“出处”《宋史》。
“注释”文与可：文同，字与可，号笑笑先生、笑笑居士，北宋梓州梓潼郡永泰县（今四川绵阳市盐亭县）人。著名画家、诗人。苏轼表兄。
“语义”比喻做事前已有成熟的计划。
“故事”北宋时一个夏天的中午，热风袭来，骄阳似火。人们都回到阁楼里或者在浓密的树荫下面摇着扇子纳凉，可是文与可却一个人钻进朝阳山坡的一片茂密竹林里，全神贯注地观看着那些亭亭玉立的竹子。他看得是那样细致，观察得是那样认真，头上的汗水流下来顾不得擦，蚊虫叮在脸上也顾不得打。除了竹子外，他几乎忘记了周围的一切。他一会儿弯下腰来摸摸那又低又矮的小竹，一会儿又拂一拂那干枯的竹叶。他的脸晒得通红，衣服被汗水浸湿了。忽然，乌云爬上了山头，太阳被乌云遮住。随后狂风大作，竹林里发出一阵阵轰轰的鸣声。可是文与可并没有被这大自然的突变而吓跑。他撩起衣襟，迎着咆哮的狂风，顶着狂风卷起的飞沙，一步一步地攀登到山顶，继续观察被狂风吹乱了的竹林。这时候，只听得猛地响起一声雷鸣，整个山峰为之一抖，接着便下起了倾盆大雨。文与可刚想走，可是一枝竹叶上晶莹的水珠一下子吸引了他。他觉得这是平时看不到的，于是便不顾风雨的侵袭继续留下来观察竹子。
就这样，文与可一年四季不断地观察着竹子的变化，春不怕风，夏不怕雨，秋不怕霜，冬不怕雪，终于掌握了竹子在不同季节、不同环境里的姿态和特性，竹子的形象已烂熟于胸中。因此，文与可画竹子的时候便不用再打草稿，而是任意挥洒自然而成了。当人们问起他画竹子的秘密时，文与可说：“竹子开始生出来的时候，只是一寸那么长的萌芽，而后枝芽和叶子都生出来了，一直长成高大的竹子。现在一些画竹子的人，只知道一节一节分开来画，只知道一叶一叶来堆积，这怎么能把竹子画好呢？所以我觉得，画竹子必须先有成竹在胸中。这样，才能做到举起笔来就像看见了自己要画的竹子，然后秉笔直书自己的所见，一下子就画成了。”文与可的朋友晁补之的两句诗概括了他的绘画经验：“与可画竹时，成竹已在胸。”