书城文学希腊神话故事(二)
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第2章 清扫牛棚

国王欧律斯透斯下达了第五项任务,派他做的这件事似乎是一位英雄不屑干的,即要他在一天之内把奥革阿斯的牛棚打扫干净。奥革阿斯是伊利斯的国王,养有大量的牛。他的牛群全都按古代的习惯,关在宫殿前面的牛棚里,里面共有三千多头牛。天长日久,牛棚里堆满了厚厚的牛粪。大家都猜测赫拉克勒斯不知道该如何行事,很难在短短的一天内把牛粪清除干净。

赫拉克勒斯来到国王奥革阿斯面前,表示愿意给他清扫牛棚,但他没有说这是欧律斯透斯交给他的任务。奥革阿斯仔细打量着眼前这位身披狮皮的魁梧的男子,他不敢相信这样一位高贵的武士愿意干一件仆人干的活,禁不住笑了起来。但他又想,可能是私欲诱人,也许这位武士贪图厚利,要我给他重赏吧。假如他真能在一天之内把牛棚打扫干净,我给他重赏也无妨。只是,这么多牛粪怎能在一天内打扫干净呢?这件事无论什么人都不可能做到。国王想到这儿,就信口开河地说:听着,外乡人,如果你真能在一天之内把宫殿前面的牛棚打扫干净,我将把牛群的十分之一送给你。

赫拉克勒斯欣然接受了这个条件。国王以为他马上就要动手清扫,但赫拉克勒斯却叫来奥革阿斯的儿子菲洛宇斯,叫他作证人,然后才动手干起来。他在牛棚的一边挖了一条沟,把阿尔弗俄斯和佩纳俄斯河的河水引进来,让水流经牛棚,把里面堆积如山的牛粪冲刷干净。

结果,他连手都没有弄脏,就轻而易举地完成了任务。

此时,奥革阿斯也得知赫拉克勒斯是奉欧律斯透斯之命来做这件事的,便想赖账,否认他所作的许诺,不给赫拉克勒斯任何报酬,还说,赫拉克勒斯如不服,他们可以对簿公堂。于是,赫拉克勒斯就把奥革阿斯告上了法庭。当法官审理时,奥革阿斯的儿子菲洛宇斯出庭作证,宣称那是真的,他的父亲的确曾答应给赫拉克勒斯重赏。奥革阿斯大怒,没等法官做出判决,便命令他的儿子和外乡人立即离开他的王国。