“出处”《三国演义》。
“语义”个人一贯从事的或长期已经熟悉的行业。
“故事”东汉末年，皇帝昏庸无道，任用奸臣当政，朝政一天不如一天，以致天下百姓人心惶惶，各路盗贼蜂拥而起，尤其黄巾军势力强大，一路攻城拔寨，势不可当。一日，黄巾军攻打到幽州的界内。幽州太守刘焉听报说黄巾军就要打来了，就急忙发出榜文，招募义兵。榜文发到涿县，就引出了涿县的一个英雄——刘备。
刘备在还是个孩子的时候父亲就去世了，他与母亲相依为命，对母亲十分孝顺。因为家里很穷，刘备从小就靠卖麻鞋挣钱谋生。刘备家住在涿县楼桑村，他家的东南方向有一株大桑树，高有五丈多，从远处看，就像一个巨大的华盖。刘备小的时候，常和同乡的小孩在这株大树下嬉戏，有一天他说：“我要是当了皇帝，就要乘坐有这么大车盖的车子。”他的叔叔听到了这句话，就惊异地说：“刘备可不是个一般的人啊！”到了幽州太守刘焉发榜招军的时候，刘备已经二十八岁了。后来，刘备偕同结义兄弟关羽、张飞投在刘焉门下从军，并大败黄巾军。刘备以此为根基，并有关羽、张飞、军师诸葛亮相助，历经磨难，后来终成大业，成为三国时蜀汉政权的建立者。
刘备原是“织席贩履之徒”，卖草鞋是他的本行，所以在民间就有了“刘备卖草鞋——本行”一说。