓缓地退出，众人依然停留在刚才那恐怖的场面里。
“想不到这东西还真的这样恨火、怕火。”殷无悔自语道。
“那当然，因为火是他的克星嘛。”休远道。
“好吧，现在它大概不会再来，众位师太休息一下吧，待雨停了还要赶路呢。”凌海道。
“明天我们到市镇去买十几匹马，这样就能提早赶回峨嵋了。”殷无悔提议道。
“那就由殷施主作决定吧。”恒静师太道。
“这些问题，就由我安排好了，找祖家的朋友联系一下便没问题了。”凌海拍拍腰际祖金威送给他的一块令牌道。
峨嵋山下，这几天似乎气氛很干烈，似乎让人有一种压抑得透不过气来的感觉。天气闷热是一部分原因，没有风也是一部分原因，但更重要的是来了一批本身带着很沉重压力的人。
这是一批很平凡的人，和普通的百姓看起来并没有什么两样，打扮也和峨嵋山下的百姓一样，可是住在峨嵋市集里的人，绝对可以肯定，这些人不是他们的乡邻，而是外来人。从他们的说话口音，从他们走路的姿式，从他们喝酒的动作，从他们花银子的手法，这些人绝不是峨嵋山的人。
最近几天，陆陆续续地有这些人赶到这里，有时候三个一起来，有时候五人一起走，甚至还有些人是背着柴禾走进城的，更有的是商人打扮。这些人的身分各不相同，这些人的打扮也各异，但他们还有一个共同的地方，那便是一双锐利如鹰的眼睛。有的人身上背着剑，有的人腰上挂着刀，有的人却是赤手空拳，还有的人更不知道他是否带有兵器。虽然是如此，但他们却有一个共同的地方，那便是气势、压力。他们身上所散发出来的气势和压力，并不比这个酷热的天气所散发出来的压力小，那是一个小孩叫出来的。当这个小孩被他娘牵着走过这些人之后，那小孩便道：“娘，娘，这些人好可怕呀，他们身上好热，我在他旁边都被烤出了一身汗，他们还没事……”
“小孩家少管大人们的事，等你将来长大了就明白了。”那位母亲慈祥地道。
这几天的黄昏时，城里的场面会变得很热闹，因为这里江湖卖艺之人逐渐变得多了，耍场子的，练把式的，卖狗皮膏药的，那些人到了太阳光线柔和之后便出来，敲起锣，高声地叫喊起来。
这些把式的表演也的确很精彩，每一种武艺表演得虽不是很花巧，但却很有气势。
在峨嵋山下住的人们，会武的人很多，甚至连三岁的小孩都会耍两招，可是能达到这练把式的人程度还不多。所以有些人看得很痴迷，也很乐意观看，像这样卖艺之人平常不多，因为谁都知道，没有真功夫很难在峨嵋山下拉开场子。而真正拉开了场子，便定会挣到钱。
峨嵋山，高万仞，山林青秀，山峦险峻，而且盛产金丝木，寺庙、庵阁多不胜数，是一些乡间百姓朝佛的好去处，也同样是一些雅士一泄胸意之处，还是一些药农寻奇探灵的好地方。所以峨嵋山城比较繁华。
小摊小店、油饼饭摊、茶馆酒楼，当然为了对山中佛仙的敬仰，还没有人在峨嵋山城中开妓院，不过有人的地方便离不开赌。而近几天来的一些人中有些竟是一些豪赌之人。
卧云庵中，峨嵋派的所有弟子并不是很轻松，因为她们知道似有一件大事将要来临，那是因为这几天经常有夜行人在卧云庵附近出现。这里是掌门恒慧师太修行之地，也是峨嵋重地，岂能容闲人骚扰？可是恒慧师太似乎没有很大反应，只是静静地修行，一副莫测高深的样子，因此峨嵋弟子并不轻松。
从“天下名山”一路上到“万佛顶”的各处寺庙中的佛门同道都接到了“恒慧师太”的传书，也都是提高了警觉。当然他们也发现了城中的异样，每天下山购菜，都可以看得到，感觉到那似有形无形的沉闷压力，就像是一场正在酝酿的风暴，他们还听到了一些怪人的怪事，那是数十年来，峨嵋山下从来都未有过的气氛，所以不仅是山城里的人有些紧张，那些寺庙中的弟子也有些紧张，但主持并没有任何反应。
一连几天，似乎很平静，似乎更热闹，可有一人，至少有一人，知道这绝不是好事，这是一场难以避免的风暴，而眼下只不过是风暴的前奏。恒慧师太很清楚地察觉体内那股慢性的剧毒在蠢蠢欲动。她的功力很深厚，但不是功力深厚就可以逼出毒来的，那还得看是什么样的毒。或许一种急性的烈毒可以逼得出来，但一种慢性的毒药，绝不是内力深厚可以逼出来的，因为那本是一种潜伏性的毒药，当你发觉它的时候，早已将身体的某一部分侵蚀。所以这种毒是没有办法逼的。有人说最毒的药，并不是一下子将人毒死，而是在若干年后，才让你警觉它的存在，但你已无法可解了。慢性毒药的确是比见血封喉的毒更厉害、更绝！
恒慧师太知道无法将剧毒完全清除，她只想把毒逼住。同时，她在查找凶手，她在观察每一个弟子，她在分析每一个弟子，她在想应不应该去见一个人。
一个隐迹了三十年，不问世事的老尼姑，那便是恒慧的师父宁远师太。自三十年前长白山一役回返之后，便再也不问世事，一心闭关静修。那是一种苦行式的修行。在金顶上的石室内，每天除了有人送饭之外，三十年都未曾有人踏足过石室。不过每年恒慧师太都会去拜见一两次，每一次都只能在石室外问好请安，也不知道三十年来宁远师太变成了什么样子。所以她在忧虑，是否应该把宁远师太请出来，那是因为她担心恒静师太不能及时返回峨嵋。她已经暗自通知了各寺庵中的主持，最近加紧提防毒手盟之人，而毒手盟之人亦不闻异动，似乎真是来游山玩水一般。
天柱山的天狮寨，今日大开寨门迎回了一位特殊的客人，那便是艾地桩。
陪同艾地桩一起回来的有百多坛美酒，同时也带回了九江大捷之消息。毒手盟九江分舵便在这一批人手下瓦解，而且将金国国师大败于浔阳楼，不仅整个天狮寨之人为之沸腾，整个江湖也为之沸腾。
消息早已先雷劈金一行人传到了天狮寨，所以今天他们早就大开寨门迎接艾地桩。锣鼓手立于门旁，寨中弟子高举彩旗，将寨门给遮得严严实实。日光很强烈，但在天狮峰顶并不是很热，山风轻拂，却也将彩旗吹得“噼啪”作响。
风是很轻缓的，步子是很轻快的，笑声是很爽朗的，说话则是很粗犷的。雷氏四兄弟的个性不喜欢客气，也很少客气，但对待任何朋友都是很真诚，对待敌人，对待仇人也是很直爽，要杀对方，从来就无须掩饰什么，怒便是怒，恨便是恨。对待艾地桩，雷劈金也是无拘无束，想到什么便说什么，不装作一副虚伪之态。这也让艾地桩感到无比的亲切。
酒是陈年老酒，是一大坛一大坛的陈年老酒。在山下，雷劈金专门请人把酒送到山上，没有人叫过不愿的，没有人不乐意为天狮寨办事的。有了天狮寨，天柱山附近的百姓才能安居乐业，有了天狮寨，便没有了山贼草寇。在附近一地带，天狮寨的声名很好，能将这些山贼草寇、独行大盗的乌合之众训练成安分守己的队伍，本领的确不小。
雷劈金不是个雅人，雷劈水也不是雅人，所以他们不可能为艾地桩一路介绍天柱山的风景，艾地桩也不介意，他只是自己放心游览天柱山的秀奇。
天柱山的瀑布很多，有梁公瀑、黑虎瀑、雷公瀑、雷崖瀑、激水瀑等等，山势很陡，每一道瀑布都有各自不同的特色，虽然没有“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”那般气势磅礴，但其气势也绝不差，而且情趣韵味十足。艾地桩本就是一个巧器高手，对于各种艺术的欣赏和鉴别能力绝对是一流的。
对天柱山的印像他感觉非常好。那飞流击石，飞溅成七彩的光雨更是让他激动莫名。
怪石斜插，那横出的树枝，那虬盘的松树，在他的眼中已经完全化成了一种精品。他设的机关很厉害，也很霸道，那是因为这些机关全部都是顺应着自然的规则。
只有顺应着大自然的规则才会没有太多的破绽。因此他也很喜欢观察自然，体会自然，找那种感觉，找那种角度，找那种启示。
一路上山，一路上不断地有天狮寨的弟子接应，若非是在艾地桩要求步行上山，那早就把雷劈金、雷劈水、艾地桩三人塞到轿里去了。
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