原本昏厥过去的张灵忽然身子往前一挺，疼醒过来，鲜红的血液顺着她的脖子流了下来，染红了她身上的白色上衣，更为触目惊心的，是剩下的那四根桃木钉，分别钉入她的胸口，双掌掌心，就像屠夫用钩子刺穿猪肉那样的轻而易举。
她明知道这一切，却根本无力挣扎，看着张九棂在台下嘶喊着，为她做最后的一点努力。
“阿姐……”
她朝他浅浅地笑了，嘴角勾勒出的笑意血腥而又让人心痛。
然而，张九棂亲眼见着，那最要命的一根桃木钉钉入她的眉心，那一刻，仿佛天崩地陷，意味着张灵再也回不来了。
族长让人用白布将还未断气的张灵裹起来，拔下眉心那一颗桃木钉，放进棺材封死，再由专门的抬棺人抬走。
他的母亲和族长完成了这一场极耗心力的仪式，看见张灵还没断气就被封进棺材，然后好像什么都没发生过一样，继续心安理得的活着。
从小村里人中了邪祟，前来请她去降，她总会在他姐弟俩眉心处各割一刀，取眉心阴阳血一滴，不管何时，只要有人来求，也不管他姐弟俩的伤口是否痊愈，时久了，眉间新伤加旧伤，竟生出了一条殷红的血痂，成了身为下一任族长最明显的标记。
这事过后，他大病了一场，他母亲身上的鳞片更多了。
纵使他天生就有一只灵眼，但还是没能见到过张灵的鬼魂。
后来有一天，他做梦梦见了她，和他一起坐在河边，浑身沾满了血，没有了指甲的手指尽是污泥。
他看着她，没有一丝一毫的畏惧。
她靠在他肩上，轻声说了句：“我疼……”
醒来后，他的病竟然好了大半，只是从此把那句话挂在了心上。
几日后，张九棂的母亲被其他人抬走，半边身子已经长满了细小的青色鳞片，活生生像个怪物。
“九哥哥，你快去看看你阿娘吧！”一进门就见九芝满头大汗的跑来，站在院子里上气不接下气的喘着。
“看她做什么？！”难道她害死了张灵，在临死之前还要奢望得到他的原谅吗？
“你阿娘不行了！”
然而，他只是淡淡说了句：“等断气了，再来告诉我吧，我去封棺！”说完，原本迈出房门的步子又退了回去，合上了门。
九芝愣愣地站在院子里，过了一会儿，又跑了回去。
张九棂倚着门，表情冰冷地看着神龛上的东西。
“九儿，滴上这滴封魂血，再在你妈坟头钉上孝桩子，你妈就算是入土了！”张九棂母亲下葬的时候，族长递到张九棂面前一把锋利无比的刀子。
他没有伸手去接，他还没问她，为什么要亲手杀了自己的女儿，还没问她为何要那么无情。
她就这么死了，张九棂的心里隐约有不甘。
“九儿...”族长又催促了一遍，马上就要到了时辰，再不封棺，怕是连封魂血都镇不住了。
张九棂木讷地从族长手中接过刀子，在中指上一拉，鲜血顺着手指滴在棺木中面容安详的女人的额头上。
封棺的时候，族长再用他的血在棺木上画了一道镇魂符。画符的时候，他突然想起，当初，她是不是也用自己的血这样封印了张灵。
镇魂血是用来镇压死前有怨气之人的魂魄，采用中指的极阳或是极阴之血，必须得是自己的亲人。
如果再被钉上桃木钉，那便是灵魂永不得转世投胎之日，等于将受刑者的灵魂生生世世封印。
如此残忍的酷刑，她姐姐却不是这些年来第一个送命的人。
“天黑了，大家都快回去吧！”族长朝前来观葬的人大声喊道。
棺材钉上铁钉，这才是完成整个仪式的最后一步。
“九儿...”人都走完了，族长语重心长地对张九棂说：“族人的秘密，就要靠你来守护了！”
张九棂看着自己母亲的棺木，一言不发。
族长摇摇头走了，临走时，给了张九棂一条无名指大小的青铜蛇，蛇的头上长着犄角，看起来很是别扭。
他看了看那条青铜蛇，巨重无比。
夜里，张九棂坐在家门前，家里没有点灯，每当所有人都睡去的时候，他就一个人看着满天星辰，忽然感觉，张灵还在他身边，扭头看去，九芝正躲在他家不远的草丛里，偷偷地看着他。
他浅浅地笑了，展开手，那只青铜蛇安静的躺在他手心。
族长把青铜蛇交给他之后，似乎衰老的更快了，村里很快，说不定就会有一个新出生的婴儿，然后这个婴儿再长大，成为这个族人的一份子。
村子周围有符阵，村里人出不去，外面的人进不来，但是每年冬天的时候，村里会挑选一批八岁的孩子，把他们送出去，让他们到外面去学习，回来的时候，至少要带着一个盗墓贼的人头。
对于外面的孩子来说，八岁还是一个蹲在地上撒尿玩泥巴的年龄，而他们，身为守阴人，在八岁的时候，就必须要学会掌握自己的生死，学会如何更快，更准地杀人。
每年到了这种时候，村里都会只剩下女人，而他被送出去那年，山里下了很大的雪，总共送出去五十个孩子，回来的，却只有八个。
张九棂便是回来的其中一个，他不知道，这个世界上是否还有和他一样的人在受着同样的折磨，只知道，他此生，从学会杀人开始，就有了无法摆脱的命运。
其中回来的人里面有两个，一个被墓里的机关弄瞎了眼睛，一个被要杀的人砍掉了三根手指，回来之后没几天，张九棂再没见过他们。
第二年，第三年，那些和他一起出去的人里面，最后只剩下了五个，他们手上开始有了厚厚的刀茧。
今年的冬天，是他第九年出去。
夜深了，张九棂站起身，把青铜蛇放进口袋里，转身进屋时，他用眼角的余光看了一眼蹲在草丛里的九芝，随后轻轻关了门。
若说这世上有什么路不能回头，定是不归。