十二年前，暴风城皇家要塞的一次贵族聚会。
通常来说，贵族们的聚会充满奢侈与享乐，只会在权势间徘徊。贵族们会聚在一起就是为了用繁琐的礼节互相恭维，然后下级贵族趁机征讨大贵族欢心，大贵族也会以此为机会扩大势力赚取更多利益。
但要塞的聚会总会在互相利用的无趣环境中出现闪光点——通常都会聚集在窗台边的几个稚嫩身影。
是四名孩童，最大的不过八九岁，最小的也只有六七岁。
此时，他们和大人们一样谈论着什么，但并不是大人们所议论和关注的东西。
身为贵族之后，孩子们也难免不去关注身份权利，但这些东西总会放在兴趣话题之后，作为炫耀来谈论。
“这是要塞举办的特殊聚会，”年纪最大的孩子率先开口：“能出现在这里的自然都是要塞亲贵或在要塞里做事的人物。就拿我来说，我的父母都是图书馆的学者。所以方便的话，能否谈一谈大家的长辈都在为哪个部门效力？”
“我的爸爸是大顾问霍尔多斯！”一旁大小姐气质的女孩趾高气昂的回答。
“我的双亲都在皇家骑士团。”一个不太爱说话的男孩简单回答。
最后看起来穿着朴实，年龄也是最小的男孩蠕动了几下嘴唇，似乎也想说说，但没敢开口。
“你怎么了？也说说吧？”
几个孩子都好奇的将目光投过去，催促着。
“我……”男孩支支吾吾，使劲才吐出几个字：“我、我的爸爸……也是在要塞……”
“唔，是做什么的呢？”孩子们问。
“是、是卫兵……卫兵小队长！”
“哈？！卫兵小队长？！……”
-
听到小男孩家中唯一在要塞做事的亲属只是卫兵队长，有孩子不禁发出了轻蔑的笑声。
很明显，小男孩的父亲只是个下等贵族，甚至是不是贵族都难说。
小男孩羞愧的低下头，紧张的揪着衣角一言不发了。他知道自己若说出来肯定会被蔑视，所以才会犹豫，才不想说的。
“什么嘛，原来是小队长，”最大的男孩嘲笑：“那么门口站岗的护卫中就有你爸爸喽？”
“是、是的，”小男孩更加紧张：“这次聚会的保安卫队就是我爸爸负责……”
这时，大小姐气的女孩插了一句：
“呐呐各位，我听说在要塞中上层场合工作的才是贵族。那么‘小队长’算那一层？”
“这个——”
年纪最大的男孩也不清楚，茫然摇摇头，望向那可怜的小男孩征求答案。
小男孩知道应该回答问题，这是面对上级贵族的必要礼节。但他非常胆怯了，生怕再说错话被人耻笑，一直可怜巴巴的蜷缩着。
就在这个时候，那个不太爱说话的男孩忽然开口：
“各位为何纠结这种无关紧的事？我的爸爸说过：在要塞工作却不是贵族子弟的人大有人在，而这些人才是最值得尊敬的。他们之所以能够出现在这里，是因为忠诚赢得了陛下的信赖，所以才会被皇家选中，这是莫大的荣耀。”
“哦？你爸爸是——”三个孩子惊讶。
“洛提斯子爵。阿提耶夫·洛提斯。”男孩回答。
“哦哦！就是骑士团的团长大人嘛！”
“是的。”
不爱说话的男孩轻轻一笑，然后继续安静的听大家交谈。
在这名团长大人之子的发言结束后，那位卑微的小男孩似乎找回了信心，表现的不是特别紧张了，向不爱说话的男孩投去敬畏目光。
但其他俩个孩子不太理解，依然存在疑虑。
“虽然团长大人这么说，但小队长这样的职位实在……”
“那又如何？！我的爸爸是最了不起的！”
终于，小男孩找到了勇气，变得激动起来。
接着，他非常兴奋的补充：
“虽然我不知道爸爸的身份到底是怎么样的！但他是最了不起的！他可以一个人挥动俩把双手斧！可以单枪匹马决斗兽人！我们家的屋顶漏雨的时候！他冒着大雨只用了半个时辰就修好了破损的地方并毫发无伤！”
小男孩越说越兴奋，其他孩子也着实吃了一惊，聆听传奇一样安静下来。
“我也要成为爸爸那样的男子汉！我将来会奋战在联盟战场的第一线为家族争光！我发誓！”
最后，小男孩立下了这样的誓言。
这位发誓追寻父亲意志、追寻家族荣耀，并立志成为父亲一样伟大之人的男孩，便是基恩·尤·巴哈利恩。
-
……
瓦尔加德的一个黯淡清晨，基地北墙下的简陋墓园中没有任何光亮。
在与掠龙者战斗后的第二天，为了安抚死者，由凌星神父负责从清晨开始为战死士兵轮流送葬。虽说在战斗中死亡的不止那五位骑士，但葬礼上没有见到任何一具尸体，突击龙颅村的人群没有一人能全尸而返。
来参加这场葬礼的都是死者的同学和基地军官，因为我们没有任何亲人在身边——也不可能有。
但轮到基恩出殡时，却只有我、希娜和必须参加全程的军官们在场。
——基恩没有朋友——
时至今日，他依然没有交到我和希娜以外的任何朋友。
很走运如今我和希娜都在这里，他最终并不是孤单的。
“以圣光之名，愿阿隆索斯·法奥之魂引导你进入天国——我们勇敢的年轻骑士。你的事迹将广为流传，你的生命将永垂不休，然后请与圣光一起成为明日朝阳的光辉，请照耀依然在这里战斗的每一个人……”
凌星在墓前宣读祷文，我和希娜还有军官们默默地聆听，为基恩祈福。
但是，我非常清楚我们面前不过只是一个简陋的空墓碑，没有任何意义。那土壤中连尸首都没有，基恩早就已经灰飞烟灭了，他的灵魂早已与火焰共消亡，我们现在所做的一切不过是在安慰自己。
我无法接受——无法忍受只是站在这里——所以非常不理智的打断了凌星的祈祷。
“为什么要对着空坟与木牌子祷告？！有这些自欺欺人的时间！我们可以出去杀死那些维库人！！”
我的发言让凌星和军官们大吃一惊，仪式被中断了。
希娜也很震惊，连忙阻止我：“塞！你知道自己在说什么吗？！这种时候——”
“难道不对吗？！基恩一直在用生命捍卫家族与联盟的荣耀！他不需要贵族们的虚情假意！只要看到胜利！！”
“那么！你也愿意被火龙烧成灰烬？！是吗？！你就那么想死吗？！！”
希娜用力吼出一嗓子将我下面的话噎回去。
然后，我们谁都没有说话了。
凌星和军官们也沉默了，面对灰暗的黄土深深低着头。
“我想，大家都明白。”片刻，希娜轻声呢喃：“大家都明白基恩的用意——不光是基恩——那些自愿献身的战士们的心情大家也都应该明白。但现在谁也无能为力，我们现在能做的，也只有为大家举办一个名义上的葬礼……”
“正如霍尔多斯小姐所说，”凌星也跟着解释：“被情绪所控制的话只会造成更多伤亡。这场战争只有胜利才有意义。”
我知道，我也明白大家说的。
只是，无法接受。
因此，我没有再说什么，只是将准备好的一束金苜蓿轻放在基恩的墓碑前。
然后，默默地离开。
……
-
在离开基恩的葬礼，我没有返回旅店，也没有去岗位上帮忙。
心情真的非常糟糕，所以我径直走到旅店西南一座面湖的山岗上，坐在山坡遥望匕鞘湾的湖水发呆。如果想要在这种地方继续活下去，就必须找到从今往后的目标与支柱，我知道自己已经陷入了恐惧与仇恨的深渊。
就在我自以为无法回头的时候，希娜竟然出现了。
她不知何时跟了过来——说不定从我离开的那一刻就跟着。
“又怎么了？”她随意的在我身旁坐下：“瞎琢磨什么呢，公子哥？”
“没什么。什么也没有。”我轻声叹息。
“我要是相信你的话，估计我就是全世界最愚蠢的家伙。”
“这种时候我可没心情开玩笑。”
“就算我们一生都不再发出笑声，基恩会回来吗？”
希娜严肃起来，发出了质问。
我没有回答，也不可能反驳。
“在登上那艘船的时候，难道你就没有一丁点儿觉悟吗？”希娜站了起来，俯视我训斥道：“平静的年代影响我们太久了，即便战争已经开始，我们也无法承认这个事实。但这样做的后果，就是看着身边的人一个个消失。”
“即便是这样！为什么要让孩子也来做这种事？！”抑郁的我突然就跳了起来。
“有谁强求你来做吗？伯父伯母都在编队中，你原本是不需要参战的。你是为什么才来诺森德的？”
“因为……奥娜雅。”
“即便是被感情冲昏头，在登上那艘船的时候难道你就没想过未来吗？”
希娜碧蓝的双目死死地盯紧我。原本她也不需要来，但是她也来到这里了，并且决定的比我更清醒。
为什么她也会来到这里？我竟然从来都没有想过，如果仅仅是为了‘托里斯小组’那就太不像希娜了，她从来都没有被什么束缚过。
“难道在登上那艘船的时候，像基恩这种事就从没想过吗？”希娜继续责问。
“我……”我无言以对。
“那么请记住：危险不会按照常理发生。昨天是基恩，明天没准就会是我或你自己——甚至奥娜雅。”
“……”
惧怕终于显露形态，这些我从来不敢面对的事实被希娜强制拉扯出来。
但事实上，它已经开始发生了，只是我不想承认。
“想要保护你的那个她，自己就必须先强大起来啊。”希娜一只手搭在我肩膀，拍了拍。
说起来，今天要来参加葬礼的事情我都没有告诉奥娜雅。自从登上那艘船，我就再也不敢与奥娜雅谈烦恼，她已经经历了太多，我不希望她再背负更多。但就在我将全部的注意力都集中在奥娜雅身上时，却忽略了自己。
不知不觉中，我已经变得比曾经更加软弱……
-
我与希娜一直坐到晌午时分，直至看到有人向我们所在的山坡走来。
是凌星神父。
“喂——！”凌星神父看到了我们，连忙挥手：“打扰一下！有看到托里斯小姐吗？”
“奥娜雅？您要找奥娜雅？！”我大声回答。
凌星神父加进了几步，匆匆走上山坡。
他有点着急，又是在找奥娜雅，我就急忙迎上去询问。
“怎么？有事情吗？”我问。
“是的！有人告诉我是中将的传令！”凌星很着急。
“传令？！传令奥娜雅？！”
“不是传令托里斯小姐，是与你们一起的叫‘马兰’的男孩让我捎个信。他说他们接受了中将发布的新指令，但队伍中刚好少了一人。因为没见到你和霍尔多斯小姐，所以就替托里斯小姐报了名，但回去叫她的时候人却不见了。”
“不见了？她一般都在旅店和急救帐篷附近帮忙的。”
“其实葬礼结束时我偶然也碰到过托里斯小姐，她还问我见没见到洛提斯先生，但后来就不知道了。”
话说奥娜雅来没来过其实并不重要，因为谈到是中将传令，所以我和希娜知道必须立刻前往军营。
这个奥娜雅，自从离开学校是越来越会添麻烦。
既然事情这么急，希娜就决定去顶替一下奥娜雅的名额，同时建议我去找找看她究竟去了哪里。
事情就依照希娜的提议定下来，我决定先往广场去找找。
……
码头广场是冒险者和军人们聚集的地方，需要人手的工作有很多，但我依然没有见到奥娜雅。
不过，人群之中倒是发现一个非常熟悉的身影，仔细观察之后辨认出是风雪！
自打我们开始执行军队的命令以来，基本没怎么和风雪见过面，每天都不知道他在干些什么，总之是很忙的样子。可这家伙算是自由冒险者，不受任何人的约束，为什么会比我们还要忙？
“喂——！风雪——！”
“师父？！”
风雪听到我的呼唤，转身过来。
“你最近做什么呢？”我急忙走了上去。
“没什么啊，就是给大家帮帮忙。”风雪回答。
“那么，你见到奥娜雅没有？”
“啊哈，果然师父和托里斯小姐吵架了吗？”
“吵架？怎么回事？”
“奇怪，难道没有吗？可是刚刚我碰到托里斯小姐了，还聊了一会儿。但聊到师父的时候，托里斯小姐突然变得特吓人！还说了一大堆我不懂的话呢，我想你们肯定是发生了什么不愉快的事。”
“那，她人呢？”
“不清楚，大概是去码头帮忙了。走的时候还气呼呼的……”
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嘿！这可真是神了，明明我和奥娜雅一太难都没见过面，怎么就惹她了？
但现在又找不到奥娜雅，干脆打算找点事儿干消磨到晚上。再说相比奥娜雅的无名火，我还是更关心中将的命令，马兰他们是要做什么？一想到基恩等人的遭遇我就不寒而栗，也没工夫和谁刷小脾气。
无聊中，我就在基地里溜达。
不经意间，竟然又回到了墓园。
真不知道自己是不是有意在往这里走，但既然已经来了，就去基恩的墓碑前看一看吧。
‘基恩·尤·巴哈利恩’——说实话我们并不是特别熟，因为在长大之后就再也没见过面。最后一次听说他，是在六年前要塞的卫兵队长撤任换人的时候，那时说是巴哈利恩队长患病，没多久就去世了。
基恩从小就没有母亲，在父亲病逝之后就决定参军，最后进入了骑兵学院。据说他是当时学院中最出色的士兵，在要塞都很有名气，我爸爸作为骑兵学院的荣誉讲师也经常提起他，我后来也只有从爸爸妈妈的闲谈中才能听到他的消息。
但是，我听到最多的却是：‘这个孩子很努力，但很孤独，不知道是喜是忧啊’这样的话。
“因为身份卑微，即便再努力也没有朋友吗？这自然不是喜……”
站在墓碑前，我轻声自语。
他和奥娜雅简直是如出一辙，如果他能在我们身边就好了。
（到底是残酷的世界毁掉了栋梁，还是我们从未有过珍惜？）
在我回忆往事的时候，忽然远处飘来凌星神父的声音。
我转身向走来的神父行礼。
“或许俩者都有，神父大人。”
“我可不是什么‘大人’，叫我‘凌星’就好。”
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凌星是墓园的主管，刚刚他是为阵亡的将士们采集金苜蓿去了。
趁着他为死者献花，我就和他聊了起来。
“神父……凌星，没事的时候你就要一直在这种地方吗？”我问。
“不，当然不是。”凌星流出标志性地憨笑：“这是忙得不可开交的凯乐中将托我为死者送上一束鲜花，他为没能及时出席葬礼表示愧疚。”
“凯乐中将？说起中将，马兰、希娜他们怎么样了？”
“哦，对了。霍尔多斯小姐刚刚也嘱托我来的，她要我告诉你和托里斯小姐、丁先生：大家需要帮军队里办事，可能耽搁几天。”
“是嘛，原来是这样。”
虽说目前的情形很难让人安心，但莉米娅、诃鲁、马兰、安和希娜他们几个是在一起，我也就没多问。
然后，我就和凌星聊起其他的一些杂事，反正我也是无事可做。
但和一位神父聊天，真的没有什么轻松快活地内容。
“洛提斯先生，您的气色一直不好。”凌星用神父的方式关心：“如果有烦恼我可以帮您忏悔。”
“啊……是这样吗？”我还是不太喜欢做忏悔啊、祷告之类的的：“只是有点累，你看我们自打来了以后基本就是搬运工……”
“也是呢，那么请注意休息。我不打扰了。”
“好的，慢走。”
凌星也很忙的样子，行礼之后转身离开。
我目送凌星离开墓地，之后又一个人陷入了孤独的寂静之中。
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我在墓地逗留到傍晚，心中充满迷茫和矛盾。
我不明白是什么给予了基恩等人去面对死亡的勇气。
为何在生存无望的时候，他们可以那么坦然的去面对？就拿基恩来说，他是为了成为父亲一样的伟大的人，为了家族的荣耀。他也相信祖国，相信联盟，在最后的时刻他们所有人也都是这样高呼的。
但议会决定将我们这些都还未毕业的孩童送上战场，他们自己却躲在遥远的东部大陆。
贪生怕死贵族——早在平时的聚会中就已经显露马脚——我们的王国正在腐败。
“我不明白。”
我心烦意乱，默默地在基恩墓前诉说：
“我不明白，基恩。难道你就一点儿都没有看出来吗？或是就算是胜利了，也不会是我们想要的结果……”
我并不质疑消灭天灾军团的决定。可筹备的仓促、愚蠢的决断，还有国王对战斗的渴望，这一切都让我不安。
但是，即便是质疑也无法得到答案。
——暗笑着自己的愚蠢，我转身离开。
回去睡一觉吧，把该忘得忘了才好。
【父亲告诉过我，我们并不为了什么而战，只是不想看到所热爱的一切毁灭。】
就在我离开的时候，港口起风了。
随着风而来的，还有天堂的声音……
【为了保护珍爱的事物，我们必须一战……】
“基恩……”