以前，有一个叫孙三的年轻人，他的家里非常穷，地里收获的粮食往往只够吃半年的。孙三的父母死的早，老婆又体弱多病，他的三个娃儿都还小，所以家庭的重担都落在他一个人身上。迫于生计，他开始了学做生意。
那时的农村里，盐的生意很好做，家家户户顿顿的饭里都离不开盐，于是孙三觉得这是一个很好的商机，就做起了盐的生意。
有一天，天还不亮，孙三为了在集市上能占得一个好摊位，就早早的起了床，也顾不得洗把脸，挑起两担子盐，急急忙忙地朝集市上赶去。
当时，天色虽然不亮，月亮还没有下去，皎白的月光照得乡村的小路上明晃晃的。他赶了一会路，觉得有点口渴，便趁着月光，朝前面的小河边走去，想来到河边弄点水喝。就在他来到小河边时，借着雪白的月光，他看到对面影影绰绰地走过来一个穿白衣服的女人。他心里觉得很奇怪，看她两手空空，也不像是做生意的，为什么会这么早来到河边啊？难道是哪家的媳妇生了气，想不开，要来到这里跳河吗？这样想着，就加快脚步朝白衣女人赶去。很快他就来到白衣女人面前，问：“大妹子，看你也不像做生意的，怎么起这么早啊？”
只见白衣女人披头散发，根本看不到她的脸，在听得孙三这么一问，她低低的声音说：“家里没有盐了，想去集市上买一包盐，怕去晚了，买不到，才起得这么早。”
孙三一听她要买盐，顿时来了精神，兴奋地说：“大妹子，我正要去集市上卖盐，你要是买盐，也不用去集市上了，大早上，我开开帐，图个吉利，便宜卖给你些吧。”说着，就放下盐担子，从盐担子里取出来一包盐，递给白衣女人。
白衣女人接过孙三递过来的一包盐，很快就掏出来一张大钞票，递给孙三，一边还说：“大早上的，你也做生意不容易，不用再找钱了。”
孙三在接过那张大钞票时，月亮已钻进了一片黑云了，他看不清楚那张钞票的面值，只觉得那是一张大钞票，足够买他的两担子盐了，而且女人说不让他再找钱了，他觉得今天真是交了好运了，不过很快他就兴奋不起来了。这时，月亮已从黑云里钻了出来，借着白亮的月光，他发现那张大钞票上居然有很多零，不由得心里一惊：“妈呀！真钱哪里有这么多零啊！这分明是一张一亿元的冥币啊！”再去瞧白衣女人，只看到眼前白茫茫的一团雾气，正朝河里飘去，哪里还有女人的影子啊！这时，他才明白过来，原来是遇到鬼了，顿时吓得丢掉了两担子盐，深一脚浅一脚地朝附近的一个村子里跑去。跑到那个村子里，他敲开了朋友二牛家的门。二牛开开门，看到他很狼狈地站在门外，就很纳闷地问他发生了什么事，他就把刚才见鬼的经过说了一遍。
二牛听到他的见鬼经过后，叹了一口气，向他讲起来一个关于河边闹鬼的故事。
原来在几年前，在二牛住的村子里，有一个叫柳迎贺的老汉。柳迎贺早年就死了媳妇，膝下就得一个女儿。他的这个女儿叫柳莹，长得如花似玉，远近的几个村子里的姑娘都比不得她美。这么好的姑娘，提亲的自是踏破了门槛，可是柳莹的眼光高，所有来提亲的都被她拒绝了，自然也没少得罪人。
有一天，柳老汉家里断盐了，柳老汉恰巧卧病在床，没有办法去集市上买盐，就让柳莹去办这个事情。由于集市离住的村子太远了，柳莹怕去晚了买不到盐，于是第二天天还没有亮，她就起了床，往集市上赶。在经过村子边的小河附近时，她突然被人用木棍狠狠地打在头上，随即就晕倒在地上，只是她再也没有醒过来。天亮以后，人们发现她的尸体正漂浮在河水里。由于是天还没有亮，就发生了凶杀案，死者又被凶手投进了河里，毁灭掉了破案的线索，这个案子就一直没有破，凶手也一直没有抓到。又过了半年，柳老汉由于思女过度，也得病死了。就这样随着时间的推移，人们渐渐忘记这个事情时，小河边开始了闹鬼。很多早起的人，都见过小河边坐着一个穿白衣服的女孩在低低的，呜呜地哭泣，那哭声里充满着怨恨，让人听了不寒而栗。可是走近她时，她就会变成一团雾气，消失在小河里。
有一天早上，人们发现村支书王录的儿子王小常死在了小河里，人们把他的尸体从小河里打捞出来时，发现王小常的脸色很恐怖，好像是生前看到了非常可怕的事情。后来警察在王小强房间里发现了一本日记，日记里记载了王小强暗恋上了柳莹，曾托几个媒人到柳莹家里提亲，都被柳莹拒绝了。王小强因爱生恨，就想起要报复柳莹，于是他经常观察柳莹家的动静，等待机会。这一天早上，他看到柳莹出门去集市上买盐，他就悄悄地跟在柳莹后面，等到柳莹来到小河边时，他趁柳莹不备，用木棍打在柳莹头上，把柳莹打晕倒在地上。当时，他以为柳莹死了，为了毁灭掉线索，就把柳莹投进了河水里。
柳莹泡到河水里后，很快就被冰冷的河水呛醒了过来，她在河水里挣扎着朝王小常呼救，可是王小常只是冷冷地看着她，直到她渐渐地停止了挣扎。
王小常害死柳莹后，夜夜都做恶梦，在梦里柳莹浑身湿漉漉地来向他索命……
直到这时，人们才知道正是柳莹的鬼魂吓死了王小常。柳莹的鬼魂报了仇以后，就没有再出来害过人，只是她生前没有走到集市里买到盐，死了以后，经常会向路过小河边的卖盐人买一包盐，而那个卖盐人也不会受到她的伤害，反而会当天交了好运，到了集市上挣一笔小财。
孙三听到了这个鬼故事以后，也不觉得害怕了。天亮后，来到河边，找到他的两担子盐，赶到集市里，在卖完两担子盐后，离开集市时，居然在路上捡到一百元钱，也算是发了一笔小财吧。