负责“亥”宿舍的人，暂且不表，单说“酉”宿舍这边，小陈氏眉间的幽怨已被拂去大半。
小陈氏本不愿来。
她艳名之大，已经开始向四方蔓延。
这就导致若非必要，小陈氏根本不愿出去，那些目光深深刺痛了她。哪怕衣着再怎么得体，却觉得旁人眼中，她仍一丝不挂。
晏维知晓小陈氏的不愿，也明白逼迫对方与人打交道，是一件很残忍的事情。
可他更明白，这是小陈氏的心结，乃至摧命符。
她越是缩在宅子里，逃避现实，情况就越不会好转，只会愈演愈烈。看似伤口愈合，实则变成毒疮，哪天就会要命。
所以晏维说服母亲和周安，几乎是半强迫半威逼，加上哄骗，把小陈氏一起弄到工厂来。
小陈氏战战兢兢，抱着姐姐的胳膊来了，结果周安被分去了整理文书，大陈氏被分去食堂，小陈氏则被指派到了“酉”宿舍，跟着一个叫“九姑”的宫人打下手。
九姑年纪和小陈氏差不多大，面容平庸，举止有度，安静少言。
但她只花了一天不到的时间，就彻底得到了小陈氏的信任。
九姑是含章殿的老人，曾跟着殷姮去岷郡，并在很长一段时间内与岷郡那些可怜的女子们打交道，有丰富的经验，知道被男人们摧残过的女子，内心会非常敏感自卑，对外界的风吹草动十分警觉，一不留神就会伤到她们。
真正的帮助，就是心中将她们当人看，与旁人一视同仁，不要区别对待。
所以，她对待小陈氏的态度非常严格，就像正统的上级对下级那样。
小陈氏因为娇生惯养，从来没干过活，把手头上的事情搞砸，她会毫不留情地训斥；
小陈氏磕磕巴巴地学习昭国的语言，努力与旁人交流，认认真真做事，她又会默默端给对方一杯温水。
对待“酉”宿舍这些入住的女人，也是同样。
等到第一天的招工结束后，九姑就将所有人喊过来，高声宣布，被分到这个宿舍的人，身体都比较虚弱。
所以，今天晚上，她们只有米汤，和一副药剂。
等明天早上，会有人送米酒冲蛋花来，让她们喝下，调养身子。
这也是“巫”们研究出来的道理。
他们深知，庐龙城的普通百姓，或许还能吃饱穿暖，但贫寒之家，还有这些可怜女人，铁定营养不良。
长久的饥饿，一瞬间暴饮暴食，很容易猝死。
而且，当人饿习惯了，你一下给她大鱼大肉，她只怕吃了一口就要吐出来，无论从生理还是心理都接受不了。
九姑还说，为了不弄脏宿舍，今天每间房子会发两大桶热水，两把梳子，给每个人两块布，让她们擦拭身子，弄干头发，不许留虱子。
木桶、梳子和布都要交还，谁都不许藏私，还有木制的碗筷，都要上交。
按照九姑的说法，成为正式工后，无论是餐盒还是铺盖又或者木盆，这些工厂都会发，专人专用，自己保管。
但现在你们还不是正式工，所以要回收。
当然，这只是对外的说辞。
事实上，这些临时的餐具，都是“中天台”利用“木”的巫力，临时催化出来的木材，并不结实，也不耐用，为得就是一次性使用，然后全部要烧掉。
宿舍的规矩很严，几点起床，几点洗澡，几点熄灯，都有非常清楚的标准，就贴在墙上，所有人都能看。
但这么强硬的制度，反而让大部分女人都安心了。
九姑和小陈氏，也住“亥”宿舍，就住第一间，她们是负责人，稍微有点优待，一间房就住两个人，同样要遵守规矩。
小陈氏三十多年来，第一次无人服侍，一开始连怎么洗衣，怎么梳头都不会，九姑只教了她一次，就不再多管。
这样的冷淡，反而令小陈氏心安。
结束一天的疲累后，小陈氏正趁着房间还有灯光，笨拙地整理床铺，却见九姑从柜子里拿出烧鸡、咸鱼、腌菜和一小壶酒，在房间正中铺了三块布，又放了一条案几，方道：“我看见了个老朋友，她待会兴许会过来。”
小陈氏马上道：“我去找姐姐？”
“倒也不用。”九姑淡淡道，“食堂和‘酉’宿舍隔得太远，晚上没车，还是不要胡乱走动。”
“可……”她留在这里不方便吧？
“也没什么见不得人的。”九姑心平气和地回答，“累了一天，不如一起喝一杯。”
下一刻，敲门声响起。
待到来人进屋，小陈氏怔住了。
这不是今天入住“酉”宿舍的一名女子吗？好像叫……齐五娘？
小陈氏知晓九姑的身世——隐官出生，长到七岁，开始在宫里干粗活，二十出头被分到含章殿，国巫大人去哪里，她就跟去哪里。
难不成，眼前这个所谓的“旧识”，竟是昔日一道在宫中的姐妹不成？
看见小陈氏呆了一下，齐五娘倒是“扑哧”一笑，旋即，她的目光停驻在案几上的好酒好菜上，眼眶有点湿润：“你还记得我爱吃什么。”
“因为太好记了。”九姑平静道，“只要是当时的我们没资格吃的，你都喜欢。”
九姑和齐五娘携手，跪坐了下来，小陈氏有点懵，却还是坐在留给她的位置上，只是大脑一片空白，不知道该说什么，做什么。
眼前的情况对她来说，实在太诡异了。
故友多年重逢，一个是国巫身边的得力侍从，一个却沦落风尘，境遇天壤之别。
哪怕情谊没变，没有居高临下、诚惶诚恐，不显得生分，怎么也该来个感人拥抱，叙述一下多年的离情和苦痛吧？
怎么这两人看上去，就和昨天才见过面一样？
齐五娘见状，不由笑道：“瞧上去是个精明的样子，怎么有些木木愣愣的？”
九姑白了好友一眼，比起素来的平静，多了三分鲜活：“别一上来就调侃她，将来你们这些住宿舍的，全都逃不过她的管。”
“哟！看样子，你是要高升了？”
“或许吧！”九姑的思绪有些飘远，“九年前，我跟着国巫大人，去了岷郡。五娘，你猜我在那里，看见了谁？”
齐五娘笑意微微收敛：“能让我猜……必然是我们都认识的一个人，莫非……”
“没错，正是‘她’的母亲和姐妹！”