柳溪回到学校，一个人在宿舍生闷气。
他知道母亲在家的艰辛，也知道家里多个劳力，是件大好事。可是，这些都不是牺牲他爱情和幸福的理由。柳溪接受了这么多年的文化教育，他知道恋爱自主，婚姻自由，两个素昧平生的人，只因为家庭需要就要结合在一起，这岂不是荒唐？家里再苦再难，也不能毁掉自己和那个姑娘一生的幸福呀。不行，我得给家里写封信，让人家姑娘赶紧回去，不能耽误了人家。想到这里，他一骨碌翻身坐起，提笔写信：
母亲大人：见字如面。
首先，请母亲原谅儿子的不辞而别，儿子的行为一定让母亲难过了。是儿子不孝，儿子在北京给你老人家磕头赔罪。
娘，我知道自从爹去世之后，你一个人带着弟弟妹妹撑起这个家不容易，春天忙着犁地、播种，夏天忙着施肥、捉虫，秋天忙着收割、打场，冬天忙着冬灌、贮藏，还要不分四季地纺花、织布，更别说一日三餐，浆洗缝补衣裳。我的娘，儿没有为家里分担一点责任，也没有替娘为这个家出一份力，儿无能啊！
可是，娘啊，还有两年儿子就能毕业参加工作了。到时候，儿子一定倾尽全力帮助娘支撑这个家。爹已经走了，我就是家里顶门立户的男人，我就是这个家的脊梁。请娘一定要相信我，儿子会尽心竭力让这个家越来越好。
娘啊，不能因为咱家需要人手就把人家的闺女当成劳力，给咱家当牛做马。现在是新社会了，不兴旧社会的那一套了。而且，这对我，对那个闺女都是不公平的。我的心里真的不能接受这样愚昧的拉郎配的婚姻，相信那个闺女心里也不愿意，试想一下，哪个人愿意和一个自己从来都没有见过面的陌生人白头偕老呢？且不说彼此没有爱情，就是最起码的性格了解都是一片空白，这样的婚姻又怎么能够就幸福呢？
所以，我恳求娘，放过我，也放过那位姑娘吧，毕竟，这关系着我们两个人的未来和幸福。
顺祝全家人平安，吉祥。
不孝子：柳溪
一九六一年七月二十日
二弟接到这封信的时候，已经是八月中旬了，他一字一句地给全家人念着这封信，母亲沉默了，全家人都望着罗金爱，没有吭声。
说实话，从罗金爱来到了这个家以后，全家人都感受到了她的强大，家里也有了翻天覆地的变化。清晨，别人还没有起床，她已经把水缸里挑满了水，开始做早饭了。弟弟妹妹的衣服都是她抢着洗，破了的地方规规整整地补上了补丁，妹妹的小褂前襟还绣上了漂亮的花朵。娘纺花，她也纺花；娘织布，她也织布。而且她的速度比娘还快。就是地里的农活，她也是一个人顶俩。从来没听见过她叫苦叫累，听的最多的就是她银铃般的笑声。小妹最喜欢这个嫂子，经常缠着她讲故事，她就一边纺花织布，一边笑着给小妹讲故事，她肚子里的故事可多了，有《鹊桥相会》《白蛇》《夸父追日》等等，从来没有重样的，让小妹听着听着就睡着了。
家里还养了两头猪、十几只鸡和一窝兔子，兔子繁殖起来特别快，两三个月就是一窝，而且只吃草。她说，她在娘家的时候，家里就养兔子，兔子的毛皮可以做成袄、做成护膝，冬天可暖和了，兔子的肉可以吃，吃不完用盐腌上，一年都不坏。
可就是这么个好嫂嫂，大哥却死活不要。全家人都为嫂子愤愤不平。二弟对母亲说：
“娘，俺哥太不知好歹了，我写信说说他。”
母亲摇了摇手，拉着罗金爱坐下了：
“闺女，俺儿的信你也听见了，你心里是咋想的？”
罗金爱用明亮的眸子看着母亲，清晰坚定地说：
“娘，我不走。我已经跨进柳家的门了，就没有回去的道理。柳溪不要我，我就给你当闺女。”
母亲望着身边这个勤劳善良的姑娘，忍不住泪水流下来了：
“闺女啊，你进了俺家，可受了天大的委屈了。”
罗金爱一边替娘擦眼泪，一边转过身，轻轻地拭干了眼角的泪。
柳溪迟迟未见家里来信，以为家里已经想办法处理了这件事情，所以心安理得地在学校继续学习。
时光飞快，转眼大学四年的理论学习结束了，柳溪进入了紧张的实习和毕业设计阶段。
实习的工厂里，柳溪他们和工人师傅一起倒班参加生产，一个工艺一个工艺地学习，一个步骤一个步骤地琢磨，不仅学习操作，更要知道原理，还要会排除故障。从来没有进入过工厂的这些学生们，此时才真正领教了什么是一丝不苟，什么是爱岗敬业，学习到了工人师傅们为国家，为企业忘我劳动，艰苦奋斗的高尚情操和献身精神，都十分感动，纷纷表示以工人师傅为榜样和楷模，做新一代的知识工人，为国家、为社会，为人民作出自己的贡献。
接下来的毕业设计，既是对大学生们五年来所学知识的综合运用，也是对学习成果的全面检验和考核，所以大家都是全力以赴。
设计命题是由老师下达，学生们要构思工艺流程，对设备进行选型，对参数进行计算，然后还要绘制图纸、编写说明，最后进行考核答辩。
最先进的计算工具就是计算尺了，尽管速度慢、效率低，可是比人工还是要快一些。经过了几个月的努力，柳溪终于完成了毕业设计，通过了毕业答辩，给这五年的学习历程圆满地画上了句号。
此刻，柳溪心中才真正体会到“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”的真正含义。而且，学校给了这届学生一个天大的惊喜：周总理要接见首都高校的应届毕业生，其中就包括柳溪他们学校。
这个喜讯让学生们兴奋不已，彻夜难眠。
接见的地点在北京体育场。会议由北京市长主持，周总理以“革命与劳动”为题作了长篇报告。他首先分析了当前国内已经逐渐好转和迎接建设的形势，分析当前的国际形势，开门见山地指出，当前全国1500万同龄青年当中，每年才有20万的大学毕业生，你们有机会受到高等教育，是百里挑一的幸运者和佼佼者，是国家的宝贵财富。但是，你们是“半个知识分子”，只有书本知识，必须投入到实践中去，才能成为真正的技术人才。总理还强调“知识分子劳动化”，号召知识分子必须蹲下身子参加劳动，与工农兵相结合，改造世界观，为祖国作出贡献。他同时还提出，劳动人民也要知识化，逐步缩小体力劳动和脑力劳动之间的差距。
面对面聆听这些话，总理的谆谆教诲和殷切希望，让柳溪他们这些热血青年，血脉喷张，备受鼓舞。一时间，校园内横幅高挂，彩旗翻飞。“好男儿志在四方”“到祖国最需要的地方去”“听组织安排，服从分配”。柳溪在毕业前夕，光荣地加入党组织。柳溪坐在教室里，拿着自己的毕业分配个人意见征求表，郑重其事地写下：“服从分配”四个字，满怀希望地等待着自己被分配到那个最需要自己发光发热的地方。