通过自己不懈的奋斗，艾柯卡终于当上了福特公司的总经理。但在1978年7月13日，有点得意忘形的艾柯卡，被妒火中烧的大老板亨利·福特开除了。就这样，在福特工作已32年，当了8年总经理，一帆风顺的艾柯卡突然间失业了。艾柯卡一时无法承受这个打击，简直是痛不欲生。他对自己失去了信心，开始喝酒，认为自己要彻底崩溃了。对于他当时的痛苦，我们可想而知。
就在这时，艾柯卡接受了一个新挑战——应聘到濒临破产的克莱斯勒汽车公司，出任总经理。凭着他的智慧、胆识和魅力，艾柯卡大刀阔斧地对克莱斯勒进了整顿、改革，并向政府求援，舌战国会议员，取得了巨额贷款，重振企业雄风。在艾柯卡的领导下，克莱斯勒公司在最黑暗的日子里推出了K型车的计划，此计划的成功令克莱斯勒起死回生，成为仅次于通用汽车公司、福特汽车公司的第三大汽车公司。
1983年7月13日，艾柯卡把生平仅见的面额高达8．13亿美元的支票交到银行代表手里，至此，克莱斯勒还清了所有债务，而恰恰是5年前的这一天，亨利·福特开除了他。事后，艾柯卡深有感触地说：“奋力向前，哪怕时运不济；永不绝望，哪怕天崩地裂。”
每个人的一生，都不可能一帆风顺，总会有时运不济的时候。在时运不济的时候，有很多人自暴自弃，这只能使时运越来越差；而只有奋力向前的人，才会时来运转。