这是发生在日本德川幕府时期的凶杀案。
这天，佐佐木被城主叫去问话。
“听说你昨天去见过松尾？”城主厉声问道。
“是的，松尾邀我去，我只待了半个时辰。”
“今天早晨，有人发现松尾死在自家的客厅里，腹部被刺，是坐着死去的。”
“那么，您是怀疑我是凶手才叫我来的吧？”佐佐木不由得脸色苍白。
“在你来之前，松尾是我领地内最好的剑客。如果在暗中从背后刺他就不好说了，但能从正面刺中他的非你莫属啊！”
佐佐木闭目思索着昨天见松尾时的情景。佐佐木和松尾一样都是单身汉。而且，昨天正赶上松尾的仆人外出买东西，他们只喝了一点儿冷酒，松尾还抱歉地说：“连粗茶也无法招待。”因此，没有人能证明他昨天离开时松尾仍然活着。
城主进一步追问：“你来之后松尾本来心里就不痛快，他觉得剑术教练的地位受到威胁。到底松尾是出于什么用意把你叫到他的住处呢？”
“他曾跟我说，前些天从一个刀剑鉴赏家手里搞到了一把宝刀，一定要让我看看……还说是村正的那把宝刀。”
“什么，那把村正的……”城主大吃一惊，“可是，根据一人回报，现场并没有那把宝刀。”
“那就是被凶手带走了吧。”佐佐木坦然地回答，又接着说，“可是，除非我的眼神不好，那把刀八成不是真品。”
“那么，你把这个看法告诉松尾了吗？他会大失所望吧。”
“不，对正在陶醉于稀世珍宝的他，当面泼冷水，我觉得太残酷了，所以我什么也没有说。但是，松尾是个洞察力很强的人，也可能察觉到我没说话的意思。”
“嗯……如果凶手不是你，能刺杀松尾那么厉害的剑手的人又会是谁呢？”城主怀疑的视线从佐佐木身上移开，嘟囔着。
佐佐木深鞠一躬，退到外间屋子里，用腰里的短刀划破小指尖，用流出的血在白纸上写了几个字，然后，再次来到城主面前。“凶手的名字我写在这上面。恐怕除此人外没有人能杀得了松尾，请立即调查。”
那么，松尾是怎么被刺的？佐佐木告发的凶手又是谁呢断案结果佐佐木写在纸上的凶手是卖给松尾那把假宝刀的刀剑鉴赏家。一个武士，即使是亲友或心腹之人拔刀之时，他也会毫不犹豫地抵挡的。在眼前拔刀，令对方不会产生戒心的人，只能是刀剑鉴赏家。鉴赏家可随意拔刀，况且，买主也以鉴赏的心情站在对面，总会有疏忽大意的时候。松尾经佐佐木鉴定得知宝刀是假货后，可能将那个鉴赏家叫来，鉴赏家拔出刀来给他看，装作说这说那的样子，然后突然拿刀刺向松尾的腹部。