自行车刚刚诞生时，车轮上并没有轮胎，只有一层橡皮。这种自行车骑起来像骑马一样，颠簸得厉害。如果路况不佳，摔倒是常有的事。因此，当时的自行车被称为“震骨器”。但仍被广大年轻人所喜爱。
有一次，邓录普的儿子——小邓录普所在的学校要举行一次自行车比赛，小邓录普也打算参加这次比赛。在分析了其他参赛同学的实力后，认为自己在实力上并没有明显的优势。就想让自行车的性能更好些。于是，他对自行车的轮子、踩板都做了一些改动，可这并没有改善自行车的多少性能。比赛的日子一天天在逼近，小邓录普急得茶不思，饭不想。
有一天，邓录普送走了一位病人后，便来到花园，拿起橡胶水管一盆一盆地浇水，浇着浇着，他忽然想到：“橡胶水管有弹性，如果将这做成一个圆环，往里面打足气，套在自行车车轮上，自行车一定会跑得更快。”
想到这，邓录普急忙测量了车轮的周长，截下一段橡胶水管。然后用胶将两端接头接牢，又往橡胶管里打足气，封上打气孔，最后将它绑在轮子上。小邓录普见了，迫不及待地抢过这辆刚改进的自行车，骑了一圈。
小邓录普对父亲的改进特别满意，这时他的自行车骑起来既省力又舒服！邓录普自己也试骑了一圈。果然，效果立竿见影，就这样小邓录普赢了这次比赛。而很快，附近的自行车都装上了充气轮胎。精明的自行车制造商也纷纷改进了工序。充气轮胎得到了推广。