“出处”《三国演义》。
“注释”蒋琬：字公琰，零陵湘乡人。三国时期著名的政治家、军事家。
“语义”比喻某人心胸宽广，为人坦荡，宽宏大量。
“故事”三国时期，刘备入蜀称雄之后，割据一方，与曹操、孙权形成三足鼎立的局面。三方为了扩充势力，不断地进行战争，但是在战争之余，三方也都非常重视发展生产，尤其是蜀国。诸葛亮鼓励农耕，实行与民休养的政策，维护社会的治安，以求增强国势。
有一天，刘备到各地巡察途经广都时，发现百里长蒋琬不理政事，竟然在大白天喝得酩酊大醉。刘备勃然大怒，下令要将蒋琬抓来治罪，以儆效尤。诸葛亮知道后忙对刘备说道：“蒋琬是一个不可多得的人才。我曾经留心观察过蒋琬的政绩，他上任以来，广都地区的治安很稳定，人民也能够安居乐业，这些都得归功于蒋琬治理有方。蒋琬一直屈于百里长这个职务，似乎是有些大材小用。”刘备听后，不再处罚蒋琬。后来，蒋琬果然如诸葛亮所想的那样，功绩连连，表现突出，被先后委任为丞相府的参军、长史等重要职务。
刘备死后，诸葛亮又向后主刘禅极力推荐蒋琬，他上书：“臣若不幸，后事宜以付琬。”诸葛亮去世后，刘禅听从他的遗言，起用蒋琬，并封蒋琬丞相，总管军国大事。有一位名叫杨敏的官员，看后主如此重用蒋琬，心里很不服气，便对别人说：“蒋琬做事哪里比得上诸葛亮啊！”这话很快传到蒋琬的耳中，蒋琬谦虚地说：“他说得没有错，我的才干的确比不上诸葛丞相。”没有多久，杨敏因为犯罪而坐牢，正好这件案子需要蒋琬来处理，大家都以为蒋琬会趁机报复，没有想到，蒋琬秉公办理，对杨敏量刑定罪，因此，人们就纷纷传颂蒋琬的美名，说他“宰相肚里能撑船”，度量如此之大，果然没有辜负诸葛亮对他的赏识和后主对他的重用。