从前，有一个非常可爱的小姑娘，谁见了她都喜欢得不得了。可是，最疼爱她的还是她奶奶，奶奶真恨不得把天上的星星摘下来当作孙女的礼物。一次，奶奶送给小姑娘一顶天鹅绒的红色小帽，戴在她头上漂亮极了。从此，小姑娘再也不愿意戴别的帽子，于是大家都叫她“小红帽”。
一天，妈妈对她说：“过来，小红帽。这儿有一块蛋糕和一瓶葡萄酒，快给奶奶送去。她病倒了，身体虚弱得很，这些东西会让她的身子好些。趁天还不热，快点儿动身吧。路上好好走，千万不要离开大路乱跑。那样会跌倒摔坏瓶子，奶奶就什么都没有了。记住，进房间后要先说‘早上好’，不要一进屋就东瞧西看。”
“我会小心的。”小红帽对妈妈说，然后就和妈妈告别离开了家。奶奶一个人住在村子外面的森林里，距离村子有半小时的路程。小红帽刚走进森林就遇到一只狼，可她不知道大灰狼是坏蛋，因此一点也不害怕。“你好啊，小红帽。”狼说。“谢谢你，狼先生。”“小红帽，这么早去哪呀？”“到奶奶家。”“围裙下面有什么？”“蛋糕和葡萄酒。昨天，家里烤了些蛋糕。奶奶生病了，身体虚弱，吃点儿好东西才能健康起来。”“你奶奶住在哪儿呀，小红帽？”“进了森林再走一刻钟。她的房子就在三棵大橡树下，低处围着胡桃树篱笆，你肯定知道的。”小红帽回答。
狼心里暗自盘算：“这小东西细皮嫩肉的，一定很合口，味道准比那老太婆好得多。我要想想办法，让她俩都逃不出我的手心。”于是，狼陪着小红帽走了一阵儿，然后说：“小红帽，你看周围的鲜花多美啊！干吗不转头四下看看？我想，你根本就没听到小鸟唱得多动听！林子里到处充满了欢乐，可你却只顾往前走，像是去上学一样。”
小红帽抬起头，看到阳光在林木间来回跳荡，美丽的鲜花开遍森林，心想：“要是给奶奶摘一把鲜花，她一定非常开心。现在天色还早，我不会去晚的。”想到这儿，小红帽离开大路，到林子里去采花。她每摘下一朵，总觉得前面还有更漂亮的，于是又往前走，一直走到树林深处。
狼径直跑到小姑娘的奶奶家，敲了敲门。“谁呀？”“小红帽。”狼回答，“妈妈让我给你送蛋糕和葡萄酒来了。快开门吧。”“拉一下把手就行了，”奶奶回答，“我没有力气，起不来。”狼一拉把手，那门就开了。它一句话也没说，冲到奶奶床前，一口将她吞进肚子里。接着，狼穿上奶奶的衣服，戴上她的帽子，躺到床上，还拉严了帷帐。
这时，小红帽还在跑来跑去忙着摘花。直到采得太多了，都拿不动啦，她才想起奶奶，重新上了路。看到奶奶家的房门敞开着，小姑娘感到很奇怪。她刚走进屋子就有一种不祥的感觉，心想：“天哪！平时我来奶奶家总是高高兴兴的，今天怎么这样害怕呢？”“早上好！”她大声喊道，可是没人回答。她立即走到床前，拉开帷帐，只见奶奶躺在床上，帽子拉得低低的，把整张脸都遮住了，那样子真是奇怪。
“哎呀，奶奶，”小红帽问，“你的耳朵怎么这样大呀？”“为了更清楚听你说话。”“奶奶，你的眼睛怎么这样大呀？”“为了更清楚看到你。”“奶奶，你的手怎么这样大呀？”“为了更好地抱你。”“奶奶，你的嘴巴怎么大得吓人呀？”“为了一口吃掉你！”话音刚落，狼从床上一跃而起，把小红帽也吞进了肚子里。
狼吃饱了，重新躺到床上睡大觉，还发出震天动地的呼噜声。一个猎人碰巧从屋前经过，心想：“老奶奶鼾声如雷，是不是生病了，我得进去看看。”猎人进了屋，来到床前，发现躺在那儿的竟是大灰狼。“你这个坏蛋，找了你那么久，没想到在这儿让我逮到了！”猎人说。他正准备开枪，突然想到，狼很可能把老奶奶吞进了肚子里，奶奶也许还活着。于是，猎人操起一把剪刀，轻轻剪开狼的肚皮。哪料想，他刚剪了两下，就看到一顶红色小帽。他又剪了两下，小红帽跳了出来，叫道：“狼肚子里黑漆漆的，真是吓人啊！”接着，奶奶也活着出来了，只不过一时喘不过气来。小红帽赶紧搬了几块大石头，塞进狼的肚子。狼醒来之后想逃跑，可是石头沉甸甸的，它刚站起来就跌倒在地，摔死了。
三个人真是开心啊！猎人剥下狼皮，回家去了；奶奶吃了小红帽带来的蛋糕，又喝了点葡萄酒，精神顿时好多了。“要是妈妈不同意，我一辈子也不会再独自一人离开大路，跑进森林了。”小红帽心想。
人们还说，有一天小红帽又去给奶奶送蛋糕，路上又有一只狼主动与她搭话，想诱骗她离开大路。这次，小红帽没有上当，头也不回地往前走。到奶奶家后，她告诉奶奶自己碰到了狼，那家伙嘴上对她说“你好”，眼睛里却露出凶狠的目光，好像是说：“要不是在大路上，我一准把你给吃了。”
“快点，”奶奶说，“我们把门关紧，免得它闯进来。”不久，狼真的一边敲门一边叫道：“奶奶，快开门呀。我是小红帽，给你送蛋糕来了。”祖孙俩也不理会，只是悄悄地待着。这长着灰毛的家伙围着房子转来转去，最后只好跳上屋顶，打算在傍晚等小红帽回家时偷偷跟在她后面，趁天黑把她吃掉。奶奶看穿了恶狼的坏心思。她想起屋前有一个大石头槽子，便对小姑娘说：“小红帽，把桶拿过来。昨天我煮了很多香肠，提些煮香肠的水倒进石头槽里。”小红帽提了很多很多水，直到把石头槽子装得满满的。香肠的气味飘进了狼的鼻孔，它深深地吸了一口气，用眼睛使劲往下看，后来把脖子还伸得很长很长。它的脖子伸得太长了，身体根本无法站稳，开始往下滑。最终，狼从屋顶摔落下来，正好落进大石槽中，一下子淹死了。小红帽高高兴兴地返回家，从此再也没人伤害过她。