要不是民警提前告诉柳溪，他根本不敢相信眼前这个衣衫褴褛的人，就是自己的母亲。母亲是在200公里之外的桥洞下，被人发现的。他颤抖着走上前，细细端详坐着的那个人：她的头发已经如同茅草一样缠绕在一起，脸上根本看不出本来的颜色，身上的衣服丝丝缕缕，几乎无法遮体。这个人呆坐在那里，脸上没有一丝表情。
柳溪看了许久，终于看出了母亲的一些特征。他哭泣着抱住母亲，大声喊：
“娘，儿子不孝，让您受苦啦！”
说完，泪如雨下。
徐翠兰在儿子的怀里，没有一丝情感的波动，她痴痴呆呆地看着身边痛哭的人，仿佛从来都不曾认识。一会儿，她咧开嘴，冲着柳溪叫：
“妈妈，妈妈。”
看到母亲这样，柳溪心如刀绞，看来母亲的病情更加严重了。
匆匆谢过派出所民警，柳溪带着母亲来到医院。医生的话让柳溪彻底绝望了：由于这段时间的离家出走，病情骤然加重，病人已经是老年痴呆的晚期，病人的护理要更加精心，除了大小便失去控制和记忆受损以外，还会伴随着多个脏器的衰竭。
柳溪流着泪，抱住母亲，轻轻地说：
“妈，咱们回家。”
柳溪想象不到这些天母亲究竟受了什么苦，遭了什么罪，也不知道母亲究竟如何吃饭，如何睡觉，怎么挨过这些天的，仅从母亲的外表就可以看出，她受了很多苦，遭了很多罪。只是，母亲已经不能把那些遭受的困难告诉家人了。
柳溪让夏雨嫣烧好热水，给母亲洗澡。母亲安静地坐在澡盆里，像个小孩子一样听话。夏雨嫣轻轻地帮她把头发梳理顺畅，用温水一点点浇在她的身上，或许是因为痒，徐翠兰发出“咯咯咯”地笑声。
柳溪在门外，听着母亲不谙世事的笑声，双手抱着头，无声的哭泣。他几乎不敢面对现在的母亲，曾经的那个利索干脆，操持一家的勤劳能干的母亲哪里去了？为什么一生勤劳善良的母亲，到老年要经历这么多痛苦和折磨？这一辈子，母亲勤勤恳恳、兢兢业业地养儿育女，为家庭奔波劳累，到晚年，该享福的时候，为什么不能让母亲平平安安、快快乐乐地享几天福呢？！
夏雨嫣给徐翠兰换上了干净的衣服，让柳溪把母亲抱回床上。母亲在柳溪的怀里蜷缩成一团，柳溪从来不曾想过，母亲会这么轻，轻的好像一个孩童。他端过来夏雨嫣做好的饭，一口一口喂给母亲吃。徐翠兰听话地张着嘴，一张一合吞咽、咀嚼。双眸里往日的神采早已不在，只留下一抹陌生的，痴傻的表情。
看着母亲安然入睡的样子，柳溪一声长叹：
“唉，娘啊娘，我该怎么办呢？”
看着柳溪痛苦，夏雨嫣也红了眼圈。她从身后慢慢抱住柳溪，头挨在他的背上，默默地安慰着丈夫。
柳溪反转过身子，抱住了夏雨嫣，泪水夺眶而出。
许多个日子里，柳溪都睡在母亲的旁边。他清楚，母亲的时日已经不多了。以前，能吃下一碗饭，现在就连半碗饭下咽都困难。而且，母亲彻底无法下地行走，大小便失去控制。一点一点看着母亲萎缩、衰老，让柳溪心如刀绞。他目睹一个人渐渐走向死亡的过程，却束手无策，无能为了。而偏偏这个人就是他生他养他的母亲！这种痛苦在心中百般折磨着柳溪，让他无法安眠。
这一天，母亲突然清醒了。她看着柳溪，轻轻地喊了一声：
“儿啊！”
这一声儿叫得柳溪肝肠寸断，这么多日日夜夜，母亲口中除了“爸爸，妈妈”再也没有吐出其他词汇。如今，母亲居然清醒地知道自己是她的儿子。
柳溪激动地抓住母亲的手，在自己的脸上摩挲。母亲慈爱的目光一直盯着柳溪，让柳溪仿佛回到自己的孩提时光。阳光照耀在母亲身上，犹如披了一件金色的衣裳，显得更加慈爱庄严。母亲的神色在那一刻竟然有种无法描述的光彩。假若时间能够静止在这一刻，那该多好。
渐渐地，母亲眼里的光黯淡下来，好像累了一样，慢慢地闭上了眼睛。柳溪不想打扰母亲休息，就坐在床边，安静地拉着母亲的手。就这样，柳溪觉得母亲的手在他的掌心一点一点变冷。
柳溪伸手探在母亲的鼻孔试了试，没有一丝气息。他又轻轻地翻看母亲的双眼，瞳孔业已放大。摸着母亲冰凉的手和脚，柳溪确信母亲真的走了。
一声悲鸣从柳溪的胸腔里迸发出来，惊得院子里的鸟儿飞了起来。从此，柳溪就是一个无父无母的孤儿了！
按照家乡的规矩，母亲去世要请娘家人。柳溪带着哭腔给舅舅打电话告知了母亲去世的消息。
第二天，徐宝生就赶了过来，同行的还有一位农村中年妇女。柳溪对舅舅的到来十分感动，忙不迭地招呼舅舅，却对他身边的这个妇女不知如何称呼。看着外甥一脸茫然的样子，徐宝生一拍大腿，说：
“柳溪，你忘了，这是家里给你娶的那个媳妇。”
说完，觉得不妥，马上闭嘴。
夏雨嫣看到舅舅第一次到来，也很感动，进屋给舅舅倒了一杯茶，掀门帘的时候，恰巧听到舅舅的话，脚步不由得停了下来。
听到舅舅的提醒，柳溪立马知道来人是罗金爱。这个与自己只有一面之缘的女人，不是已经嫁人了，怎么跟着舅舅过来了？
舅舅看穿了外甥的心事，拉着他到一个无人角落，跟他说：
“听到你娘去世的消息，金爱大哭一场，她说你娘就是她的娘，哭着闹着说啥她都要来送你娘最后一程。”
柳溪没想到罗金爱对母亲有这么深厚的感情，他只是听母亲说过只言片语，却不曾想过他们之间的感情早已胜过亲生母女。想当年，若不是罗金爱挺身帮助自己，怎么会有现在的生活？！
想到这里，柳溪看着罗金爱哀恸的表情，投上感激的一瞥。夏雨嫣看着甥舅二人躲开自己，叽叽咕咕地说着悄悄话，又看到柳溪用异样的眼光盯着那个女人，虽然不知道他们是什么关系，但是，一定有问题！
三天的丧期在哀伤的情绪中度过，柳家大大小小，上上下下都沉浸在哀痛之中，柳溪含泪亲自给母亲撰写了挽联：
悲恸家门，风送鸾声出岫远；
讣惊乡苑，霜催鹜影望云寒。
厂领导和同事、亲友都送来了挽联和花圈，以示哀悼。
将母亲的遗体火化之后，柳溪抱着母亲的骨灰送到老家，按照家乡的规矩，和父亲合葬。
看着父亲坟头的凄凄荒草，柳溪心里不由得一阵悲凉。曾经，父母是天，是支撑这个家的脊梁。父亲倒了，母亲迅速地从悲伤中站起来，接过父亲的担子，继续撑住了这个摇摇欲坠的家。父母是如此平凡，平凡的就犹如一棵小草、一朵野花、一颗不知名的星星，可正是这平凡的父母含辛茹苦地将儿女们养育成年，个中滋味，谁又能体会？
柳溪从老家回来，很长一段时间萎靡不振。夏雨嫣了解柳溪对母亲的不舍和哀痛，所以也是慢慢抚慰。
柳溪很长时间都陷入对往事、对童年、对母亲的追忆，一边说一边哭，那些当时寻常往事，此刻都成为柳溪心中最珍贵的镜头和片段，这些印刻在柳溪脑海里的记忆，久久挥之不去。
夏雨嫣蓦然想起那天痛哭流涕的那个中年妇女，试探着问：
“那天，和你舅舅来的那个女人是谁？”
柳溪突然听到妻子问起罗金爱，愣住了，一时不知道怎么解释罗金爱的身份。
看着丈夫瞠目结舌、不知所措的样子，夏雨嫣更加认定两个人之间“有事！”
她沉下脸，大声地追问：
“难道她真的是你家里给你娶的媳妇？”
柳溪听到这里，心里一惊，连忙摆手：
“不是，不是！”
“你还骗我？！那天你舅说的话我都听见了。”
说完，夏雨嫣赌气地进屋了。
这么多年，柳溪从来不曾提起过罗金爱，母亲也是一样。这个本意没有打算隐瞒，罗金爱在柳溪的心里压根就觉得跟自己没有一丝一毫的关系。要不是母亲去世，他早就忘记世界上还有罗金爱这么一个人了。如今，旧事重提，从来不和自己闹别扭的夏雨嫣这次真的生气了。看来，还真的需要好好解释解释。
柳溪走进屋里，躺在夏雨嫣的身边。夏雨嫣一翻身，给了他一个冰冷的后背。柳溪试图搬过妻子的身体，但是夏雨嫣死命地抵抗着丈夫。
看着妻子真的心存芥蒂了，柳溪暗暗叹了一口气，幽幽地说：
“雨嫣，罗金爱的确是家里人给我娶的媳妇。”
夏雨嫣的背在这句话之后，一下子绷直了。
柳溪知道妻子等着自己解释：
“这是我在上大学的时候，舅舅做主，替我娶的媳妇。为了让我回家圆房，家里还拍电报说母亲病危。”