在溪河边，我遇见了许多熟悉的面孔，出去打工八个月，感觉阔别了很久一般，见着谁都有些陌生，他们或来溪边洗菜，或来挑水，即便没有张嘴，那美丽无言的微笑也在传递着温情善意，美好的乡情，第一次在心里得到了温存。还有那清澈的溪水，映出溪底五颜六色的彩石，溪畔生长的绿藤，爬满装饰了岸途，古老而陈旧的一块块长条麻石，横卧溪边，布满青苔，此时，都感觉特别的亲切，仿佛看到了童年的影子。
姐夫骑摩托车的技术可谓一流，一辆125型的摩托车，加上他一共载着四个人，分别是他的妻子和一双儿女，在近年每逢夏季溪水上涨不断冲刷堤岸，渐渐变得狭窄逼仄的小道上，疾行如风。听到摩托车响，我和哥哥出门去迎接，母亲和父亲都在厨房里忙碌，装做没听见他们的到来，姐姐一双儿女先下了车，大的女儿已经十岁，模样长得不像姐姐，小的儿子五岁，倒十分的像姐姐。二个小家伙都对我投来奇异的目光，姐姐教他们如何称呼我。大的扭扭捏捏，小的神情怯怯，就是不张嘴，我从怀里掏出二张百元大钞，分别递给他们，大的懂事，接过就对我鞠躬：“谢谢小舅！”小的接了，看一眼丢地上，哥哥坐在门墩上笑说：他只知道这个不能吃。我进屋拿了两个小面包给他，他立马就接过了，也跟着他姐一样：“谢谢小舅！”看着这样的情形，我感到：孩子的世界真是单纯，但一旦长大了，就不会选择面包了。
姐夫拿着二百块钱进了厨房，母亲和父亲就笑嘻嘻的出来了，客气一番，泡茶，递烟，端点心、糖果、瓜子，把他们待为座上宾。外面时不时的响一声鞭炮，草场上跑动着嬉戏玩闹的孩子们，屋前屋后忙碌着扫扬尘的老人，红通通的春联映红了他们苍老的脸庞......此时，我突然很想奶奶，如果她在的话，那该有多好啊！奔跑着玩闹的外甥和外甥女就像刚刚生长的小树苗，而奶奶终究是门前的那棵枯树，完成了它在这个世界上所有的使命，过往的美丽绽放和静默坚守，只留给曾经在树下避荫乘凉的人所记忆。
姐姐对哥哥说：“怎么不去把你女朋友请来？”
哥哥面露难色的回答：“她不肯来。”
“你请都没请？”
“请了，她不来。”哥哥不耐烦地回答道。
姐姐又问我：“添啊，在南城，你姐夫他表哥对你怎么样？听刘孟说，你都吃住在他家了？”
“嗯，是对我挺好的！”我答道。
“对你好，过完年再去，这样的机会不是谁都有的。”
姐姐的话唤起我的满腹委屈，但又不知如何说出口。我说：过完年，我不想去南城了。说话时，我把我手上和脚上的冻疮展示给她看，她仿佛明白了一些，问：“南城是不是很冷？没有火烤？”
我没有回答她，在外打工哪能像在家里一样温暖。
她又说：“不去南城，打算去哪里？”
“不知道，反正，我不想再去了。”
“还是去吧，生活对谁都不容易，不辛苦，哪挣来的钱？过些年你也该结婚了，千万别朝三暮四的浪费时间，踏踏实实的打工存点钱。”姐姐规劝道。
我仍不知道怎么回答她。
天色渐渐黑下来，热腾腾的饭菜端上桌，团圆喜庆在这一刻，鞭炮声中大家相互敬酒，祝福来年顺利、平安。我的心里却总是感觉空落落的，像有许多心事一般，看着挂在墙壁上的奶奶的照片，陡然一阵心酸，小时候过年，我总是坐在她的身边，此刻。我仿佛又看到了她的笑容。
有孩子的场面总是热闹的，父母亲看到姐姐的两个儿女，脸上露出了慈祥的光，像小时候奶奶看着我们，亲情就是这样一代代的传承，传承中，我看到了岁月的残酷。
喝了点自家酿制的糯米酒，哥哥就打开了话匣子，脸一直红到了脖子上，他对我说：“添啊，做哥哥的有个想法，你不让讲我也要讲。”
我说：“你讲，我听。”
“添啊，你也老大不小了，咱们农村的习俗是有合适的姑娘嫁给你，你还得有栋新楼房，对吧？这也是姑娘择偶的最低标准，这些木头老房子落后了，渐渐被时代淘汰了，你出去转转，这几年，不管是西泉乡，还是山塘镇，各个村落那砖瓦楼房像那雨后的春笋一般，建得一栋比一栋漂亮，跟比赛似的，那样的人家，媒人介绍起姑娘来，那是底气十足，‘某某人盖了一栋大房子，怎么样吃价（了不得的意思。）’。所以，咱们弟兄俩也是打开天窗说亮话：过完年，我们也要盖一栋新楼房。”哥哥绘声绘色的讲述起来。
“那好啊！要怎么盖？”我问道。
“我说你年纪也不小了，这物价在涨，早盖早划算。为了方便你日后讨老婆，咱们兄弟一起盖，这样可以节省很多成本。”
“白尚说得对，你们兄弟俩是要盖一栋新房子，按现在农村的习俗，讨老婆的首要条件就是新楼房。”姐姐说道。
“一起盖，要多少钱？”我又问道。
“我预算了一下，咱家也不算富有，盖个不大的，每人各一百来个平方，修高速公路补偿了咱家二万，咱们兄弟二人各出四万，有十万块钱应该不成问题。”
“不够不够。”喝了酒但脸色铁青的姐夫头摇得像拨浪鼓，他点燃了一根香烟，看着我和哥哥道：“十万块钱只够建个毛坯房。”
“就是先建毛坯，装修是个无底洞，你要它富丽堂皇，十八万也不够！”哥哥一拍大腿说道。“先建毛坯，把门面撑起来，等日后有钱了再装修起来。”
“添啊，今天这里也没有外人，告诉姐姐：你存了多少钱？”姐姐试探性地问道。
“去南城前存了一万，昨天领工资领了一万多点，也就二万块钱。”我如实答道。
“过完年你回南城去向我那表哥先预支三万块钱工资，就说家里盖房子要钱，他要是不答应，你打电话给我。”姐夫拍着胸膛说道。
可我真的不想再去南城了，想到这一年来的过往，就感到心有余悸，甚至，想到老板说的初四就要我去上班时，心里就特别难过，一年休息不到一个星期，一到那边就要开始漫无休止的工作，工作......
令人恐惧的工作为什么还要去做？
“我不想去南城了......那里太辛苦了，简直是在拿命换钱！”我平静地说道。
“你以为我工作不辛苦？凉席厂你以前也待过，辛不辛苦？白添，不吃苦哪来的钱？谁叫咱就是这个命，不努力，什么都没有！”哥哥说道。
“可我也得有选择，我不想去南城，我就像他家的长工一样，任劳任怨，永远看不到希望。”
“在哪里都一样，你不好好读书就是这个命，轻松的活，谁都想干！但你有这个能耐吗？一分付出一分回报，想拿高工资就得多吃苦，干别人不想干、不愿干的活！”
“那我同学整天坐办公室，为什么工资比我高？”
“那是人家的本事，我的同学读了大学的，都找了比较好的工作，但我们学历低，知识水平跟不上，不能在同一个层面上比较。”
难道没读大学就该干苦力吗？我很懊恼，也很后悔，为什么当初不好好读书？为什么要调皮？为什么不肯动脑子？昔日的欢笑，今朝咽了苦果，只因孩提不谙，事到跟前悔莫及。
一旁的父亲说话了：“尚儿，添不肯去就别逼他了，我看他这次回来瘦了不少！想必南城的工作很辛苦，钱，是永远都赚不完的，身体才是本钱。俗话说：留得青山在，不怕没柴烧。你就随他吧！就是跟着我种地，我也不嫌弃他。还差多少钱，我和你娘想办法去借。”
“爸，您这是什么意思？都是您的儿子，您该一视同仁才对，为什么您和妈想办法帮白添借钱，就不帮我去借，我也是穷光蛋！”哥哥反对道。
“你没钱？你就是个烂泥巴糊不上墙，十五岁初中毕业就出来打工赚钱了，今年都二十九了，十四年还没存够四万块钱？”母亲也加入了话题。
“唉！”哥哥叹了口气，猛吸一口烟，饭桌上出奇的平静，两个孩子在桌底下追逐打闹着，或许，在他们眼里才叫过年。
哥哥的一声叹息里装满了他这十四年来的成败辛酸，二十二岁之前的哥哥很能吃苦，积蓄了一笔钱，后来在同伴的怂恿下，揣着这笔积蓄南下S市开起了“旧货买卖店”，结果几年下来，钱没赚着，时间浪费了，还倒欠一屁股债。
“你弟不像你，赚一分钱存一分钱，冲他这一点，我们老两口就帮他。”母亲继续说道。
好好的过年团圆饭，怎么就吵起来了呢？难道，除了爱情，家庭的和睦也是要靠经济基础来支撑？还是，我们的奢望太大，不该攀比？不懂知足常乐？但如果这样，又会被人笑话、瞧不起，没有上进心。唉，做人可真难！恐怕，只有守住自已的那块心田，才能找到快乐的源泉。