冥币，又称阴司纸、冥钞，是活着的人用来祭拜神明和祭拜死去的亲人。他们希望死者在阴间不缺钱用，可以过着美满的生活，便焚烧冥币或其他纸扎祭品给他们。还有一种情况，就是焚烧纸钱可以贿赂阴间的鬼神，减少死者在地狱所受的刑罚。
在民间一直流传人死后，魂要经过黄泉路，来到奈何桥边，喝了孟婆的“迷魂汤”，才能来到阴府。这一路上，有很多鬼门关，是需要用冥币来打点的。那些大鬼、小鬼、冤死鬼、吊死鬼等，都会来拦住新鬼的去路，扯衣摸兜，来和那个新鬼讨钱，如果新鬼要带的钱少了，会因为那些讨钱鬼的阻拦，而无法到达阴界，成为孤魂野鬼。于是在为死者送葬时，他的家人一路散着冥币，来打发那些讨钱鬼，好让死者能顺利地到达阴界。
说起冥币，不得不说起一个人，他就是东汉蔡伦，大家都知道是蔡伦改进了造纸术，我们后人才会有纸用，蔡伦因为改进了造纸术，让他经营的纸张生意红火起来，为此蔡伦发了大财，成为富甲一方的大贵人。蔡伦有一个弟妹叫慧娘，她看到蔡伦造纸富得流油，再看看自己家的日子过得拮据，就很眼红，便叫丈夫蔡莫去跟哥哥蔡伦学造纸。蔡莫是个大老粗，没有什么学问，所以不等从蔡伦那里学精造纸的技术，就另立门户，开始造纸，急于赚钱了。
由于蔡莫没有实践经验，在关键技术方面不得要领，造出的纸的质量太差，不能用于书写，卖不出去。于是夫妻俩的生活又陷入贫困。一天，慧娘正对着满屋子的黄纸发愁，突然灵机一动，鬼点子就来了，告诉丈夫蔡莫只有他佯死，造出来的纸才能卖出去，随后又把祥细的计划和丈夫蔡莫说了一遍。蔡莫开始觉得荒唐，不想这样做，害怕伤害到自己的身体，可是眼下又没有更好的办法解决维持生存之需，只好照妻子的吩咐去做。
第二天，天色还没有大亮，蔡莫家就中传来嚎啕大哭之声。等亲友乡邻都听到哭声，都来到蔡莫家看出了啥事。这时，他们看到慧娘边哭边说丈夫蔡莫昨夜暴病而死，求帮忙安葬丈夫。随后慧娘又哭着说家中没钱买供品，只有大堆纸张，也卖不出去，让亲友乡邻从库房里把自家造的纸拿出来，在蔡莫的棺材旁边一边把自家的纸剪成钱的形状烧，一边哭诉。忽然蔡莫在棺木里大叫：“慧娘，快把门开开！我回来了！”众人一听死去的蔡莫居然在棺材里大喊大叫，胆小的都吓的要命，几个胆大的走到棺材边把棺材盖打开，看到蔡莫居然活过来了，都感到很惊讶，于是大家都问起他是怎么活过来的。
蔡莫从棺材里跳了出来，打了打衣服上的土，道：“刚才我拿着慧娘烧给我的黄纸来到阴间，没有想到这种烧过的黄纸就是阴间的钱，而且这种钱还能通鬼神，在阴间还能做买卖，于是我就拿着这些钱就卖通了阎王爷，阎王爷就放我回来了。”
大家听了蔡莫编的鬼话都信以为真，所以每当有亲人死后，都会来卖蔡莫家的纸，再把这些纸剪成钱的样子去烧，为自己的死去的亲人送去阴钱，好让他们在阴间生活的好些。就这样蔡莫家质量差的纸成了抢手货，这样的冥币很快就流传开了。以后那买路钱就用这黄纸代替了，而且还有了个“黄裱纸”的专称，逐渐形成了纸质冥币。从此，冥币完成了从实物形式向虚拟形式的转变过程。
说起冥币，前几天，我曾听一个老头给我讲了一个关于活人花冥币的事情，以前村里一个叫老滑头年轻人，他总爱坑蒙拐骗，欺负乡邻，很受乡邻们的憎恨。
有一次老滑头去一家花圈店里偷了很多冥币，他就专在天黑后去那些老年人开的店里用这些冥币当真钱买东西。那些老年人由于年纪大了，眼睛又不好使，就很容易上他的当。
有一天半夜里，老滑头骗过几个老人后，觉得肚子饿就想找一家饭店里吃些东西。在经过一个有坟墓的地方，他看到有一个老头在推着一辆破脚蹬三轮车，拿着手电筒，在坟前面卖水果，他也没有多想，就从兜里掏出一张百元的冥币，来到老头面前说：“大爷，给我来一块钱的苹果。”说过这句话后，他心里就一直的坏笑：“嘿嘿……老头待会你得找给我九十九元真钱，这买卖真划算。”
这时，那个老头就用秤给他称一块钱的苹果递给了他，同时，他也把手里准备好的那张百元冥币递给那个老头。那个老头接过冥币后，借着手电筒的亮光在上面仔细地看了看，直看得他心里发慌，焦急的想：“坏了，这老头不好骗，看来麻烦了。”过了一会儿，只见那老头眉开眼笑地说：“卖了一晚上的水果，就这张钱才是真的。”说着，他从钱包里掏出九十九元真“钱”，递给了老滑头，只是老滑头在接钱的时候，他的手接触到了那个老头的手，感觉到那老头的手冰凉冰凉的，由于他只顾得高兴了，也没有往深处想，赶紧离开了卖水果的老头，来到一家饭店里吃饭。当他吃完饭后，给老板饭钱时，才发现刚才那个老头找给自己的钱也全是冥币。当时，他就懵了，那个老头刚才给自己的明明是真钱，这会儿怎么变成冥币了，难道自己反被那个老头骗了，想到这里，他重新拿了真钱付过饭钱后，急忙朝买水果老头那里走去，一边还气哼哼地说：”老家伙，你居然敢骗我，我非得揍死你。”说着，很快他就来到刚才那个老头卖水果的坟前。此刻，坟前空荡荡的，哪里还有人影，他不干心就这样被骗了，就去离这里居得最近的一户人家里打听那个卖水果老头的下落。没有想到那家人却告诉他，那个卖水果的老头在一个星期前就出车祸死了，由于他无儿无女的，没有人管他，就有好心人把他埋在他出车祸的地方。
听这个消息后，他吓得浑身都软了，这才知道原来那个卖水果的老头居然是个鬼，经过这件事以后，他再也不敢骗人钱财了。