《老子》又名《道德经》，是道家的主要经典著作之一，被梁启超誉为“道家最精要之书”。作者老聃，姓李名耳，字伯阳，春秋末期楚国苦县（今鹿邑县）人，被后世称为老子。他曾做过周朝管理图书的史官，后因不满于当时动荡变革的社会现实而悄然隐退，不知所终。
关于《老子》的成书年代，一直存在着争议，比较流行的观点是奠基于春秋末年，定型于战国初年。成书后共分上篇《道经》和下篇《德经》两个部分，八十一章，约五千字，集中体现了老子的哲学系统，即由论宇宙而论人生，再由论人生而论政治。老子曰：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”此语如长河瀑布，催人警醒。他的整个思想中，“道”是最高范畴，也是宇宙万物的本体，含有朴素的辩证法思想；其社会政治观则集中体现为“无为而治”，后世帝王采取“休养生息”的政策，多多少少地体现了老子的政治思想。
通观《老子》全篇，洋洋五千言全用韵文写成，多有对偶，以古音读之，大致合韵，今音读来亦有诗歌之节奏韵味。细细品读，却又不得不感叹其文字简约而意境深远。
《庄子》又称《南华经》，被誉为先秦最有文采的哲学著作。作者庄子，名周，战国时期睢阳蒙县人，曾做过漆园吏，后厌恶仕途，隐居著书。书成后，共五十二篇，后散失，只剩得三十三篇，其中内篇七，外篇十五，杂篇十一。全书以内篇为核心，其中的《逍遥游》、《齐物论》和《大宗师》等集中反映了庄子的哲学思想。
庄子继承和发展老子“道法自然”的观点，认为“道”是无限的，强调事物的自生自灭，否认有神的主宰。他的思想包含着朴素的辩证法因素，看到一切事物都处在“无动而不变，无时而不移”中。他主张齐物我、齐是非、齐生死、齐贵贱，幻想一种“天地与我并生，万物与我为一”的精神境界，安时处顺，逍遥自得。
在写作上，庄子以“寓言”、“重言”和“卮言”为主要表现形式，文风恣肆汪洋、意出尘外，论说诡谲神秘、奇妙瑰丽，篇篇都成为先秦散文的典范，被鲁迅先生叹为“晚周诸子之作，莫能先也”。
因庄子的思想和老子的学说有一脉相承性，故二人被后世并称为“老庄”。本书将《老子》和《庄子》辑录在一起，让读者在阅读的同时，感受到先秦道家思想的传承和沿袭。