本篇讨论诊视之要，在于经脉：春夏秋冬，各有所刺，其病乃已；刺逆四时，或重或死。也叙述了十二经脉终绝时的病证表现。
【原文】
黄帝问曰：诊要何如？
岐伯对曰：正月二月，天气始方，地气始发，人气在肝。三月四月，天气正方，地气定发，人气在脾。五月六月，天气盛，地气高，人气在头。七月八月，阴气始杀，人气在肺。九月十月，阴气始冰，地气始闭，人气在心。十一月十二月，冰复，地气合，人气在肾。
【译文】
黄帝问道：诊病的要领是什么？
岐伯说：要领就是天、地、人之间的关系。比如正月和二月，天气开始生发，地气也开始萌动，此时人体的肝气与之相应；三月和四月，天气明盛，地气也正发生，此时人体的脾气与之相应；五月和六月，天气旺盛，地气上升，此时人体的头脑之气与之相应；七月和八月，阴气开始出现清肃的现象，此时人体的肺气与之相应；九月和十月，阴气逐渐旺盛，冰冻出现，地气也随之闭藏，此时人体中的心气与之相应；十一月和十二月，冰冻更重，阳气秘藏，地气闭密，此时人体中的肾气与之相应。
【原文】
故春刺散俞，及与分理，血出而止，甚者传气，间者环也。
夏刺络俞，见血而止，尽气闭环，痛病必下。
秋刺皮肤，循理，上下同法，神变而止。
冬刺俞窍于分理，甚者直下，间者散下。
春夏秋冬，各有所刺，法其所在。
【译文】
因为人体的五脏之气和天地的阴阳之气的升降相应，所以在春季应该针刺经脉散腧穴，深度要达到分肉腠理的部位，见血就止针，假如病情比较严重，留针的时间要长一些，等到经气传布以后再出针，病情较轻的也可以留针，但时间要短，等经气循行一周后，即可出针。
夏季针刺时，应该刺孙络的腧穴，见血就止针，泻尽邪气后，用手指按闭针孔，等经气循环一周后，病痛即可消除。秋季针刺时应刺皮肤，顺着肌肤的纹理针刺，不论针刺上部还是下部，都用此法，针刺时要观察病人的神色，直到所转变后即可停止。
冬季针刺时应取深在筋骨间的腧穴，刺在深连筋骨的组织间隙中，病情严重的可以直刺并深入，病情较轻的可以向上下左右不同方向针刺，而且进针要缓慢。
春夏秋冬四个季节，针刺的方法各有不同，必须根据气所在的位置，来确定针刺的部位。
【原文】
春刺夏分，脉乱气微，入淫骨髓，病不能愈，令人不嗜食，又且少气。
春刺秋分，筋挛逆气，环为咳嗽，病不愈，令人时惊，又且哭。
春刺冬分，邪气著藏，令人胀，病不愈，又且欲言语。
夏刺春分，病不愈，令人解堕。
夏刺秋分，病不愈，令人心中欲无言，惕惕如人将捕之。
夏刺冬分，病不愈，令人少气，时欲怒。
【译文】
若在春季针刺了夏季应该针刺的部位，就会损伤心气，进而导致脉象紊乱，心气虚弱，致使邪气深入到骨髓之间，这样病就很难治好了，心火虚弱，火不能生土，还会使人出现饮食不下和少气的现象。
在春季针刺了秋季应该针刺的部位，就会损伤肺气，因春天的疾病发生在肝，所以会出现筋挛，而误刺会使病邪在肺部循行，进而引发咳嗽，这样不但不能治愈旧疾，还会因肝气受损，使人出现惊恐、哭泣的情况。
春季针刺了冬季应该针刺的部位，就会损伤肾气，以致邪气深入内脏，使人腹胀，这样不但不能治愈旧疾，还会因肝气受损，使人出现多欲言语的症状。
若在夏季针刺了春季应该针刺的部位，就会损伤肝气，不但不能治愈旧疾，还会使人倦怠无力。
夏季针刺了秋季应该针刺的部位，就会损伤肺气，不但不能治愈旧疾，反而会使人因肺气受损而少言语，肺属金，一旦受到损害，肾脏就会因得不到正常的充养而虚弱，使人出现惊恐、惕然不安，像被人逮捕的样子。
夏季针刺了冬季应该针刺的部位，就会损害肾气，不但不能治愈旧疾，反而会出现精不能转化为阳气而少气的症状。肾属水，肝属木，水不能滋养木，因此人会易怒。
【原文】
秋刺春分，病不已，令人惕然，欲有所为，起而忘之。
秋刺夏分，病不已，令人益嗜卧，且又善梦。
秋刺冬分，病不已，令人洒洒时寒。
冬刺春分，病不已，令人欲卧不能眠，眠而有见。
冬刺夏分，病不愈，气上，发为诸痹。
冬刺秋分，病不已，令人善渴。
【译文】
若在秋季针刺了春季应该针刺的部位，会使肝气受损，不但不能治愈旧疾，反而会使人血气上逆，出现惕然不安、容易恐惧、健忘的症状。
秋季针刺了夏季应该针刺的部位，就会损伤心气，不但不能治愈旧疾，反而会使人嗜卧，精神倦怠，多梦。
秋季针刺了冬季应该针刺的部位，就会使肾气受损，不但不能治愈旧疾，反而会使人肾不闭藏，血气内散，时常发冷。冬季针刺了春季应该针刺的部位，就会耗损肝气，不但不能治愈旧疾，还会因为肝虚魂不潜藏，而使人困乏却不能安稳地熟睡，即使入睡也会做怪异可怕的梦。
如果冬季针刺了夏季应该针刺的部位，会耗损心气，不但不能治愈旧疾，反而会使人脉气发泄，病邪侵入经脉，引发各种痹病。
冬季针刺秋季应该针刺的部位，会损伤肺气，不但不能治愈旧疾，反而会使人因肝脏化源津液的能力不足而常常口渴。
【原文】
凡刺胸腹者，必避五脏。中心者环死，中脾者五日死，中肾者七日死，中肺者五日死。中鬲者，皆为伤中，其病虽愈，不过一岁必死。
刺避五脏者，知逆从也。所谓从者，鬲与脾肾之处，不知者反之。刺胸腹者，必以布憿著之，乃从单布上刺，刺之不愈复刺。
刺针必肃，刺肿摇针，经刺勿摇，此刺之道也。
【译文】
针刺胸腹的穴位时，千万不要刺伤五脏。如果刺中心脏，经气环行周身后就会死；如果刺中脾脏，五天后就会死；如果刺中肾脏，七天后就会死；如果刺中肺脏，五天后就会死；如果刺中膈膜，五脏都会受到损伤，虽然疾病看似减轻了，但超不过一年就会死。
针刺胸腹的穴位要避免刺伤五脏的关键，是要懂得下针的逆从。“从”就是要知道膈和脾肾等的位置，以避开；如果不知道它们的位置而不能避开，就会伤及五脏，这就是“逆”。针刺胸腹部位时，应该在这些部位覆盖布巾，从单布上进刺，以免针刺过深。假如刺后没有痊愈，可以再刺。
在针刺时，一定要肃静，以待其气；如果用针刺法治疗脓肿，可用摇大针孔的方法使脓血泻出；如果针刺经脉的疾病，则不要摇针。这是针刺的法则。
【原文】
帝曰：愿闻十二经脉之终奈何？
岐伯曰：太阳之脉，其终也，戴眼，反折瘈疭，其色白，绝汗乃出，出则死矣。
少阳终者，耳聋，百节皆纵，目寰绝系。绝系一日半死，其死也，色先青，白乃死矣。
阳明终者，口目动作，善惊，妄言，色黄。其上下经盛，不仁则终矣。
少阴终者，面黑，齿长而垢，腹胀闭，上下不通而终矣。
太阴终者，腹胀闭，不得息，善噫善呕，呕则逆，逆则面赤，不逆则上下不通，不通则面黑，皮毛焦而终矣。
厥阴终者，中热溢干，善溺、心烦、甚则舌卷、卵上缩而终矣。
此十二经之所败也。
【译文】
黄帝说：十二经气败绝的情况是什么样子的？希望听您讲说一下。
岐伯说：太阳经脉气败绝时，病人会两眼上视，目睛不能转动，身背反张，手足抽搐，面色苍白，出绝汗，绝汗一出，则很快会死亡。
少阳经脉气败绝时，病人会耳聋，全身骨节松懈，两眼直视，好像受到惊吓一样，一旦眼珠不动，一天半后就会死亡；病人临死前的征兆是面色先发青，然后转为白色。
阳明经脉气败绝时，病人口眼牵引歪斜而瞤动，时常惊恐，胡言乱语，脸色发黄，如果其经脉上部下部所过之处，都呈现躁疾盛大之象，并逐渐发展到肌肉麻痹，则很快会死亡。
少阴经脉气败绝时，病人会面色发黑，牙齿好像变长并积满污垢，腹部胀满，上下之气阻隔不通，这就要死亡了。
太阴经脉气败绝时，病人会腹部胀满，呼吸不畅，时常嗳气并伴有呕吐现象，呕吐会使气上逆，气上逆会引起面色发红，如果气不上逆，则会出现上下之气阻隔不通的现象，导致面色发黑，而当皮毛干枯时就要死亡了。
厥阴经脉气败绝时，病人会胸中发热，咽喉干燥，小便频繁，心胸满闷，等到出现舌头卷曲，睾丸上缩的症状时，就要死亡了。
以上所述就是十二经脉之气败绝的症状。