“虎落平阳遭犬欺，龙困浅滩遇虾戏。”，贵人并不一定就是那些时下得志的显赫人士，那些处于低层，郁郁而未得志的人一旦抓住机会便可能一飞冲天，而如果你能在其落末时，加以援手，那么他日这个贵人必能十倍的回报于你。
民国大总统袁世凯年轻时，有一年河南大旱，他的堂叔表保恒被调往开封帮办赈务，袁世凯随堂叔赴开封，本想着干一番事业，没想到到开封的第二年5月，袁保恒却因染上当地的流行病去世。袁世凯失去靠山，料理完后事后，只好又郁郁寡欢地回到了故乡项城县。
对于袁世凯来说，自从7岁随嗣父袁保庆离乡，先后转赴济南、南京、北京、开封，在都市断断续续生活了将近12年。在此期间，都市繁华、官场风气，他已了如指掌。因此，他是无法甘心在闭塞的故乡淡泊一生的。因此袁保恒去世以后，他回到项城，开始了他一生中惟一的一段文人诗酒生活。
袁世凯生性喜欢多事，又好出风头，虽然他自己的文章并不好，却联合了一些读书人，组织了一个文社。这个文社所需要的一些房屋和费用，都由他一个人负责。由于这个缘故，大家也公推他为文社的负责人了。
袁世凯先后筹办了两个文社，一名丽泽山房，一名勿欺山房。由于袁世凯出资捐款，在当地却也吸引了一批文人雅士。
这一日，袁世凯正在仰山堂读书，一个秀才前来拜访。袁世凯延纳入室，两厢坐定，两人一见如故。话语投机，遂结拜换帖为兄弟。此人就是后来曾任民国大总统的徐世昌。
徐世昌，长袁世凯4岁，当时正为陈州授馆课童，由于家道败落，当时已是穷困潦倒。袁世凯晓得徐世昌一文不名，无北上应试的盘缠，便慷慨解囊。结果，徐世昌此一次赴京赶考，果然榜上有名。
受人滴水之恩，当以涌泉相报。徐世昌1882年中举，1886年中进士，授翰林院编修。从此以后，袁世凯宦海生涯30年，徐世昌是袁最知心的谋臣。
1879年秋，袁世凯第二次参加乡试，但再次落第。这对于野心勃勃的袁世凯来说不能不说是个极大的打击。袁世凯盛怒之下，烧毁了所作的所有诗文。
科举没希望了，但总不能坐吃山空啊，想来想去，袁世凯想到了捐官。但捐官得需要一大笔钱，这对于当时的袁家来说也是个不大不小的难题，因为袁保恒死了，等于折断了袁家的一个擎天柱，莫说捐官，连在一起生活下去都已成了问题。
因科举无望，袁世凯不得不为筹措金钱而费周折。开始，袁世凯曾向内弟——于氏夫人的弟弟借钱。没想到这位小舅子不但不给，反而挖苦说：“你还是在家呆着好些，就你那德性，莫说上北京，就是上天京，也是老和尚上供——白扔面。”一句话把袁世凯弄得难堪极了。
但是，这却从反面给袁世凯一个教训，不蒸馒头蒸口气，他一定要出人头地不可。
好心人还是有的。见他志气很大，最后，袁世凯的一位远房亲戚借给他100两银子，让他北上活动谋事。同时袁世凯的嗣母牛氏和生母刘氏由于爱子心切，也拿出自己的私房钱给袁世凯，袁世凯才启程上路，从北京辗转于上海、潮州，联系父辈的门生故吏，以图谋取进身之阶。然而，初出茅庐袁世凯失败了。袁世凯带着措资北上至京，想通过他父辈的老关系，谋取一官半职。而京城却是公子王孙们挥金如土的地方，和他们打交道寒酸不得。所以袁世凯到了北京，一开始就呼朋引类，讲究玩乐，想给人留下大户人家子弟的印象。结果，他官没有捐上，所带的盘缠却被一伙腥臊乱赌的人全给骗去了。
这真叫破屋偏遭连夜雨，漏船又遇打头风。正在袁世凯苦于无法向家人说清，走投无路时，恰巧遇上曾经资助过的徐世昌。这时的徐世昌已是点了翰林的京官。徐世昌问明了究竟，便拿出一笔款子，资助袁世凯回乡。
袁世凯知道，项城老家绝对不是发迹之地，因此，他很快又南下到了广东潮州。因为袁世凯的父交周馥在潮州任潮州府知事兼办潮关。周馥，曾任李鸿章文牍，很为李鸿章所器重。袁世凯在周馥手下干了一段时间。周馥帮助他捐了一个正五品的同时，并且给李鸿章写信，把袁世凯推荐给他。终于，袁世凯发迹了。
后来，袁世凯官至直隶总督时，他的那位小舅子从乡下跑到天津，找到袁世凯，希望能借姻亲而谋个一官半职。袁世凯倒是“来而不往非礼也”，回话说：“外面无事可做，还是在家里呆着好些。”后来，袁世凯做了大总统，这位小舅子又从乡下追到北京，袁世凯只见了他一面，支了一些路费，就再也没有下文了。倒是当初借给他100两银子的那位远房亲戚，袁世凯还了他5000块大洋。
这就是说，人生在世决不能狗眼看人低。俗语说：驴粪蛋还有发烧的日子，更何况人乎。再说了，没钱不要紧，借得有，借不得没，切不可“财高语壮，势大欺人”。人生谁知道谁有哪一天？所以“休倚时来势，提防运去时”，要“为君子当权积福”，切莫“小人仗势欺人”。另外也要记住这一点，不要以为是亲戚，说话就不管不顾，要知道“亲不亲，线上分。”这个线，可以是利益的线，也可以是感情的线，因为人生在世，不是单依靠亲戚就可以存在的。男人要成大事，还须依靠并团结更多的人。而要团结和依靠更多的人，首要的一条便是不能无故得罪人。要知道，亲戚只是先天的一个便于沟通的条件，而不是你成大事的保障。因为，作为人类社会来说，只有永远的利益，而没有永远的亲戚。“无名草木年年发，不信男儿一世穷”，所以，千万要记住“困龙也有上天时”，千万不要等到“船到江心补漏迟”。
人类的习惯之一，乃是往优秀出色的人身边靠拢。好像能与事业有成的人缔结关系，便可以巧妙地利用对方那股气势。这是理所当然的一种心理，然而在这种情况下交上的朋友，通常无法培育出可靠的人际关系。由于万事顺利、春风得意的人，人人都想与其结识，都想与其交上朋友，一方面他也顾不过来，另一方面他也无法与巴结他的人成为真正的朋友。反之，如果与那些暂时不得势的人交往，并成为好朋友，那就完全不同了。就像买股票一样，买了最有价值的原始股。
一个人没落失势时，陷入遭到众人漠视的状态，原来交往密切的人都离他而去，如果你此时伸出援助之手，与之交往，他就会心存感激，铭记一辈子。你的朋友当中，有没有怀才不遇，暂时很不得势的人，如果有的话，不要疏远和冷落他，应该伸出热情之手，给予帮助和关心。一旦他日后否极泰来、时运亨通，他第一个记起来的就是你，他第一个要还人情的当然是你，到那时你找他办事情他肯定也会伸出热情之手的。