把食盐加入肥皂水里，会立刻析出固态皂来，就像是食盐变成了肥皂一样。接下来，我们就动手试试吧！
取一支试管，注入2毫升至3毫升清水，放入一块豌豆大的肥皂，用小火加热，使其溶解。冷却后，加入10毫升水，再加少许干燥的食盐，用力振荡。随着食盐的溶解，肥皂液开始变混浊，终于呈凝乳状的白色沉淀物析出来。食盐变成了“肥皂”，浮在透明的液体上面。将肥皂取出后就会发现肥皂更洁净了。用来洗手效果一样。
原来这块肥皂并不是食盐变的，而是溶解在水中的那块肥皂又重新析了出来。这主要是因为食盐的溶解度比肥皂溶解度大，溶液中钠离子增多了，钠皂的溶解度就逐渐降低，最后终于从溶液中析出，而食盐却仍然留在溶液中，化学上称此过程为盐析作用。浮在上面的沉淀物叫“核”即纯肥皂。“盐析皂”之名即由此而来。
肥皂的种类很多，普通的肥皂叫钠皂。在钠皂中加入香料和染料就成为家庭用的香皂。
在肥皂生产中，可以用盐析法去掉杂质。用苛性钠水解时，所得的粗制凝结物内含甘油，碱及盐，为了除去这些杂质，就需要加足量的水，将粗制皂煮沸成糊状溶液，再加入食盐将其沉淀，如此重复数次，即可除去杂质，又能回收甘油。