“语义”比喻出风头，反而出了丑，带有轻视讽刺的意味。
“故事”窝窝头本来是过去穷苦百姓的主要食品，它是用玉米面或杂面做成的。大个儿的有半斤来重，小的也有二三两。窝窝头的外形是上小下大中间空，呈圆锥状。为了使它蒸起来容易熟，底下有个孔（北方俗语叫窝窝儿），又因为它是和馒头一样的主食，所以北方人称这种食品为窝窝头。歇后语“窝窝头翻个儿——显大眼”是指把窝头翻过个儿来，窝儿朝天就显出了个大圆眼儿（圆孔）来。
关于窝窝头，有一个有趣的传说。庚子年间，八国联军入侵北京前夕，慈禧太后带着一千余人仓皇逃往西安，出西直门乘船在颐和园小憩后，又经青龙桥、红山口、望儿山、西北旺等地，晚上七点到达了离北京城七十里的贯市。在贯市住了一夜后又往南口行进准备出关，中午时分抵达南口。因为此地受兵勇骚扰、抢掠，居民多数逃入深山。此时，慈禧感到饥饿难忍，疲乏不堪。太监们四处搜寻，好容易从一个村民家中找到一个凉窝窝头，献给了慈禧。慈禧拿起窝窝头狼吞虎咽吃了下去，顿感浑身舒服，一直到晚上都没觉饿。后来她回味起来，觉得这个窝窝头比御膳房的珍馐美味不知香甜多少倍。在回銮以后，便命令御膳房为她做窝窝头吃。御膳房厨师仿照民间窝窝头的样子，用细玉米面、黄豆面、白糖、桂花加温水搅拌，一斤面捏成一百个小窝窝头，蒸熟以后金黄闪光，形似宝塔，吃在嘴里甜香可口，别有风味，受到了慈禧的称赞，小窝窝头也随之成了清宫中的有名小吃。