自从皇帝要求各宫嫔妃一律出席蓬莱阁给翕王的接风宴之后，整个后宫平白就像是被点燃了一样，登时热闹了起来。因为当日临时下的旨意，众人也没有太多的时间准备，从沐浴更衣到梳洗打扮，待到一切都收拾妥当天色也已经快要暗了下来。
自从前一年中秋之后，后宫就再也不曾有过这样的热闹。蓬莱阁上早就张灯结彩。各宫也都遣人来查看了座位情况回去汇报。
原本宫中宴请都由皇后和姜贵妃张罗，如今姜贵妃形同幽禁，皇后一下午也不知去向，好在窦长清秦固原办事得力，皇帝来时居然众人一个不少都已经就位。
皇帝看着脚下姹紫嫣红贵了满地的妻妾，笑了笑，转身请跟在身后的翕王落座：“十六叔，今日是家宴，大家都不必拘束，坐吧。”说完才向旁人吩咐：“都起来吧。”
蓬莱阁建在湖心岛的山上。山下水面尚有一处凉亭，舞伎乐班就在这边候命。秦固原趁着众人落座的空档走到蓬莱阁的石阶上向下面一挥手，登时鼓乐齐鸣，热热闹闹吹奏了起来。
翕王是主客，坐在皇帝左手上座，皇后在皇帝右手作陪。主座之下，各宫嫔妃依品阶分列左右而坐。皇后以下，贵，颐，丽，淑四妃均在，倒是长久以来少有的。皇帝兴致很高，笑对翕王道：“十六叔面子好大，朕的后宫已经许久没有这般齐整了。
翕王与姜贵妃和丽妃都是潜邸时的旧识，看了一圈，对贵妃笑道：“贵妃娘娘看上去有些憔悴，想是襄助皇后太过劳累了？倒是丽妃娘娘，一直听说你在病中，如今看着倒是大好了。这位可是阿琉？”
丽妃身边德瑜公主大大方方起身行礼，脆生生地说：“给叔公见礼啦。父皇前年已经赐封公主头衔，我叫德瑜。”
她年纪小，又生得甜美可爱，很得皇帝喜爱。皇帝索性招招手，将她叫到身边，问道：“你酒量如何？敢不敢去敬叔公一杯酒？”
“这有何难。”德瑜公主毫不怯场，接过秦固原送上来的酒杯来到翕王面前，两人碰杯后各自一饮而尽。翕王大为惊奇：“哟，这小丫头喝起酒来豪爽得很呢，倒是让我想起个人来。”
皇帝和皇后飞快地对视一眼，已经猜到他说的是谁，都沉住气不去接话茬。倒是德瑜公主天真无邪，脱口问：“想起谁了？我认识吗？”
“你没见过，即便见过，你也不记得了。”翕王拍了拍她的脑袋，从怀中掏出一枚手掌大的双凤牡丹玉佩递给她：“你敬我一杯酒，我做长辈的不能没有表示，这个送给你拿去玩，我知道你的宝贝肯定不少，不许嫌弃。”
那玉佩晶莹润泽，凤凰牡丹都雕得栩栩如生，一看便知是世间难得的宝贝。德瑜却不喜欢。她年纪小，这些东西平日见得不少，总觉得是母亲那一辈用的，怎么看都嫌老气。但翕王这样说了，便不能推卸，偷偷朝皇帝看去，见父亲也颔首示意，便只得接下来，甜甜地道了一声谢：“谢叔公赏赐。”
翕王笑眯眯地摸出另一个玉佩来，大小色泽花纹与之前那个一模一样，只是镶着一层金边，看上去闪亮夺目，花哨得多。“我这儿还有一个玉佩，跟你那个是一对儿，既然你已经得了那个，这个若被我带走岂不是伤心？我想着，也还让它留在这宫中，虽然不必日日想见，总算离得不远，彼此也有个念想。”
德瑜听他说得有趣，忍不住扑哧笑了出来：“叔公说玉佩，倒像说人间夫妻一样呢。”
丽妃虎起脸来喝道：“阿琉，女孩子家家不要乱说话。”
“无妨无妨。”翕王摆摆手，将那枚金镶玉放进德瑜公主手中，笑道：“这样吧，这一枚送给谁你来决定。”
“我？”德瑜猝不及防，有些发愣：“我该给谁呢？”
翕王微微笑了一下：“你喜欢谁，就给谁吧。”
德瑜狡黠地一笑：“真的？由我做主？叔公可不许反悔呀。”
丽妃十分无奈：“阿琉，跟长辈这样说话吗？娘娘您看……”她转向皇后，想让皇后出面约束德瑜公主，不料却发现皇后从始至终目光都紧盯着自己面前的酒杯，像是对这一切都听若罔闻，毫不关心。
倒是皇帝面色微沉了沉，招呼德瑜：“阿琉，你到朕这里来。”
德瑜十分乖巧，拿着那枚金镶玉来到皇帝面前，拎起来晃了晃，“父皇，你说给谁好好呢？”
皇帝不无埋怨道：“十六叔要教坏小孩子了。”
“女孩子嘛，就是要宠。她一个公主，金枝玉叶，天潢贵胄，不宠她宠谁？”翕王说这话时，状若无意地扫了眼下面坐着的诸位嫔妃。
因为是家宴，气氛没有那么拘谨。上面翕王逗德瑜的功夫，下面这些嫔妃们也在彼此轻声交谈说笑，只有崔颐妃似乎十分关切，一边喝酒掩饰，一边不时拿眼角偷觑着主位上的动静。
丽妃轻声道：“翕王殿下这不是给阿琉挖坑么，她给谁不给谁都是得罪人。”
这话本是对皇后说的，但她刻意说得让翕王也能听见。果然皇后听了无动于衷，只是拿起酒杯轻轻啜了一口。倒是翕王没法假装听不见，愕然看看丽妃，又看看站在皇帝身边的德瑜，笑了起来：“丽妃娘娘说得有道理，是我考虑不周全。阿琉，你过来。”
德瑜嘟着嘴回到他面前：“叔公，这玉佩还是还给你吧，孃孃和父皇都怕我得罪人呢。”
“机灵鬼！”翕王用力刮了一下她的鼻子，呵呵地笑：“是你自己不愿意得罪人吧，还把这罪名嫁祸到我头上来。”
德瑜被他戳穿，背着皇帝做了个鬼脸，将玉佩往翕王面前一放，转身要走，却被翕王叫住：“等一下。”
德瑜公主知道自己走不脱，垮下脸来，“叔公……”
她使出撒娇的本事，一声叔公叫得千回百绕，饶是翕王满腹算计也被她叫得心头一软，叹了一声对丽妃道：“人家都说女儿好，我膝下是有三个儿子，从来不知女儿如何好。今日看见阿琉才觉得，若是有这样一个女儿在身边陪伴，余生即便是归隐林泉也了无遗憾了。”
这话简直是在公然说如今他是不肯老实养老的，不然心中遗憾怕是无法消除。丽妃怔了怔，不知该如何作答，只得望向皇后。
皇后一直到这个时候才开口：“不就是个玉佩吗？这宫里谁没有个几块。又不是稀罕东西，无非是翕王殿下的一片心意，也用得着这样为难阿琉？即便没给谁，量来也不会就此得罪人，你们说是不是？”
她这句话问的是下面众嫔妃。众人自然连连应和，纷纷道：“不过是让公主开心，公主不必这么多顾虑。”
众人越是这样说，德瑜就越是心中打鼓，左看看皇后，又看看丽妃，再看一眼父皇，简直后悔极了，懊恼自己怎么好端端就被放在了这种处境总。
还是翕王给她解围，拉着她低声道：“这玉佩我拿出来就不能收回去的。要不然这样，你父皇最疼爱哪位孃孃，你就拿去送给她。旁人也没话说，你父皇也不会责怪你。”
德瑜大喜，连忙点头：“好办法。”
她抓起玉佩转身去看，满座嫔妃，插金戴银，红妆翠裹，到这个时候都抬起头来眼巴巴朝她看过来。
皇帝蹙起眉，“阿琉，别淘气！”
德瑜从来不怕她父皇，得意地一笑：“父皇放心，我已经有办法了。”
秦固原在一旁看得清楚，凑到皇后身边劝道：“娘娘，此事只怕不妥。”
“你要是觉得不妥，你去拦。”皇后施施然喝了一杯酒，整个人已经有了醉态，笑盈盈凑到皇帝耳边，低声道：“陛下让臣妾看好翕王，臣妾也是尽力劝了。今日与翕王叙旧，他说当时陛下夺他所爱，所以如今总不能空手回去。”
皇帝眉尖一跳，不动声色地招呼窦长清：“娘娘喝醉了，取醒酒汤来。”
那边翕王还在问阿琉：“你父皇最疼爱哪位孃孃？我听说，有一位华嫔娘娘，三年独宠，令后宫失色。”
丽妃冷冷地说：“殿下身为长辈，这样大庭广众之下议论內闱私事，似乎不妥吧。”
翕王一愣，似是没有料到她竟然会在这时干涉。
突然一个声音插进来：“殿下说的是以前，如今已经不是华嫔了。”
说话的是崔颐妃。她声音突兀又尖利，连一直沉默躲在人后的薛婵都听见了有人在议论自己，愕然抬起头来，不料翕王也正朝她这边望过来。
两人目光相撞，薛婵心头猛地一跳，已然被他目光中的品味挑衅刺了一下，又迅速低下头去。
翕王这才将目光转到崔颐妃身上：“这位娘娘眼生的很，以前从没见过。”
一直沉默的姜贵妃突然开口：“这位就是崔颐妃。去年秋天以美人进御，如今已经封为颐妃。”
翕王哈哈大笑，对德瑜说：“阿琉这回该知道要把玉佩送给谁了吧？”
皇后和皇帝不由自主对望一眼，皇帝轻哼了一声，将杯中酒一饮而尽，竟然一言不发。
丽妃也松了一口气，捻了一枚果干放入口中，微微抿着。
德瑜似乎有些疑惑地看了看手中的玉佩，又看了看颐妃，突然摇头：“可我不想把玉佩给她。我父皇最疼爱的不是她。”
她像是终于拿定了主意，拿起玉佩朝着众嫔妃走了过去。