孙思邈之所以重视食补，和下面他的一段行医过程分不开。那时，山区的老百姓中，有的人白天视力正常，一到晚上，什么也看不见了，感到奇怪，便找孙思邈诊治。孙思邈经调查发现，患这种病的都是穷苦人，他看到穷苦百姓劳苦终日，得不到温饱，更缺乏营养食品，想到医书中有“肝开窍于目”的说法，又想到五台山区的飞禽和野羊、野猪很多，便让夜盲症病人吃捕获动物的肝脏。病人吃上一段时间，夜盲症便慢慢好转了。同时，在当地有几家富人找他看病，他看到病人身上发肿，肌肉疼痛，浑身没劲，孙思邈诊断为脚气病。他想：“为啥穷人得的是夜盲症，富人得的是脚气病呢?这很可能也和饮食有关系。”他比较了穷人和富人的饮食，富人多吃精米白面、鱼虾蛋肉，而穷人多吃五谷杂粮，他仔细分析得出，粗粮内夹杂着不少米糠麸子，精米白面把这类东西全去掉了。他估计脚气病很可能是缺少米糠和麸子这些物质引起的，于是，他试着用米糠和麦麸来治疗脚气病，果然很灵验，不到半年，周围几家富人的脚气病都陆续治好了。
食补能起到药物所无法起到的作用。孙思邈还极力主张饮食清淡，注意节制，细嚼慢咽，食不过饱。他在总结自己的进食经验时写道：“清晨一碗粥，晚饭莫教足。饮酒忌大醉，诸疾自不生。食后行百步，常以手摩腹。”在他看来，老年人消化能力逐渐减弱，饮食须有所节制，不可吃得过饱。应该做到少吃多餐，“觉肚空，即需索食，不得忍饥”。他平时爱吃淡食，较少吃肉，还经常服用蜂蜜、莲子、山药、芝麻、牛乳等，无疑对他的长寿有所助益。
孙思邈的食补养生法对于现代人的养生保健也是有指导意义的。饮食是人类维持生命的基本条件，而要使人活得健康愉快、充满活力和智慧，则不仅仅应满足于吃饱肚子，还必须考虑饮食的合理调配，保证人体所需的各种营养素的摄入平衡，并能被人体充分吸收利用。
饮食养生最首要的一条是“饮食有节”。这一点对于中老年人尤为重要，因为随着年龄的增长，生理功能逐渐减退，机体的新陈代谢水平逐渐减弱，加之活动量减少，体内所需热能物质也逐渐减少。因此，每日三餐所摄入的热能食物也应减少，这样才能更好地维持体内能量的代谢平衡。
如果中老年人摄入能量过多，势必造成体内能量过剩，多余能量就会转化为脂肪，使身体发胖，并影响心脏功能。这也是诱发高血压、冠心病、动脉粥样硬化等心血管疾病的主要原因。所以，中老年人应适当节制饮食，饮食应当少而精，富于营养又易于消化，多吃新鲜蔬菜、水果，限制高脂肪、高热能食物的摄入量。每餐的食量应适可而止，一般以七八分饱为宜。
饮食养生的第二条原则是“三餐有别”。这主要有两点，在食物选择方面，早餐应选择体积小而富有热量的食物，午餐应选择富含优质蛋白质的食物，晚餐则应吃低热量、易消化的食物。在摄入量上，应做到“早饭吃好，中饭吃饱，晚饭吃少”，现在很多年轻人习惯于早餐吃得很少或不吃早餐，晚餐吃得很多，这对健康是有害的。
饮食养生的第三条原则是“合理搭配”。饮食合理搭配就是要做到粗细粮混食，粗粮细做，干稀搭配；副食最好荤素搭配，忌偏食或饮食单调。
饮食养生的第四条原则是“饮食清淡”。古代医学家和养生学家都强调，饮食宜清淡，不宜过咸。据调查，每日食盐量超过15克以上者，高血压的发病率约为10%，因此，正常人一般每天摄入盐要控制在16克以下。如患有高血压、冠心病或动脉硬化者，必须控制在5克以下。不过饮食清淡也不应该绝对化，比如盛夏季节，人体因大量出汗，会令体内盐分丢失过多，这时就应注意及时补充盐分。
养成良好的饮食习惯也是饮食养生的一个重要方面。比如吃饭时细嚼慢咽，不可狼吞虎咽，以利于消化吸收；吃饭时要专心，不要一边吃饭，一边想其他的事情，或看书、看电视，既影响食欲，也影响消化液的分泌，久之可引起胃病；吃饭时要有愉快的情绪，才能促进胃液分泌，有助于食物的消化。如果在过于激动、兴奋、愤怒等情绪下勉强进食，会引起胃部的胀满，甚至疼痛；饭后不要躺卧和做剧烈运动。
李东垣——吃饭有讲究，养脾胃益健康
“金元四大家”之一李东垣是个养脾胃大家，他认为有胃气则生，无胃气则死，在他的脾胃养生论中有一套饮食理论一直影响着后来人，不管是医学界人士，还是生活中的老百姓。
他认为饮食劳倦则伤脾，又云：饮食自倍，肠胃乃伤。他提倡饮食不能过饱，否则会伤脾胃。现代医学研究表明：经常饮食过饱，不仅会使消化系统长期负荷过度，导致内脏器官过早衰老和免疫功能下降，而且过剩的热量还会引起体内脂肪沉积，引发“富贵病”和“文明病”。人的进食方式应该像“羊吃草”那样，饿了就吃点，每次不多吃，胃肠总保持不饥不饿不饱的状态。我国著名营养学家李瑞芬教授总结的秘诀是：“一日多餐，餐餐不饱，饿了就吃，吃得很少。”只有这样，才能延缓衰老，延年益寿。
另外，李东垣强调人要多吃五谷杂粮，尤其是豆类，他曾说过：“白粥、粳米、绿豆、小豆之类，皆淡渗利小便。”现代医学认为五谷杂粮里面含有大量的膳食纤维，可促进肠道蠕动，排除毒素，预防便秘。在这里要提醒大家的是，吃五谷杂粮要以新鲜者为好，一方面新鲜粗粮营养物质含量较丰富，另一方面新鲜粗粮不易被黄曲霉素所污染。久置的粗粮易霉变，不但不能防癌，其中的黄曲霉素还有可能诱发肝癌。
李东垣还告诫人们吃饭不要过咸，他说：“忌大咸，助火邪而泻肾水真阴，及大辛味，蒜、五辣、醋、大料物、官桂、干姜之类，皆伤元气。”清淡饮食似乎大家都知道，但在这里要强调的是，清淡饮食的前提条件是：食物应该多样化，主食以谷类为主；多吃蔬菜水果；经常吃奶类、豆类和适量的鱼、禽、蛋、瘦肉。只有这样，才能保证饮食中的蛋白质、脂肪等营养素满足人体基本的需要。在此基础上，再提倡清淡少盐，对脂肪和食盐的摄入量加以控制，才能真正促进健康。
最后，李东垣提醒人们不要喝太多酒，他说：“夫酒者大热有毒，气味俱阳，乃无形之物也。”现代医学认为长期嗜酒会引发多种疾病，如高血压、糖尿病、胃炎、胆囊炎，甚至导致人的智力下降，总之还是少喝为妙。
李时珍——人可一年不食，不可三日无水
药王李时珍说：“水为万化之源，水去则营竭。水是生命的本源，一个人可以一年不食，但不可以三日无水。”
在苏格兰马里菲尔德医院里住着一位叫安德斯·巴比亚的病人，他从1966年6月至1967年7月连续382天未吃食物，每天只喝水、茶、咖啡，创造了世界耐饥的最高纪录。他的奥秘就是天天有水喝，是水维持了他的生命。
人体内食物的消化、吸收、血液循环以及废物排泄等过程都离不开水。同时，水能保持人体一定量的血容量，如果大量失水，饮水量小，就会使血液减少、变稠，长此以往，就会导致心脑血管疾病。
水还是关节肌肉和体腔的润滑剂。人如果平时饮水量不足，则会使消化吸收、血液循环、关节活动、体温调节、器官健康等受到影响。所以，水能对人体各器官和组织起到一定的缓冲和保护作用。
更重要的是，水是医疗三大法宝之一。因为病人为了排出体内病原代谢物和多余的废物，需大量饮水，以便产生大量尿液、汗液，通过生理现象，将病原排出体外，同时，促进药物的代谢、减少药物的毒副作用。
人体七大营养素中，水占第一位。人们若是能够认识到水的作用及重要性，喝好水，摄取以好水烹制的食物，不但能维护和促进健康，而且更易实行，并且能治愈许多疾病。
为了维持体内水的平衡，养成适量饮水的习惯是很重要的，这也是生理代谢的需要。那么，我们每天应该怎样饮水呢？
每天起床后，空腹先喝一杯水，过十几分钟后再去吃早饭，这是第一杯水。在早上九、十点的时候喝一杯水，在中饭前半小时再喝一杯水，有助于润肠。这是早上三杯水的喝法。
下午时间段较长，可以在一点到两点喝一杯水，三点到四点喝一杯水，然后在饭前半小时再喝一杯水，这样是六杯水。
晚上在七点到八点之间再喝一杯水，然后在睡前半小时再喝一杯水，这样一天八杯水就喝完了。有的人在睡前喝水，第二天眼睛有浮肿现象，这样的人可以减去睡前的这杯水。
此外，还要注意的是怎样才是真正有效的饮水方法，指一口气将一整杯水(约200～250毫升)喝完，而不是随便喝两口便算，这样才可令身体真正吸收、利用。