在愿望还能实现的古代，生活着一位国王。他的女儿个个都很漂亮，特别是小女儿，美若天仙，就连什么都见过的太阳每次照到她脸上时，也为她的美貌惊讶不已。国王的宫殿附近有一片幽深的大森林。森林里有一株老菩提树，树下有一口水井。炎炎夏日，小公主常常独自一人到森林里，坐在清凉的井边玩耍。觉得无聊时，就会拿出一个金球，把它高高抛起然后接住。这个球也是她最喜欢的玩具。
有一次，金球没有落入小公主的手中，而是掉到了地上，直接滚落到井里。公主紧紧地盯着看，可金球还是不见了。那口井很深，一眼望不到底。于是，她伤心地哭了起来，哭声越来越大。正当她痛哭不已时，突然听见有人喊：“你怎么了，公主。哭得如此大声，连石头也会心疼的。”小公主朝着声音传来的方向看了看，发现一只青蛙正从水里探出又大又丑的脑袋。“哎，是你呀，划水老手，”她说，“我的金球掉进井里了。”“别难过，也别再哭了。”青蛙答道，“我可以帮你的。但我把金球捞上来的话，你怎么报答我呢？”“要什么就给你什么，亲爱的青蛙，”小公主说，“衣服、珍珠、宝石，还有我头上戴的金皇冠都可以送给你。”“你的衣服、珍珠、宝石和金皇冠，我都不在乎。”青蛙回答，“不过，如果你喜欢我，就让我做你的好朋友。我们一起玩儿，同坐一张餐桌，共用你的金盘子和小杯子，晚上同睡在你的小床上。你答应这些，我就愿意帮你把金球捞上来。”“哦，好吧。”小公主说，“只要能把球捞回来，我就答应你所有的要求。”虽然满口应承，她心里却在想：“这傻青蛙胡说什么呢！它只有资格和其他青蛙一起待在水里呱呱叫，怎么可能做人类的朋友！”
张餐桌，共用你的金盘子和小杯子，晚上同睡在你的小床上。你答应这些，我就愿意帮你把金球捞上来。“哦，好吧。”小公主说，“只要能把球捞回来，我就答应你所有的要求。”虽然满口应承，她心里却在想：“这傻青蛙胡说什么呢！它只有资格和其他青蛙一起待在水里呱呱叫，怎么可能做人类的朋友！”
青蛙得到许诺后，一头扎入水中，潜到井底，不多工夫，就含着金球，浮出水面，然后把球吐在草地上。再次看到心爱的玩具，小公主心里有说不出的高兴，拾起球一溜烟就跑了。“等等！等等！”青蛙大声喊叫，“带上我呀！我可没你跑得快。”可是，任凭它在后面怎么扯着嗓子呱呱叫也无济于事。小公主毫不理会，径直回到家，很快就把可怜的青蛙忘得一干二净。青蛙只好又回到井中。
第二天，小公主与国王和大臣刚刚坐在餐桌旁，正准备用她的小金盘进餐时，突然听到啪啦啪啦的声音。不知道是什么东西正沿着大理石台阶往上跳，到了上面边敲门边喊：“公主，公主，快给我开门！”小公主跑了过去，想看看谁在外面。打开门，竟是那只青蛙蹲在面前。她心里害怕极了，赶紧关上门，坐回到餐桌旁。国王发现小公主心神不安，就问道：“我的孩子，什么让你这么害怕？是外面有巨人要把你抓走吗？”
“哦，不，”小公主答道，“不是巨人，只是一只令人讨厌的青蛙罢了。”“青蛙找你做什么？”“哦，亲爱的爸爸，昨天我坐在森林里的水井边玩耍时，手里的金球一不小心掉到水里了。见我哭得伤心，青蛙就想给我把球捞上来，但条件是让我做它的朋友。它一再请求，我也就顺口答应了。可是我从没想到它真能从水井里爬出来。现在它就在外面，想进来找我。”正在这时，青蛙又敲门，嚷嚷道：“小公主！小公主！快给我开门！难道你忘了昨天在水井边说过的话了吗？小公主！小公主！快让我进屋啊！”
国王听了以后，严肃地说：“一个人必须信守自己的诺言，快去开门！”小公主只好走过去把门打开，青蛙一蹦就跳了进来。它紧跟着她来到座位前，大声叫道：“把我抱起来挨着你坐。”小公主犹豫不决，直到国王吩咐才照做。一开始，青蛙只是坐到了椅子上，可它却想上餐桌，等坐到桌子上又说：“把你的小金盘推过来一点，我们一起吃饭。”小公主照做了，可是极不情愿。她根本没有胃口，什么也吃不下。那只青蛙倒是吃得津津有味，最后终于说：“我吃好了，也累了，抱我去你的小卧室，铺好你的绸缎铺盖，我们两个躺下睡觉吧。”
听到这儿，小公主哭了起来。她讨厌冷冰冰的青蛙，连碰都不想碰，更别说让它睡在自己舒适干净的小床上了。国王见状，生气地说：“在你困难时，无论是谁帮助了你，过后都不该嫌弃人家。”小公主于是用两根手指捏起青蛙，把它带上楼，放在了墙角。不过，等她在床上躺好后，青蛙却要挟说：“我累了，想和你一起睡。快抱我上床，不然我就去你爸爸那儿告状。”小公主终于忍不住了。她把青蛙拎起来，朝墙上狠命摔去。“这下你该安静了吧，可恶的青蛙！”
哪料想，青蛙刚一落地就变成了英俊的王子。王子的眼睛又美丽又善良，公主一见立即喜欢上了。遵照国王的意愿，王子娶小公主做了妻子。这时，他才告诉她，一个邪恶的女巫给他施了魔法，除了公主没有人能把他从井里救出来。明天，他们一起回他的王国。说完，他俩就睡着了。
第二天早晨，当太阳爬上头顶时，一辆八匹白马拉的四轮马车停在门前。马头上插着白色鸵鸟毛，马身上套着金色马具。车后站着王子的随从，忠实的亨利。主人变成青蛙后，亨利伤心不已，于是叫人在自己的胸口箍了三道铁箍，以免他的心因难过而破裂。马车是来接年轻的王子返回他的王国的。忠实的亨利扶着王子和小公主上了车，自己站到马车后。王子的获救让他满心欢喜。车子行驶一段路，王子听到身后发出咔啦咔啦的响声，好像是什么东西断裂了。他回头喊道：“亨利，是马车坏了吗？”
“不是的，主人，车没坏，是我心口上的铁箍发出的声音。你变成青蛙，困在井里的时候，我内心非常痛苦，就让人在胸口箍了三道铁箍。”路上，一会儿咔啦响一声，一会儿又咔啦响一声，每次王子都以为是马车坏了。其实，是因为主人得到了解救和幸福，忠实的亨利内心喜悦，高兴得心口上的铁箍都崩裂了。