“语义”比喻人多智慧多，遇事会想出好办法。
“故事”三国时，诸葛亮到东吴做客，他为孙权设计了一尊报恩寺塔。其实，这是诸葛亮要给东吴出难题，看东吴有没有人能造塔。这宝塔要求很高，单是顶上的铜葫芦，就有五丈高，四千多斤重。东吴找到了铁匠，但缺少做铜葫芦模型的人，于是便在城门上贴起招贤榜。时隔一月，仍然没有一点儿下文。孙权万分着急。那城门口有三个摆摊子的皮匠，他们相貌丑陋，又目不识丁，大家都称他们是臭皮匠。他们听说诸葛亮在给东吴出难题，心里不服气，便凑在一起商议。他们足足花了三天三夜的工夫，终于用剪鞋样的办法，剪出个葫芦的样子。然后，再用牛皮开料，硬是一锥子一锥子地缝成一个大葫芦的模型。在浇铜水时，先将皮葫芦埋在沙里。这样一来，果然一举成功。诸葛亮得到铜葫芦浇好的消息，立即向孙权告辞，从此再也不敢小看东吴了。“三个臭皮匠，顶个诸葛亮”的故事，就是这样来的。
其实，臭皮匠和诸葛亮是没有丝毫联系的，“皮匠”实际是“裨将”的谐音，“裨将”在古代是“副将”的意思。这句语原意是指三个副将的智慧合起来能顶一个诸葛亮。后来，在流传过程中，人们竟把“裨将”说成了“皮匠”。