伴娘工作结束，已是第二天上午，萌萌回到家，见妈妈和隔壁潘阿姨坐在阳台上嗑瓜子聊天。萌萌走过来跟潘阿姨打招呼。
母凭女贵，潘阿姨的女儿大红嫁给了电厂保卫科科长的儿子，即现任后勤科长。男婚女嫁，这原本是再平常不过的事，在小城里却变成了鱼跃龙门。大红的美貌成全了一桩众口称赞的婚姻，仿佛过去的多少年里，大红在其他事上的失败，都可以从婚礼那天起忽略不计。
结婚是孙悟空的72变，许多人女人靠结婚飞上枝头。大红结婚后，很快生了个大胖小子，阖家欢喜，退了休的潘阿姨也被女婿特殊照顾，安排到食堂收饭票，每个月1000块钱，潘阿姨逢人总说，这女婿啊，比儿子都管用。
见萌萌走近，潘阿姨微笑着应了一声，她眯缝着眼，从上到下把萌萌这么一打量，款款说道：“萌萌长得漂亮，学历又高，不愁找不到。”萌萌听这话锋，知道自己又要少不了被她借机说一顿，忙走到自己屋里去。
都说远亲不如近邻，但邻居的可恨之处正在这个近上，因为近，并且是多年的街坊，知根知底，谁家丈夫升迁了、谁家老婆有外遇了、谁家儿子考上大学了、谁家女儿嫁不出去了，乃至于鸡毛蒜皮的小事，都跟楼下麻将馆里136张牌似的，被大家摸得门儿清。所谓流言，就痛快在这个“流”字上，说别人的事，对于这些闲居的妇女们来说，总有种隔岸观火般的愉悦。人们多半喜欢从比较中找安慰，各种小上风，像外交手腕，千变万化，绵里藏针，防不胜防。也难怪，幸福本来就是个比较级，有垫底的，才能感觉得到。
萌萌的个人问题，自打她上了研究生后，没少成为别人茶余饭后的谈资。萌萌妈听罢，连忙道：“哎，学历高有什么用，不是有那句老话说么，女子无才便是德。书读多了，把男人都吓跑了，我算看明白了，现在的女孩子呀，上到本科就行了，再读硕士，有的还读博士，学历就有点高了，自讨苦吃。这男人都要一点自尊吧，男的是本科，女的是硕士，这就有点不般配了，女的要再是博士，你说男人得用什么样的学历配她？除非找双料博士！可人家男博士，倒情愿找本科的，又年轻又漂亮，没必要娶个女博士回家，又不中看，又不中用，你看那个电视里头相亲，有个女博士，选了半天都没被人选下去，站在那里，我看着都可怜。我就怕萌萌走到那一步，所以我不准她考博士。唉，还是你们家大红好，雪白干净的，眼睛又大，女孩子漂亮，找个好婆家，安安分分的，比什么都强。”说着说着，萌萌妈忽然半捂着嘴，眉头一皱，小声说，“再过几年，真成了老大难了。”
“老大难”这三个字音量虽然小，可一字一顿，还是飘到萌萌耳朵里，那声音像一条曲蟮，从萌萌耳朵眼钻进去，直钻到心里，弄得她心尖又烦又痒，熬得难受。
偷听别人谈自己，十有八九不会太愉快。萌萌听不下去，打开电脑，戴上耳麦，上网听歌去了。
潘阿姨摆手道：“那不会，那不会。”转而又说，“要么是萌萌要求高？”
萌萌妈道：“要求？萌萌也没具体说过，不过我们家萌萌比较随和，要求不高，只要身高差不多，学历差不多，人品好一点就行了，都这个年纪了哪还有这么多要求，再过几年，人家不要求她就不错了。”
潘阿姨道：“老妹，这个差不多呀，其实最难办，伸缩性太大啊。你给我说说，这差多少是差‘不多’？萌萌是重点大学硕士毕业，学历上多少是不多？男方普通本科算不算差不多？岁数上，差个5岁，算不算差不多？再说了，萌萌以后要在大都上班，这分居两地，算不算差不多？问题多了！”
萌萌妈被潘阿姨一顿连珠炮式的发问轰得头晕，着急道：“学历本科就行，年龄大5岁也行，主要是人品，要老实，不是乌七八糟的就行，这电厂新进来的小伙子有没有？还请老姐姐帮着留意留意。”
做了多年的家庭主妇，别的不擅长，替人做媒潘阿姨倒是一流的好手，再加上自己女儿嫁得好，潘阿姨在婚恋问题上甚是权威，光这电厂大院里，就有十来对年轻人是潘阿姨说成的。这些年，潘阿姨为稳定社会安定，促进家庭和谐，着实出了不少力。
潘阿姨道：“像萌萌这样的条件，可高可低，就怕我介绍的她看不上，现在受过高等教育的女孩子心气高，我娘家有个亲戚就是，上海一个大学的博士，学的是金融，在上海一个人住100多平米的房子，也是一直要求高，磨磨蹭蹭几年，现在30多了，高不成低不就，只能做老姑娘了。”
萌萌妈听得心惊，连忙又央告了一番。
老邻居放低姿态，潘阿姨自然没有不答应的道理。潘阿姨从这里找到了不少自豪感和自信心。
回了家少不了走亲戚，萌萌爸不在家，萌萌妈对丈夫那边的亲戚更要特别上心。萌萌的大姑家住在老城区的批发市场，一大家子就萌萌大姑一个是拿固定工资的。其他人就靠在门口摆摊子做批发生意弄点钱。计划经济时代，批发生意还算好做，可当市场经济的大潮呼啸而来，她大姑家的小生意无法成为社会化大生产的一部分，被各色超市取而代之，他们的生意只能是一天比一天萧条。大姑家有3个表姐，大表姐已经离婚，二表姐远嫁他乡，三表姐结婚不久，找了个外地人，等于招了个倒插门女婿，两口子住在家里，整天兴冲冲忙小生意，多少有点商女不知亡国恨的意思。
萌萌母女提着两斤香蕉走到庄妙街，隔着三颗梧桐，就看见萌萌三表姐在奶孩子。
萌萌垫步上前问好：“三姐好。”声音很低。
三表姐没听见，可一抬头看有客人，忙把孩子往怀里一收，从小板凳上站了起来：“来了啊，快进去，我妈在里面呢。”
萌萌妈寒暄几句，称三表姐的孩子长得水灵，说得三表姐心花怒放，从铺子上抄了两袋话梅肉就往萌萌怀里送。萌萌连说：“我不吃，我不吃。”东西还是在她怀里了。
萌萌和她妈往里走。这是三进的老房子，屋里光线不好，越走越黑，大白天，里屋也得依靠灯光照明。萌萌她大姑在最里面的大床上坐着。这床一年四季都挂帐子，可能是为了挡灰。萌萌找个小板凳坐着，像个小学生。萌萌妈挨床沿坐着。大姑忙从床头柜上的铁皮盒子里掏茶叶，喊外面的三女儿进来泡茶。“不用，不用，白开水就行。”萌萌妈很客气。这是亲戚间的客气，要也说不要。但三姐还是抱着孩子进来泡茶，泡完又出去看摊子。
“秀姐最近身体还好吧？”
“身体还行，但也不如以前了，腰不太好。”
“多炒点腰花吃吃，以形补形。”萌萌妈道。
“吃了多少回了，老大老三经常买，我嫌太气道，也没吃太多。”实际距离上次吃猪腰子已经有大半年了。
“还是老三孝顺。”
这话打在大姑心眼上。“是啊！算命的说我老来有福、老来有福，福在哪儿？差不多就应在老三身上了。以后我躺在床上了，老大一个人带孩子，肯定顾不上，老二离得又远，只有小三子以后能给我端屎倒尿。”大姑忽然咳了一声，一转头，一口白痰射到窗外去，“不过也没准，谁都靠不住，现在养儿都不能防老，更别提女儿了。”大姑面带微笑。
“什么儿子女儿的，养好了都一样，女儿能做到像老三这样，算可以的了，你有个头疼脑热的，还不是她冲到前面，女儿是妈妈的小棉袄，秀姐是有福气的人。”
听了这话，大姑很是高兴，眯缝着眼，像只老猫，顿了顿，说：“哎呦，有什么福气哦，有时候想想，还不如两眼一闭，眼不见为净，省得我操心。”
“你不操心谁操心，外孙都抱了几个喽。”萌萌妈拍萌萌大姑的大腿。
萌萌听不下去，去院子里逗她大姑家那只小黑狮毛狗。这狗名叫海伦，有点人来疯，没逗两下，便直往萌萌身上跳。萌萌“啊”地叫了一声。只听她大姑在里屋喝斥：“海伦！老实点！”转而又笑，“它不咬人。”萌萌吓得赶忙走回屋里，重新坐到小板凳上，像小时候玩排排坐吃果果。
“今年要毕业了吧？”大姑问。长辈和晚辈说话，口气中免不了透着种居高临下式的不理解。萌萌大姑原来是在小学当语文老师的，管孩子管多了，嘴特别碎。现在退下来，闲的发慌，偶尔有人送上门来听她的教训，机会更是不容错过。萌萌暗暗叫苦。
“嗯，夏天就毕业了。”“现在孩子读这么多年书，真不容易，总算培养出来了。”大姑偏过头跟萌萌妈说。
“是难，读了将近20年，还得了！”萌萌妈双眼睁得滚圆。
“工作找好了没？”
“在一家图书馆。”萌萌道。