1891年6月9日，伊利诺伊州的莫里森市，科尔普夫人正在填装煤斗。她发现有一个煤块太大，于是想把煤块打碎成几个小块。之后，煤块落地分成了两半，而且恰好是从中间分开。就在这时，科尔普夫人发现在煤块中心镶着一个做工精致的金链子，大约有10英寸那么长。
“它看起来很古老、很典雅。”科尔普夫人后来说。
看到这个金链，科尔普夫人当时第一个反应是，它或许是某个矿工不小心掉在煤块中的。但这个想法很快就被证明是错误的。当她把金链子从煤块中拉出来的时候，她发现，尽管金链子的中间已经变得松动，但靠在一起的两端却仍紧紧地镶在煤块中。
此外，科尔普夫人还发现金链子松动的地方在煤块中留下了一个很明显的圆型凹陷形状。由此可见，金链子存在的时间必然与煤块本身一样古老。于是她把金链子拿给了一位专家检验。专家最后断定，这是一个8克拉的金链子重12克。科尔普夫人后来于1899年逝世，把金链子转交给了她的一个亲戚，之后就下落不明了。
由于这个金链子被发现的环境比较奇特，因而当时的人们并没有给予它过多的注意，科学家们后来也没有进行深入的研究。所以，我们无法了解清楚它的制作工艺，也就无法搞明白它的来龙去脉。
但是，无论从哪方面来讲，这个金链子的发现都是与众不同的：当地煤层的历史大约在2.6亿年至3.2亿年之间。这预示着早在那个时期，就存在着某种文明，它的工艺水平已经达到了金链子所体现的精湛程度。
而且我们知道，8克拉的黄金不能算是真正意义上的黄金，而只能算是一种合金，因为按比例，黄金在其中只占1/3，2/3是其他金属，多数情况下都是铜。
这又是一个令人困惑的事情：直至维多利亚女王时代，合金技术才开始流行，但他们当时通常制作的是15克拉，也就是黄金占60%以上，并且上面印有明显的纯度标记，迄今为止还没有发现过出产于那个时代的8克拉黄金制品。
因此，我们可以初步肯定这个发现证明了类似于此的一个高度发展的文化早在恐龙时代之前就已存在。当然，真正的谜底还有待于进一步的考证。