这一夜从崔美人身上滚落后，皇帝披衣信步出了天极殿。
此刻万籁俱静，寒风凛冽，他站在天极殿的白玉台阶上，看着远处天际一弯冷月悠悠出神。秦固原悄无声息地出现在他身后，轻手轻脚为他披上一件鹤尾氅。
“你还没睡呢？”皇帝不用回头也知道身后站的是谁。
秦固原答非所问：“崔美人还在。”
皇帝明白他的意思，点了点头：“随她去。天亮再让她走吧。”
一边说着，一边缓步下了台阶。秦固原寸步不离地跟上，“陛下现在要去哪儿？”
皇帝站住想了想，“去书房吧。”
观海亭夜里并没有拢火，冷得有些让人呆不住。皇帝一边往手心哈气，一边皱眉：“怎么这么冷？”
“奴婢这就去生火。”秦固原说着就要走，却被皇帝叫住。
“算了。略坐坐就走吧，别麻烦了。”皇帝说着，不意瞥见窗外似乎有人影闪过，喝道：“谁？！”
秦固原已经闪身追了出去。皇帝听着外面的动静，秦固原的声音十分意外：“殿下？”
皇帝又好气又好笑，招呼：“鸿恪，你给我进来。”
果然被秦固原押进来的，正是皇长子鸿恪。
“这么晚不睡觉，到处乱跑什么？”皇帝看着秦固原端着火盆进来，慢悠悠地问。
“儿臣……”鸿恪一本正经地说了这两个字，突然嘿嘿一笑，蹭到皇帝身边，在他脚榻上坐下，仰头望着皇帝：“孩儿睡不着。”
鸿恪是皇帝的嫡长子，自幼教养严格，皇帝对他也少有亲昵。在鸿恪的记忆里，父亲总是严厉冷淡地。然而这一晚，也许是冷月的辉光反衬，也许是那盆炭火搅动了心底的温情，也许只是即将远行的儿子出于对父亲的孺慕，他平生第一次无视皇帝身为帝王的威严，而只是把这个男人当做自己的父亲，对他作出了以前从来不敢做的亲昵举动。
皇帝垂目看了他一眼，并没有对这越轨的行为多加斥责，反倒不由自主地轻轻抚上儿子的头顶，“为什么睡不着？”似乎是嫌此刻父子间的气氛太过柔和，他不能自已地追了一句：“定是日里淘气闹得。”
“才不是呢。”鸿恪不以为然地说，“孩儿看着这月亮，就忍不住想边郡是什么样，想着想着，心就飞到那儿去了，就怎么也睡不着了。”
皇帝凝视着儿子，突然想起了当年的自己，心中最柔软的地方被触碰，语气又缓和了不少。“别让你母亲担心。”
“她……”鸿恪无奈地摇头，“即使今夜不担心，往后总是要担心的。一夜，和一千夜，有什么区别呢。”
“没良心！”皇帝忍不住骂他，面上表情却仍然和善，叹气，“儿行千里母担忧……”
鸿恪扑哧一声笑出来。
“你笑什么？这话很可笑吗？”皇帝有些不悦，板起脸来。
“非也非也。”鸿恪笑得合不拢嘴，“今日见到华嫔娘娘，她也说了这句话。父皇，这些娘娘里面，华嫔娘娘最像您。”
提到华嫔，皇帝不禁冷笑。想起了下午从观海亭的窗户看出去，恰好看见鸿恪与她边走边说的样子。“你今日跟她嘀嘀咕咕说了些什么？”
“不就是这些话嘛。华嫔娘娘嘱咐孩儿要保重，要体谅母后。”鸿恪一边说，一边偷偷打量皇帝的表情，见他似乎没有什么表示，也不像是生气了的样子，松了口气，试探地说：“父皇，虽然孩儿不知道华嫔娘娘犯了什么错，可她人真是没有坏心的。”
“什么意思？”
鸿恪腆着脸笑：“孩儿的意思，父皇若是不生她气了，便饶了她吧。”
皇帝盯着鸿恪死死看，半晌才压下心头的怒意，淡淡一笑，“是她让你这么说的？”
鸿恪对皇帝的怒气毫无察觉，不以为然：“父皇还不知道她那个人，怎么会对孩儿说这些呢。她是那么倔强的人，受再多苦，也都自己忍着，面上都不会表现出来，何况让孩儿一个小辈知道。”
“那你又如何知道她受了许多苦。”
鸿恪叹息：“她哥哥死了啊。父皇您就是她唯一的亲人了。可是您不理她了，她就一个亲人都没有了。她心里一定十分苦，只是不说罢了。”
皇帝瞧着他，忽而冷笑：“你倒是很会怜香惜玉啊。”