十字军最初的对手是穆斯林的塞尔柱人。
塞尔柱人是我们所熟悉的突厥人的一支，早在唐朝时期，在唐朝大军的压制下，突厥人有的被汉族同化，有的则西迁，其中的一支乌古思人就是塞尔柱人的先祖。
到1054年时，塞尔柱人已经建立起了强大的王朝，征服了从中亚到地中海周边的庞大地区，其中包括基督教的圣城耶路撒冷，在其第六任哈里发哈基姆在位时，他放弃了伊斯兰教一贯的宗教宽容政策，开始迫害犹太教徒和基督徒，甚至在1010年毁坏了耶路撒冷的圣墓教堂，在西方激起了很大的愤怒，并最终导致了十字军东征。
当塞尔柱帝国强盛之时，东罗马帝国却越来越衰弱了，双方不可避免地爆发了大战，但在1071年的曼齐刻尔特战役大败之后，东罗马帝国再也无望恢复昔日的荣光了，此后的日子相当于苟延残喘。
但这残喘还要苟延好久，并不是因为它们不再强大，而是因为敌人开始转弱。
因为这时候的塞尔柱人也四分五裂了，各国彼此之间混斗不休，这样一来就为外敌入侵提供了可乘之机。
不过，这个外敌已经不是东罗马帝国了，它自己也陷入混乱之中，而是一个来自遥远的西方的敌人。
这个敌人就是十字军（Crusader）。
十字军也许是西方历史上最奇怪也最有名的军队之一，因为他们完全不同于一般的军队，首先不是像一般的军队一样是为某个国家或者领袖而战的，他们是为上帝而战的。但实际上却并不是如此，因为他们实际上的作为不但没有为上帝加分，而是亵渎了上帝。这主要是因为在实际的十字军东征过程之中，他们的目标与其说是为了上帝，不如说是为了利益，甚至为了利益而罔顾基本的道义与教义。
十字军东征最早的起源还要追溯到我们上面说过的塞尔柱帝国在曼齐刻尔特战役中大败东罗马帝国，使其丧失了最主要的国土小亚细亚半岛，首都君士坦丁堡直接暴露在塞尔柱人的攻击之下，整个国家可以说陷入了生死攸关的危机之中。
面对这样的情形，皇帝米海尔七世自知凭一己之力已经无法抗拒强大的敌人了，就采取了一个对历史产生重大影响的步骤——向罗马的基督教教皇求援。
他请求西方的教友看在同是基督徒的分上帮助他们东方的兄弟。
这时候的罗马教皇已经凛然是整个西方世界的太上皇，其他世俗国家的国王都要听从他这个耶稣与上帝在尘世的代表。
当米海尔七世求援时，罗马教皇叫格利哥里七世，他本想响应，可惜正忙于压服西方的君主们，一时抽不出空来。
后来，又一个东罗马皇帝阿历克塞一世再次发出了请求帮助的呼吁。而这时候在罗马格利哥里七世也已经去世，新教皇乌尔班二世不再像格利高里七世那样要专心对付西方内敌，可以抽出身来对付东方的异教徒了。他立即在一个叫皮雅琴察的地方召开了一次大宗教会议，商讨东罗马人的求援。这是1094年的事。
第二年他又举行了一次宗教大会，在这次会议上，他同主教们商定，向全欧洲发出倡议，要求全体基督徒起来共同反抗异教徒——穆斯林们。
教皇的呼吁对中世纪那些虔诚无比的普通基督徒们产生了莫大的引力，他们立即骚动起来，群起响应教皇的号召。
有一个隐士彼得，赤着脚、披着破麻布、骑着一头癞驴、扛着一个沉重的十字架，在欧洲各地到处浪游，在各个城市、各座教堂、各条街道大声宣讲基督徒的圣墓——它位于耶路撒冷城，是基督徒最崇拜的圣所之一，这时已经被穆斯林占领了——所遭到的毁坏，还说那些到圣城耶路撒冷朝拜的基督徒受到了穆斯林们的残酷虐待。基督徒们信以为真，发狂地要求杀向东方、杀向耶路撒冷，向穆斯林异教徒复仇，夺回圣地。
而那些西方的君主们、贵族们、骑士们，则深信只要到了东方就不但可以收复圣地，还可以从有钱的东方阔佬们手里夺得无数金银财宝，于是纷纷举起了手中的武器。
正在这时，欧洲遭受了大饥荒，大批饿得哇哇叫的饥民都把富庶的东方看成了铺满面包黄油的天堂，纷纷不待正式组织就开始向东方前进了，这就是所谓的“贫民十字军”。
这就是第一次十字军东征的最初情况，时值1096年。
这群乌合之众的结局是悲惨的，还在半路上就被屠杀殆尽了。
次年，第一次十字军东征的正规部队组成了。他们是由英格兰人、法兰西人、意大利人等为主力组成的，人数庞大，势力当然也强大。他们渡过了博斯普鲁斯海峡后，一举攻克了靠近君士坦丁堡、当时已被突厥人占领的重镇尼西亚。
此后，他们向大海攻去，然后循着海边前进，后来又攻克了历史名城安提阿——使徒保罗传道的大本营。他们越过安提阿，继续南下，一路夺关斩将，凭着那种因宗教的狂热而激起的高昂士气，终于打到了此行的最终目标——耶路撒冷。
这时他们的领袖名叫戈弗雷，一个当时有名的法兰克武士。他率军将圣城团团围住，开始了狂猛的进攻。《不列颠百科全书》是这样记载这次血腥攻伐的后果的：
经过一个多月的围攻，该城终于被占领了（1099年7月15日）。屠杀得很惨；满街流淌着被征服者的鲜血，以致人们骑马走过时血花四溅。黄昏，十字军战士……都去了圣墓，合起他们血迹斑斑的双手来祷告。就这样，在7月的这一天，第一次十字军东征宣告结束。
这就是第一次十字军东征，也是最成功的一次。
此后还有为数达七次的东征，不过都没有第一次成功，我们也不必再花这么多笔墨记载了。
第二次十字军东征开始于1147年，起因是基督徒在耶路撒冷之北建立的一个小公国埃德萨被穆斯林攻克，但没有达到任何目的，无果而终。
这时伊斯兰世界出现了一个伟大的领袖，名叫萨拉丁。
萨拉丁是库尔德人，出生在底格里斯河畔的提克里特，早年喜欢研读伊斯兰经典，后来从军并成功夺取埃及政权，成为苏丹，建立了阿尤布王朝。王朝极盛时据有埃及、突尼斯等地中海南岸地区、地中海东岸的叙利亚一带以及美索不达米亚北部、阿拉伯半岛的大部分，都位于帝国之内，是当时阿拉伯世界最强大的国家。
萨拉丁早就看穿了，与十字军的战争是整个西方的基督教世界向东方的伊斯兰世界的宣战，于是动员整个伊斯兰世界起来进行“圣战”，并且统军杀向第一次十字军东征的主要成果——耶路撒冷。在1187年的哈丁战役中，萨拉丁获得大胜，俘虏了耶路撒冷国王和圣殿骑士团团长，收复了穆斯林在第一次十字军东征中失去的圣城耶路撒冷。
两年后，不甘于圣城之失的教皇又力图组织第三次十字军东征。
据说这次东征充满了传奇色彩，一方是伟大的萨拉丁，他这时已经建立了强大的萨拉丁帝国，把从埃及到叙利亚的广阔领土包括在内。另一方则包括法兰西、英格兰和德意志三国君王，特别是英国，有名的狮心王查理是它的统帅。他就像罗宾汉一样，是英国历史上的传奇式人物。
“狮心王查理”是他的绰号，他正式的称号是理查德一世。不过虽身为英格兰国王，在位也有10年，但实际上仅到过英格兰两次，生活的时间加起来只有半年，其余时间除参加十字军东征外，主要是住在他在法国的领地上。——那时候英国在法国有大片的领地，这也是著名的英法百年战争的根源。
他最主要的功绩就是在第三次十字军东征之中。
这也是规模空前的一次，参加第三次十字军东征的有三位欧洲最强大的君主，即神圣帝国皇帝腓特烈一世、法兰西国王腓力二世和英格兰国王理查德一世。但腓特烈于1190年6月在小亚细亚的一条山溪里淹死了，所以只剩下英法两位君主率军东征了。
1191年6月，理查德一世率军抵达地中海东岸的阿卡城外，这时候腓力的军队早就在城外了，此外还有一些德意志骑士，理查德大军的到来大大助长了联军的势力，经过一番猛攻，占领了这座重要的城市，在这里理查德通过残忍地屠杀两千多名战俘表达了他对穆斯林的仇恨。
但不久之后，因为此前的积怨，加上一些新矛盾，腓力在攻陷阿卡之后不久就率军回国了，但查理不肯就此退却，率军继续向耶路撒冷进发，面对他的将是强大的萨拉丁。
理查德知道在这异国的领土作战最重要的就是保障后勤供应，于是他像亚历山大大帝曾经做过的一样，将军队分成两支，海军在地中海中沿着海岸前进，陆军则在地中海岸边前进，两军之间随时保持联络，也可以随时为陆军提供后勤支持。
到了9月，他与萨拉丁的军队在阿尔苏夫进行了大战，大败萨拉丁，使萨拉丁见识到了欧洲人的强大战斗力。于是他采取了焦土战术，一方面将军队南撤，同时毁掉一路一切可供敌军使用的东西，但理查德继续前进，到达了距耶路撒冷只有20来公里的地方。但正当他准备再攻圣城时，得到不好的消息，原来已经回国的腓力二世与理查德一世的弟弟约翰在阴谋篡位。理查德大惊，赶忙与萨拉丁谈和，据说双方约定三年之后再在这里一决雌雄，还互赠了许多礼物。
但双方并没有践约，因为理查德在回国途中就被德意志的奥波德五世抓了起来。之所以要抓他，是因为当阿卡城被十字军占领时，利奥波德五世在城上升起了德国的旗帜，一向蔑视他们的理查德竟然下令把旗帜撕碎丢在泥土中，这是莫大的侮辱，利奥波德五世自然要报仇雪恨。虽然后来理查德被释放了，也夺回了王位，但在1199年就受伤而死了。
虽然取得了一定成果，但整体来说，第三次十字军东征失败了，因为耶路撒冷仍牢牢地控制在穆斯林手中。
这样的结果自然不能令基督徒们满意，于是，不久之后的1202年，就发生了第四次十字军东征。
这年的教皇是英诺森三世，他想先打下埃及，也就是萨拉丁帝国的主体，然后再攻耶路撒冷。但这样一来需要一支庞大的船队运输士兵，怎么办呢？他想到了这时候拥有最庞大船队的国家——威尼斯。
关于这个特殊国家的历史我们在后面还要叙说，这个国家也将在此后基督徒与穆斯林的战斗之中居于核心的地位，而且其与伊斯兰教世界的战斗持续时间之长甚至要超过东罗马帝国。
威尼斯人答应了，当然不是免费的，他们只是做生意而已，他们表示可以提供巨量的帮助，但条件是它能获得一半被十字军征服的领土以及巨额的款项。
教皇和十字军们答应了这样的要求，于是，1202年11月，第四次十字军东征的庞大船队从威尼斯出发了。
但这次十字军首先攻击的地方并不是属于伊斯兰教的，而是当时为基督教的匈牙利人统治的扎达，这群基督徒们占领城市后疯狂洗劫，这种同教相残的行为不久传到了教皇耳中，他大怒之下革除了所有十字军的教籍，当然这是不行的，后来只革除了部分人的教籍。
此后十字军们就将船队在这里一直停留到第二年初，此后他们应该前往征伐异教徒了吧？
也许本来是有这样的计划的，但实际上没有，而是将矛头转向了另一座基督教城市——东罗马帝国的首都君士坦丁堡，不久就达到了城外海上，这是1203年6月的事。
据说当十字军的庞大船队停泊在君士坦丁堡城外时，骑士们看到城市极度的繁荣与富有，惊讶得目瞪口呆。
的确，这时候的君士坦丁堡是世界上最大、最辉煌的城市之一，可以与它相比的只有巴格达与中国的都城，是任何欧洲城市远远不能相比的。
不久，十字军顺利在金角湾一带登陆，然后威尼斯人的军舰冲入金角湾，摧毁了里面的东罗马帝国军舰，不久就攻入了君士坦丁堡，并且开始了疯狂的掠夺与屠杀，一位希腊人目击者尼西塔斯·卓尼亚铁斯是这样记载当时的情形的：
他们砸坏圣像，把殉道者的遗骨扔到我不愿提及的地方，护城者的遗体和鲜血到处都是。他们玷污了大教堂，这是可怕的。他们毁坏了高高在上的圣坛（这是为整个世界所公认的艺术品），瓜分了它……他们把马和驴赶进教堂，以便更好地带走从圣器和宝座、道坛、门和器具上拆下的所有他们能看到的金银；其中有些畜生滑倒了，他们则用剑来驱赶，它们的血和粪便又玷污了教堂。
一个妓女被推上了大主教的椅子，这是对基督耶稣的极大侮辱；她唱着淫秽的歌曲、随意地在圣地跳舞……品格良好的女士、无辜的女仆甚至献身上帝的童贞女都难以幸免于难……在街上、教堂和房子里到处都能听到哭喊和悲叹。
但是，这第四次十字军东征最主要的目标——耶路撒冷——他们却根本没有去！甚至根本没有进入穆斯林领土，而只是摧毁了同属基督教的东罗马帝国以及当时基督教世界最伟大的城市君士坦丁堡。
后来，占领者们建立了一个所谓的拉丁帝国代替东罗马帝国，后来被灭掉了，东罗马帝国也复了国，这已经是1261年的事了，但帝国元气大伤，从此一蹶不振。
对于十字军来说，这第四次东征是没有意义的，于是，几年之后，第五次十字军东征又来了，但仍以失败告终。
其实，在这次十字军东征之前，还出现了一支特殊的十字军，就是所谓的“儿童十字军”。所谓儿童十字军，顾名思义，就是由儿童组成的十字军。
儿童们怎么来当十字军了呢？
原来，在1212年前后，传出一条谣言，说只有儿童的纯洁才能蒙上帝的恩，征服异教徒。这些传说像风一样吹遍了整个欧洲，那些愚信的父母纷纷将自己的孩子交了出来。于是在欧洲的原野上到处出现了一群群儿童，从五六岁到十来岁，衣衫褴褛，吃力地走着，许多人累死饿死冻死在路上，活下来的一直走到了法国南部的马赛港。在那里他们被送上了一艘艘大船，往茫茫大海驶去，准备“用他们童贞的爱而不是用武力”去夺回圣地。
他们最后怎样了呢？他们根本没有被送去打仗，用他们的纯洁征服异教徒，而是径直被送到埃及，卖给奴隶贩子们了。
此后的第六次十字军东征则是一个人的独角戏，那就是神圣罗马帝国的腓特烈二世。
他于1228年开始率军东征，他从地中海的水路进发，先到了由狮心王理查德征服的塞浦路斯岛，然后到达了地中海东岸的阿卡。在这里他取得了一个了不起的成功，就是不费一兵一卒就收回了耶路撒冷，因为他与埃及苏丹阿卡迈尔缔结了和约，通过和约不但得到了耶路撒冷、伯利恒等基督教的重要城市，还得到了由之通往地中海的小块地方。
1229年3月的一天，腓特烈二世在耶路撒冷被加冕为新的耶路撒冷国王。
之所以如此，与腓特烈二世的博学有关，他与当时甚至是文盲的许多欧洲君主不一样，相当博学，据说他懂得七种语言——德语、意大利语、法语、拉丁语、希腊语、希伯来语和阿拉伯语，这使得他可以和埃及苏丹自如地交谈，也赢得了苏丹的衷心赞佩。
但好景不长，到1244年，花剌子模在埃及人的支持下又重新占领了耶路撒冷。
这就直接导致了第七次十字军东征。
这次十字军的领导者是法王路易九世，他为此筹措到了巨额的资金，也组建了一支大军，进军的路线也与前几次一样，先到达了塞浦路斯岛，但他准备从这里先进军埃及。一开始比较顺利，但在进攻开罗时又遇到了一个强大的对手——巴拜尔，结果，在法里斯库之战中，路易被打得大败，不但军队大部被消灭，自己也成了俘虏，这是1250年的事。后来付出了巨额赎金才被放回。
不用说，这次十字军东征又彻底失败了。
对了，打败十字军的是一支新的强大力量，这就是著名的马木留克。
马木留克是历史上一种有名的军队，他们大都是来自高加索山区的突厥人，从小被阿拉伯人买来或拐来，然后拿到中东的奴隶市场上贩卖，那些最强壮者就被各国的苏丹买走，然后加以严格的军事训练，包括射箭、格斗、刀法、阵法等，当然同时也会进行大量的洗脑，将他们训练成虔诚的穆斯林以及对主人极为忠诚的奴仆。这样一来，他们长大之后自然成了极为勇猛的战士——对此可以参照古希腊斯巴达战士的训练。其中最为出色的就是埃及苏丹所训练的马木留克。虽然就名义上的身份而言他们只是奴隶——马木留克本来就是“奴隶”之意，但由于他们往往是苏丹军队的主力，特别是禁卫军主力，因此深得苏丹器重，其将领也往往成为苏丹的心腹重臣。
当然他们并不一定是忠诚的，特别是在掌握了军队之后，例如阿优布王朝的最后一任苏丹就是被他的马木留克兵首领阿依巴克杀掉的，此后建立了新朝，这就是埃及所谓的马木留克王朝了，它统治埃及近三百年之久。
这时候，向十字军发动进攻的马木留克兵的领袖是巴尔拜一世。
自成为苏丹后，拜巴尔就将消灭基督徒在地中海东岸的领地作为了自己的主要使命，在他的不断攻击之下，阿苏夫、海法等十字军获得的大小城市一一被攻克，甚至捣毁了基督教的圣地之一拿撒勒的教堂，并攻灭了最重要的安条克公国。
在这种情形之下，欧洲基督徒们又想进行十字军东征了，这次是路易九世又站了出来，呼吁大家和他一起出征耶路撒冷，但响应者很少，因为大家对于这样的十字军东征已经看得多了，对它的胜利并不抱多少希望。
在这样的情形之下，路易九世决定自己单独行事，他又利用自己的资产建立了一支强大的军队，包括一支大舰队。
1270年，他的舰队到达了突尼斯，但不久之后军队里就出现了大规模的瘟疫，可能主要是因为不干净饮水的缘故，士兵像苍蝇一样大批死去，其中包括他的长子，不久他自己也死去了，都是死于腹泻。
据说路易九世临死时口里喊的都是“耶路撒冷”！他也因此而成为基督教的圣人之一。
接下来就是第九次，也是最后一次十字军东征了。
这一次也可以说是第八次的后续。因为它的起因就是英国的爱德华王子听说了法军在突尼斯的困境之后，匆匆率军赶来援助，但当他赶到之时，路易九世已经去世了。他没有就此打道回府，而是决心继续完成路易九世的未竟之业，发动了第九次十字军东征。这是1271年的事。
战争的结果互有胜负，双方都不愿意再打下去，于是签订了一份有效期为10年10个月又10天的和平协议。第九次十字军东征结束了。这次算不上失败，当然也算不上有多大的成功。
这也是最后一次十字军东征了，这时候整个十字军东征的结果主要是的黎波里和阿卡两城被攻克。
到1289年3月，马木留克兵攻克了的黎波里，所有男基督教徒都被杀死，所有妇女和孩子被卖为奴隶，所有房屋被烧掉。
至于阿卡，这个基督徒最后的据点，也是十字军东征最后的残余，1291年也被马木留克兵攻克了，不用说，里面的基督徒们被屠杀殆尽。
这就是十字军东征的最后结局。
从1096年的第一次十字军东征到阿卡城于1291年被最后攻克，持续了近两百年之久，期间死亡的人无以数计，而大结局就是这样！
总之，十字军东征的结果总的来说就是——怀着贪婪之心而去，背着耻辱之败而归。
值得补充的一点是，2000年2月底的一次电视讲话中，事隔七百余年之后，当时的教皇保罗二世终于在一次讲话中正式为十字军的倒行逆施表示了道歉。