犹太教有这样两句格言：一句是，“人类一思考，上帝就发笑”；第二句话就是，“不经过节制的生活是不值得过的”。
野蛮的物质主义时代
刚才提到了一个人的品格，品格的体现就是任性，或者宽容和节制。就是说一个利己和自私的人一定是任性的，一个有良知的人一定很宽容，一个有自省能力的人一定有节制。
伟大的古希腊哲学家苏格拉底说过这样三句话：
第一句话，认识你自己。每一个人最难的是真正地认识自己。
第二句话，不经过审视的生活是不值得过的，或者还有翻译成这样的：未经省察的生活是不值得过的。
第三句话，我知道自己的无知。因为知道自己无知的人才能变得真正有知。人类最大的可悲之处就在于不知道自己的无知。
犹太教有这样两句格言：一句是，“人类一思考，上帝就发笑”；第二句话就是，“不经过节制的生活是不值得过的”。
因此，我对当下的这个时代有一个定义：这是一个野蛮的物质主义时代。很多人都在想着不择手段地去发财。有一套80平方米两室一厅的房子，还希望得到一个130平方米的大房子；当得到130平方米的大房子时，还希望买别墅；有一辆QQ还想换桑塔纳，有桑塔纳还想换别克，有别克还想换奔驰。也就是人的欲望是无限的。
我的家乡是内蒙古鄂尔多斯。我有一次听朋友说，有一个老板家有六口人，买了六辆高级豪华车，奔驰、劳斯莱斯、宝马……全是好车，但是这六口人没有一个人有驾驶执照。他们把马卖了以后把钱当扇面扇着，而且你想象不到他们富裕到什么程度。我有个亲戚，和朋友约好晚上七点半在东胜大酒店门口聚会一起吃饭，结果人到齐了以后，有人说：“我们这么有钱，在东胜大酒店吃饭有什么意思，干脆咱们到北京吃去吧。”众人都附和说好啊，于是马上打电话到机场订票，一帮人就坐了飞机去北京吃饭去了，吃完饭又坐晚班飞机回到了鄂尔多斯。
人生的三大悲剧
鄂尔多斯变成了这个样子，所以我说这是一个野蛮的物质主义时代。因为那些暴发户几乎都没有经历过人生的任何苦难。首先从佛教上讲，人生命运的核心是悲苦和无常，就是“四法印”，即诸形无常、诸漏皆苦、诸法无我、涅槃寂静。小我应该上升到大我，最后人要经过六道轮回，只有涅槃才能超越轮回。因此，肉体上的欢乐其实是非常短暂的。
从宗教和哲学的角度来说，每个人都有无法超越的三大悲剧：
第一个悲剧就是苦难。谁都要经受苦难，突然一夜之间发生了地震，所有财富都没有了，突然一夜之间出了意外车祸可能就进入苦难，突然一夜之间老婆跟别人跑了，也是一种悲剧。各种各样的悲剧，随时可能发生，这种苦难是谁也不能幸免的。真正幸运和幸福的人不多。
第二个悲剧就是罪恶。宗教认为人是带着罪恶来到世上的，世上每个人都这样，这个问题前面我已经说过，这里就不讲了。
第三个悲剧就是死亡。你再有钱也要死亡，没钱也要死亡，所以在死亡面前大家非常公平。
我曾经写过一本书叫《傻瓜书》，讲“犹太式幽默”的智慧与思想，我送给一些人看过。我在这本《傻瓜书》中写了德国著名犹太作家托勒尔讲过的一个故事。在剧本中他写了一个叫亨克曼的人，亨克曼是一个犹太人，退伍军人，他有个未婚妻并且马上他俩要结婚了，他想在圣诞节前夕给未婚妻表达一下自己的心愿，送一个礼物给她。可是他没有钱，找不到工作，当时很多失业的人都找不到工作，最后他找了一个工作是什么呢？找到一个马戏团，当众表演生吃活老鼠，因为群众是喜欢流血的。这是穷氓的时代，群众是喜欢热闹的，喜欢看流血。一个人咬着活老鼠吃，这是什么感觉？可他还是干了，就是为了挣钱。他有一个朋友喜欢他的未婚妻格雷特，他这个朋友想勾引格雷特，就领着格雷特去看他的表演，然后跟他的未婚妻说：“你的这个亨克曼当众表演吃活老鼠，多么下贱啊！亨克曼已经丧失性功能了，他在战场上残废了，不要跟他结婚。”听到这句话，亨克曼的自尊心受到了极大的打击，当时就晕倒在舞台上。亨克曼终于赚到了钱，送给他的未婚妻一件特别的礼物。他的未婚妻打开礼物一看，是一个人造的生殖器，这就是亨克曼想送给未婚妻的礼物。最后这两个人举行了婚礼之后，就在一旅馆双双上吊自杀。
这是个悲剧，很多人在失去尊严的时候不能自拔，超越不了。苦难、罪恶和死亡，是人生的三大悲剧，任何人都无法幸免。只有那些寻找精神超越的人，才能真正战胜苦难、罪恶和死亡，并在战斗过程中充满快乐和幸福，从而真正体现生命的价值。
我曾经写过一本书叫《谁为孩子的明天负责》，书中有一篇文章，我说我要跟所有中国出教育辅导书的专家，尤其是讲怎么样写作文的教师叫板，我可以跟他们赌10万元。请在座的诸位朋友给我们出题，现场写一篇作文让大家打分，如果这篇文章我输给他了，那么我愿意付这10万元，我认为我的作文一定会超过他们。为什么？因为我研究过很多作文专家，无非是告诉你怎么写，怎么记事，怎么有中心思想，基本上还是技术。还没有到写真情实感和表达自己思想的境界，作文怎么能写好？
我现在给你出作文题，第一篇，你们家的房子突然之间被拆迁了，你会怎么办？第二篇，当你是杨媛媛的时候你会不会自杀？第三篇，当你是邓玉娇的时候，你会不会拿刀子捅向这个污辱你的人？你去找工作了，有男人要污辱你，你会不会拿刀子捅他？写这样一些作文，就需要丰富的社会知识，需要法律常识，需要心理学知识，需要深刻的思想，如此才能把文章写好。
昨天晚上，我看了一本书叫《学生为什么不喜欢上学》，是一个外国人写的。他说记忆有两种，一种是死的记忆，另外一种就是长久记忆。那种永久的记忆铭刻在你心里，你永远也不会忘记。上学的第一天或者某个特别的日子，你永远也不会忘记。但是当别人告诉你的事，你都忘了，我们所学的知识绝大多数是这种容易被忘记的死知识，死记硬背，形不成永久的记忆。记忆更重要就是理解，而且能够把这些理解变成思想和血肉那才是你的，否则就还是别人的。
中国教育最大的一个问题是，课堂和社会严重脱节，孩子们体会不到什么是真正的生活。
人类的自我毁灭
罗素先生说过，只有讨论才能让我们交换智慧，如果争辩的话就是瞎抬杠。公说公有理，婆说婆有理，这就是在交换愚蠢。中国改革开放30多年来，GDP是在增长，但是另外一方面，出现的社会问题太多了，诸如堵车这类的事情。前几天我回家乡一趟，我们的公路上连续两次暴堵了整整21天，当时我朋友乔祥飞告诉我走大同绕过去，我还纳闷这家伙怎么告诉我这么一条路，显然绕道了嘛。后来我告诉别人，人家说你太幸福了，好多人在路上堵了21天。
2010年9月1日，我去爱尔兰送女儿上学的时候，爱尔兰学校的校长听我介绍自己是内蒙古人，马上问我：“听说你们内蒙古堵车堵了21天，是怎么回事呀？”连爱尔兰人都知道内蒙古堵车了，还堵了21天。为什么堵车？与汽车的增加以及道路管理有很大的关系，另外鄂尔多斯的拉煤车太多也是造成堵车的原因。因为大同的煤快被拉光了，现在开始拉鄂尔多斯的，供给南方发电，鄂尔多斯人靠的是挖煤和盖房发财。所以爱尔兰校长问我说，你们的GDP都世界第二了，怎么还堵车？他不理解，我也不知道怎么跟人家解释，真不知道。
我到爱尔兰，看人家都是单行道，马路两边都是二层房子，或者三层的小洋楼，非常漂亮。我从宾馆坐大巴穿过柏林市区，到机场只有40分钟，除了红绿灯，不堵车，管理得井井有条，人家才叫幸福。而我们，你是买了车了，但是一堵堵好几个小时，堵20多天，不可想象。原来我们回老家农村的时候，还有小河、鱼、小树和田野，天空非常蓝，但是现在都是大卡车，都是尘土和煤渣子、汽油，都是汽车修理厂，没有一点美感。如果说中国现代化就是这样一种现状，真是让人忧虑。
鉴于此，我有个朋友写了一本书叫《人类的自我毁灭》，他预测如果继续这样下去，人类再有100年就要灭亡。还有人说2012年人类会灭亡，当然还没那么快。但是100年可就难说了，因为对于人来说，最重要的就是生活环境，空气和水。你比如20世纪六七十年代的时候，我们都得过一种病叫蛔虫病，但是现在没有这个病，我告诉大家为什么没这个病了，因为我们的肚子吃的化肥农药太多。蛔虫对环境要求太高了，当时没有农药污染，没有化肥，所以蛔虫能生长，现在人的五脏六腑都太脏了，所以蛔虫就灭绝了。想想我们吃的东西，西红柿都是福尔马林泡出来的，真是太可怕了。
前两个月我到以色列农场，虽然一棵西红柿苗能长六百个西红柿，但是人家用的科技比我们要发达，人家不采用化肥农药的方式。人家科学都研究什么呢，研究怎么样培养出益虫，让益虫把害虫吃掉，研究动物的天敌。
有一种害虫叫果蝇，它们的繁殖能力特别强。以色列科学家们就让公果蝇跟母果蝇进行频繁交配，交配完了它就没有生殖能力，慢慢消亡了。我就奇怪怎么能培育出那么多公果蝇呢，人家就是用这个卵去孵化，孵化完以后发现公的和母的对温度的适应能力不一样，公果蝇温度高的时候没事，母果蝇只要环境温度超过20摄氏度就死掉了。于是等果蝇孵出来后就把温度升高，然后母果蝇全死掉了，只留下公的。最后把公果蝇放出来，跟母果蝇交配，交配完以后生殖能力就下降了，这样害虫自己就慢慢消亡了，人家不用化肥。同样是科学，这种科学对人类是有意义的。
男人一生的七个变化
话题再回到人的品格，我认为品格的象征性动物是狗。为什么说是狗呢？
《塔木德》中有一个故事叫《男人一生的七个变化》：一岁的时候，你是国王，全家人都在哄着你，供着你；两岁的时候，你就成了一头快乐的小猪，满地摸爬滚打；九岁的时候，就是天真的无忧无虑的小羊羔；十八岁以后就是一匹马，向全世界宣告自己的力气有多大；那么结婚以后呢？就是一头驴，开始拖着家庭的重担慢慢往前走；中年的时候就像一条狗，为了生活到处摇尾乞怜，混口饭吃；老迈之后就是一只猴子，性格与孩童无异，但是再也没有人理你了。其实，我们每个人生活在这样的一个世界，就像一条狗一样在为生活奔波着。我说品格的象征性动物是狗，一方面狗是对人类最忠诚的动物，另一方面是由于人们喜欢忠诚和品格好的人。