书城文学希腊神话故事(二)
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第35章 娶母

俄狄浦斯杀父后不久,底比斯城外出现了一个带翼的怪物斯芬克斯。她长着一颗美女的头颅,却拖着一个丑陋的、狮子一样的身子。她是巨人堤丰和蛇怪厄喀德娜所生的女儿之一。厄喀德娜的孩子大都是些怪物,如地狱三头狗刻耳柏洛斯、勒耳那九头蛇许德拉、口中喷火的喀迈拉。

斯芬克斯盘踞在一块巨石上,对来来往往的底比斯的居民提出各种各样的谜语,如果谁猜不中谜语就会被她撕碎了吃掉。这怪物是在全城都在哀悼国王被不知姓名的路人杀害的时候出现的,连国王克瑞翁的儿子也给吞食了。克瑞翁暂时代替国王治理国家,他是王后伊俄卡斯特的兄弟。悲痛的克瑞翁迫于无奈,公开张贴告示:谁能除掉城外的怪物,就可以获得王位,并可娶王后伊俄卡斯特为妻。

逃离故国的俄狄浦斯就在这时带着行杖来到底比斯。由于背负着不祥的神谕的压力,因此他并不看重自己的生命。危险的刺激和奖励的诱惑,使他奋不顾身地爬上山岩,站在了斯芬克斯面前,请求解答她的谜语。斯芬克斯十分狡猾,为了惩罚这个大胆鲁莽的陌生人,她给他出了一个她认为绝对不会被猜中的谜语:

“早晨四条腿走路,中午两条腿走路,晚上三条腿走路。在一切生物中,这是惟一用不同数目的腿走路的生物。用腿最多的时候,正是力量和速度最小的时候。”

俄狄浦斯微微一笑,对她说出了答案。“这是人啊,”他回答说,“人在幼年,恰似生命的早晨,是个软弱无力的孩子,他用两条腿和两只手在地上爬行;到了壮年,犹如生命的中午,他当然只用两条腿走路;但到了老年,他便进入生命的黄昏,只好拄着拐杖,好像三条腿走路。”

俄狄浦斯正确地解出了谜语,这使斯芬克斯羞愧难当,她绝望地坠下山岩,摔死了。按照告示上的承诺,俄狄浦斯成了底比斯的国王,并娶了先前的王后、老国王的遗孀伊俄卡斯特为妻。他当然不知道他娶的正是自己的生母。

俄狄浦斯和伊俄卡斯特共生育了四个儿女,起先是双生子,厄忒俄克勒斯和波吕尼刻斯;后来是两个女儿,大的叫安提戈涅,小的叫伊斯墨涅。这四个既是俄狄浦斯的子女,也是他的弟妹。