“语义”比喻有知识的人即使待在家里，也能知道外面发生的事情。
“故事”传说，诸葛亮隐居到隆中后，白天研究兵书战策，钻研天文地理，练习土木工艺，背诵阴阳卦书。太阳一落，他便拿起箫，到后山山冈上吹箫。每次箫声一起，隆中的百鸟，鹦鹉、八哥、斑鸠、山鸡、田雀、百灵等都飞到那里，围着他听箫。这些鸟儿一到，热闹极了。它们在互相谈论着奇闻，说它们一天当中看到和听到的事情。鸟儿说话，一般人都听不懂，可是传说诸葛亮懂鸟语，一听就知道它们在说什么。
诸葛亮和这些鸟儿很有感情，在这山洼树林之中，有一间茅屋。这茅屋一不是牛栏，二不是鸡舍，里面住的全是山里的百鸟儿。他每天都从百鸟儿那里知道很多新闻，今天哪里在打仗，谁打赢了，谁打输了；哪里发了洪水，淹了多少良田；哪里起了火，遭了灾……所以民间流传着一个歇后语，叫做“秀才不出门——便知天下事”，就是指诸葛亮吹箫引鸟听鸟语。