腊梅去城里做生意了，喜兰离家出走了，夏竹在学校里预备马上就要到来的高考，现在就剩秋菊在家里守着老赵夫妇了，以前热热闹闹的家一下子变得冷清了。
老赵本来就爱安静，倒不觉得怎样。他唯一担心的就是喜兰，喜兰自打离家以后还没来过一封信或者一个电话，也不知道她现在在哪里，在干什么？
虽然当时老赵一气之下把女儿赶出去了，但事过之后他又有些后悔，担心女儿在外面的安全，但现在他只能在心里思念，其他的什么也做不了。
老赵媳妇刚开始总在老赵面前哭哭啼啼:“女儿犯了多大的错啊？你至于把他赶出家门吗？”
再后来就是整天在嘴里不停地说:“也不知道喜兰现在怎样了，她一个女孩子在外面遇到坏人可怎么办？”
老赵对于媳妇的这些哭哭啼啼和念念叨叨也不理会，只是躲到一边去干自己的事情。
老赵媳妇见老赵这般铁石心肠便灰了心，知道老赵肯定不会去找女儿了。时间久了，老赵媳妇也就渐渐不再提这事了。只是每天出去找她的那帮信友，用虔诚的心默默地为喜兰祈祷，希望老天爷保佑女儿在外平安。
秋菊虽然是守在家里的唯一一个孩子，但她并不是那种爱说会逗的女孩，何况父亲喜欢独处，母亲又有自己的信仰，所以秋菊和父母在一起的时间也不是很多。
更重要的原因是秋菊最近有了一份新工作，她当上了本村小学的代课老师，她正全身心地投入于她喜爱的教育事业中。
高中毕业后秋菊没能考上大学，第二年又考了一次还是没能考上，她没能像魏家老三那样坚持到第三年，她觉得自己的抗压能力没有那么强。
而且上面两个姐姐都只读到初中就不读了，家里能让自己读到高中又参加两次高考，已经算是很优待自己了，谁让自己这么不争气呢，考了两次都没考上还能怨谁呢？
更何况小妹夏竹也上高中了，让家里同时供两个人读高中她心里也不忍，于是第二次落榜后秋菊就放弃继续考大学了。
回到家的这两年除了帮助家里干些农活，大部分时间秋菊都是在自学一些东西，有时还拿起以前的课本看一看，多少还是断不了想要继续深造的情愫。
看书看累了，秋菊便通过打毛衣来打发时间，这项技能她是最近才学会的，还不太熟练。
秋菊倒不是多喜欢打毛衣，只是喜欢这种静静地一针一针的编织过程，就像一步一步解一道数学题，或者一句一句写一篇作文一样。这样既可以换换脑筋，还不离本宗。
通过编织毛衣秋菊还扩宽了自己的朋友圈，以前因为读书很多从小一起长大的朋友们都跟她疏远了，现在她既然不再读书，回到村里了，就需要和这里的人重新建立关系。
秋菊觉得父母和两个姐姐都不是爱走动关系的人，她想自己不能再这么孤僻了，否则她们家在村里就显得太异类了，过日子还是要正常些才好，于是秋菊便加入了村里妇女们的毛衣编织队。
去年秋天乡教育局突然发布消息：面向全乡招收二十名小学代课老师，高中以上学历，经笔试面试合格后录用。
这时刚好秋收过后，村民们大都忙完了，秋菊正在和一伙姑娘大婶们学织毛衣呢。
“注意听，听听大喇叭上在广播什么呢？”织毛衣的崔大婶说。
这位崔大婶虽然五六十岁了，但是最爱跟小姑娘小媳妇们待在一起。因她是过来人，小姑娘、小媳妇们遇到点家长里短的烦心事都爱跟她说说，她也愿意担当知心大婶的角色。
有些人爱清静，可有些人天生就爱管别人的事，崔大婶就是这样一位闲不住的人。
“除了催收公粮、电费，他们还能广播什么啊，难不成广播让你去领钱啊？”一个妇女说。
“再仔细听听嘛，好像不是公粮、电费的事儿。”崔大婶说。
“好像是在说招什么老师吧。”一个年轻的姑娘说。
“是的，是在说招生小学代课老师呢！”又一个人说。
秋菊也侧着耳朵细听了听，果然是关于招生代课老师的事情。
“是该增加几个老师了，你看咱们村六个年级，就十来个老师，一个老师又教数学，又教语文，哪儿管得过来啊！”崔大婶说。
“是呢，就这十来个老师里，还有两个是六十多的老头子，不是今儿腰疼来不了了，就是明儿咳嗽讲不了课了，没几个能正经上课的！”一个妇女说。
“可不是，我家儿子那天下午还没到放学的时间就回来了，我问他怎么这么早就回来了，他说‘老师回家收菜去了，就让我们放学了。’你说说这都是怎么教学的，孩子能教好吗？”又一个妇女抱怨说。
“所以嘛，这不就给孩子们招新老师了，快听听什么样的人才能去当老师，别又招一些半吊子去混事！”崔大婶说。
“广播上说了，必须得有高中文凭才行，还得参加考试才行呢！”那个年轻姑娘说。
“那还好，只是这有高中文凭的也不好找啊！”崔大婶又说。
“怎么不好找，咱们身边不就坐着一个呢嘛！”那位年轻的姑娘指指秋菊说。
“是啊，咱们身边就有一个高材生啊，那还不赶紧去试试！”大伙齐声说。
“就怕试试也考不上，全乡一共才招二十个，哪儿那么容易就能被招上？”秋菊谨慎地说。秋菊因为两次高考都不中，心里对考试选拔多少留下了一点儿阴影。
“也别想得那么难，你看看咱们全村才几个高中生啊，有机会就去试试嘛！”大伙说。
“再说吧，我回去跟家里商量一下吧！”秋菊犹犹豫豫地说。
“这有什么好商量的，考上了就算有了份差事！如果考不上呢，也不损失什么，这有什么好犹豫的？”崔大婶急说。
回家后秋菊跟父亲说了今天广播上的事，并说自己想去试试，老赵一听说:“这是好事啊，即使是考不上也不影响什么啊，再说你那么喜欢学校生活，这也是一个靠近学校的机会嘛！”
秋菊犹犹豫豫地说:“这只不过是个代课老师，也不是国家正式编制的，就是考上了也不一定能教几天！”
老赵劝秋菊说:“不要想这么远，只要是你喜欢的事情能干多久就干多久，能干多好就干多好，其他的不要想那么多。”
秋菊听到父亲这么支持自己，便鼓足勇气说:“那我就去报个名，回来好好准备一下，争取考上！”
老赵媳妇急忙说:“你就只管报名准备去吧，我这里会帮你好好祈祷的，让佛祖保佑你这次一定能考上！”
老赵看了老伴一眼，没说任何话。
秋菊说:“妈，你也不用这么紧张，考不考得上都要往下过，没什么好忧虑的。再说了，这种事也不是谁能保佑的，关键还是得看我有这个实力没有。”
接下来秋菊报了名，并开始默默地复习功课。