一个教徒对傅科说：“你给我好好说说，你凭什么认为地球会动？”
傅科看到这个教徒又来纠缠自己，对教徒说：“早就跟你说过了，天上的星辰还有太阳是不会乱动的，是地球自转的。”
教徒说：“你开什么玩笑，地球一旦转动，我们不会被晃死？”
傅科不耐烦的说：“晃死？地球一直就是平稳的转动的，又没有启动和暂停过，所以你感觉不出来，你这个猪脑。”
教徒说：“不对，你说的可是地球的转动，不是平动。”
傅科说：“因为地球太大，我们感觉不到，只是微弱而已。”
教徒说：“严重的诡辩，我们没法相信你的这个说辞。”
傅科说：“江河湖海的流动，也跟地球的转动有关系。”
教徒说：“不是的，那是因为下雨长期累积的。”
傅科说：“你如何才能相信这一切。”
教徒说：“你只要给我证明地球是动的就行。”
傅科对教徒说：“你想想看，如果地球是动的，我挂一个东西，然后这个东西长期被地球转动而拖拽，也会有摇摆运动？”分析这种现象，摆在摆动平面方向上并没有受到外力作用，按照惯性定律，摆动的空间方向不会改变，因而可知，这种摆动方向的变化，是由于观察者所在的地球沿着逆时针方向转动的结果，地球上的观察者看到相对运动现象，从而有力地证明了地球是在自转。
教徒说：“没错，这你可是说出来了，我们现在就证明。”
教徒不一会儿拿了一根绳子，下面绑上砖头，然后挡住风，教徒对傅科说：“你看到了，这么久了，砖头可没有被拽动，你输了。”
傅科思考了一下，对教徒说：“这样，要把绳子弄得高点，然后下面拉下更重的东西。”
教徒说：“没问题，听你的，只要摆动了，我就服你。”
傅科为了证明地球在自转，1851年，找了摆长67米，摆锤重28公斤，悬挂点经过特殊设计使摩擦减少到最低限度。
这样做是为了避免惯性，这种摆惯性和动量大，因而基本不受地球自转影响而自行摆动，并且摆动时间很长。
教徒说：“这个工作的细致令人折服，但是如何才能知道摆子是动的？”
傅科说：“需要在下面做一个标记，来给摆子所在的地方定位，让我们观察出摆子位置的变化。”
教徒还叫了另外一些教徒一起来观察摆子的移动。
摆动过程中摆动平面沿顺时针方向缓缓转动，摆动方向不断变化。
摆锤的下方是巨大的沙盘。每当摆锤经过沙盘上方的时候，摆锤上的指针就会在沙盘上面留下运动的轨迹。按照日常生活的经验，这个硕大无比的摆应该在沙盘上面画出唯一一条轨迹。
在把傅科摆移回巴黎。摆锤的运动可以分解为沿地轴方向的和与之垂直方向上的两个分运动。后者会产生相对地面的旋转。这两个分运动合成的结果是，从地面上的人看来，傅科摆以某种角速度缓慢的旋转——介于傅科摆在北极和赤道的角速度之间。如果在北极的观测到傅科摆旋转一周的时间是31.8小时。
教徒们对这一想象惊到目瞪口呆。
后来傅科摆放在法国巴黎先贤祠最高的圆顶下方。