杨女士无奈：“我们这一行，曾经一度走向没落，好不容易起死回生，也只是在苟延残喘。还不知道将来怎么样。”
灵素说：“现在的人都不信这个了，顶多只当是消遣。”
杨女士并未问灵素是否操持这业。
灵素又说：“母亲是都市里的隐士，连我都不了解她。”
杨女士知道她还有问题，“想问什么只管说。”
灵素终于问：“我想知道我父母间的事。”
杨碧湖耳畔轻响，该来的还是终于来了。她问：“你知道的有多少？”
灵素说：“我只知道他是谁。”
“还想知道他们的故事？”
灵素点头。
杨女士说：“那时候他们都很年轻。男方家里移祖坟，你母亲为他们看风水，就这么认识的。男方家在香港，祖上是正白旗，很有背景。又是开海运公司，又在东南亚有橡胶园。而你母亲，只是一个一文不名的内地女孩子。”
光是这点铺垫，就可以知道他们悲惨的结局。
灵素说：“我知道他后来被家里招了回去，不知道怎么的，也就没再回来我们。”
杨女士说：“这我也知道。其实他们私奔后，生活一直平静稳定。后来男方家里使计陷害你母亲行骗入狱，男人为了救你母亲，只好回家。你母亲出来后，却没等他回来，就带着孩子就消失了。我也是就那时同她失去的联系。”
灵素怔怔道：“是妈妈主动离开的？”
杨女士点头：“慧君心肠软，又有些自卑，想是不愿拖累他吧。”
他想救她出狱，她不忍再拖累他。于是只有分开。这无关信任或是背叛，这只是一对年轻男女对现实的妥协。
居然是这么伤心悱恻的故事。
“可是妈妈什么都没告诉我……”
“你妈妈从来不是喜欢解释的人。”
杨女士目光有点讪讪，灵素心里很乱，没有注意。
杨女士握着她的手，亲切地说：“你妈妈是我的好姐妹，你就是我的女儿。以后有什么难处，只管来找我。我帮不了慧君，却还是可以帮她的女儿的。”
说着，摸了摸灵素的头发，无限慈爱。这动作让灵素一下想起了母亲，鼻子发酸。
离开了三把拂尘，她一个人沿着灯火灿烂的大街往下走。
突然想到，也许多年前的一个夜里，失落的母亲也曾这样徘徊在夜色里。那时的夜晚还没有这么绚烂，而头顶也没有星星。她拖着两个孩子，陷入绝望之中。
等到大女儿好不容易可以自主，她却一病不起。那真是悲剧的一生。
一阵秋风吹过来，灵素抱住自己。
此刻的自己，工作丢了可以再找，不论到哪里，都有朋友的关心。自己并非孤单一人，真不该再悲悲切切。
几日后，冯晓冉知道灵素辞了职。她只在胸前划了个十字，道：“谢天谢地，终于摆脱那份牛工了。”
灵素双手叉腰：“牛工也是份工，房租水电吃饭保险，都得靠它！”
“你要工作还不容易？早说我干爹的建筑公司招人，你一去就可以接项目做设计。”
“总不能靠你一辈子？”
“你想哪里去？介绍给你，干下去的是你自己。你到底去不去？”
怎么不去？既然是活人，就得吃饭。
灵素去那间顾氏建筑公司见工。老板是个英俊潇洒，风度翩翩的成熟男子，自我介绍道：“我叫顾元卓。”
灵素被那个元字刺了一下，又笑自己神经过敏了。
顾元卓是个无可挑剔的领导。灵素工作出色，很得他赏识，渐渐提拔。
不过照样辛苦，寒冬腊月的，顶着烈风，跟着前辈到处跑。原本水嫩的面孔，被吹得干燥皴皱，手上生了好几个冻疮。盛暑酷日，天天在空调房里画图，被冷气吹出重感冒。
冯晓冉直道：“没有哪份工比这更糟蹋美人的了。”
冯大小姐现在在一家外文出版社担一份闲职，天天喝茶上网，羡煞旁人。
都因为她有一个万能好父亲，而灵素没有。
看着日子似乎就会这么过下去，混一个高级工程师，存一大笔钱，争取早日退休。可是困难就来了。
公司投标的设计图被盗。
灵素得到消息赶到时，公司里愁云密布，人人自危。
顾元卓沉着脸把灵素叫进办公室，问：“这事你怎么看？”
灵素算了算：“还有三天加一个晚上，要赶，也是赶得出来的。”
“你觉得会是谁？”
好刁钻的问题了。
灵素硬着头皮，含蓄地说：“公司新人，并不很牢靠。”
顾元卓点点头：“我也怀疑这点。”
“老板，设计还得快赶出来。”
顾元卓苦恼：“我如今还信得过谁？”
灵素笑：“总还是信得过我的吧？我来！”
顾元卓似乎就等她这句话，乐滋滋道：“小沈可真懂事。事成后，不论中不中，都加你一个月奖金。”
灵素哭笑不得。
这一加班，三天睡了不到五个小时，最后大功告成，公司众人虽然高兴，却没力气庆祝。大家面面相觑，个个蓬头垢面。连灵素都一脸蜡黄，两眼浮肿。
顾元卓宣布：“大家都辛苦了。”
众人竖起耳朵。
顾元卓故意停顿半天，终于说：“凡是加班的，多加一个月奖金。”
灵素出了公司大楼，外面正是艳阳天，万里无云，正是一年秋老虎发威的顶峰。
灵素盯着高楼大厦中的一块巴掌大的天空，只觉得整个世界都在旋转。她摇了摇头，低头看地面，又觉得脚下的地也在摇晃，她身体失去平衡，往一边倒去。
就这瞬间，旁人一个箭步过来，伸手将她接住。
灵素头晕目眩，倒在那人怀里，还没反应过来出了什么事。
那人已将手搭上了她的额头，为她遮去一点儿太阳光
灵素慢慢调整气息：“是你……”
男子轻柔地说：“是我。你太累了，该好好休息。”
灵素笑笑。男子背着光，灵素看不清他的脸，却对那低沉动听的嗓音和包围着她的温柔气息非常熟悉。
男子扶她站了起来。这时有同事也看到灵素晕倒，赶过来问：“小沈没事吧？”
“没事。”
“灵素怎么了？”顾元卓也赶到了。
同事说：“小沈刚才晕倒了。”
“是吗？”顾元卓吃惊，“没事吧？哪里不舒服？”
灵素忙道：“现在已经没事了。”
顾元卓不放心：“你脸色太难看了。我送你回去好了。”
“我……”灵素推拒不能，被老板拉着往车走。她回过头去，却发现那个男子不知什么时候已经走了。汹涌人潮，大家神色匆匆，刚才那幕就像一场梦。
那个长久以来总是在关键时刻给她安慰，又送她珍贵笔记本的陌生男子。
回到家，灵素胡乱吃了点东西，倒在床上就睡去。
睡得天昏地暗时，被激烈的敲门声惊醒了。她还没来得及彻底清醒，门就被打开，冯晓冉和段珏冲了进来。
“这是怎么了？”灵素诧异地看着他们。
冯晓冉气急败坏：“你吓死人了！打你电话不接，敲门不应。没人知道你在哪里！”
“我这不是在家睡觉吗？”
“你睡死了？一整天！”
难怪。灵素赔笑：“别紧张。还会有谁吃了我不成？”
冯晓冉发泄般地恨恨咬了一口苹果，突然想到：“干爹说，中标了！”
灵素很高兴，“那我要发笔小财了。”
“干爹还说，你的设计很得赏识，很多人打听你。”
灵素打趣：“那这下嫁人都不愁了。”
冯晓冉可怜地看着她：“看你这样，人不人，鬼不鬼。当年多么娇嫩的美人，小龙女都没你出尘。”
灵素晒笑：“小龙女的肠胃比我坚强，她可以不食人间烟火。”
段珏那厢接完一通电话，转进来问：“灵素，你有空吗？”
冯晓冉白他一眼：“你没看她累成这样？”
灵素见段珏神情严肃，问：“事情很严重吗？”
段珏点头：“绑架案，警方一筹莫展，付了赎金，但是孩子还是没有回来。家长都快急疯了。”
灵素一听出事的是孩子，立刻起来。穿上衣服，草草擦了一把脸，头都没梳，就随段珏出了门。
李国强等在警局，见到灵素，差点三呼万岁。
灵素喘口气，问：“还没进展吗？”
“一点儿头绪都没有，那两个孩子就像人间蒸发一样！”
“居然还是两个孩子！”
“双胞胎，才四岁大。”李国强哼了一声，“所以说，有时候摊上太有钱的爹娘也未必是件好事。”
灵素催促：“快带我去见那对家长吧。”
小李惊奇：“你肯见当事人了？”
“父母提供的线索才是最有用的。”
李国强带她去会客室，边说：“这事瞒得很严，媒体还不知道，你不要太吃惊。”
灵素笑：“哪家搞得那么神秘？市长还是书记？”
李国强打开门说：“是白家……”
灵素走进去，而白坤元正转过身来。