建设现代畜牧业，是建设现代农业的重要内容之一，在我国发展现代畜牧业具有重要的现实意义。从我国的国情和国民经济发展需要出发，发展现代畜牧饲养业的意义至少表现在以下几个方面：国家粮食安全、消费者健康、农民收入、农产品贸易和生态环境保护。
（1）现代畜牧业与国家粮食安全。我国现在的粮食消费中，饲料需求已经占到1／3。展望未来，随着人口的增加和人均收入水平的增加，对畜产品的需求将不断增加。我国目前畜牧业产值在农业总产值中的比重只有1／3，而发达国家均在2／3左右。因此，未来我国畜牧业将继续不断发展。如果不能提高畜牧业生产效率的话，将会对我国的粮食需求产生相当大的压力。
（2）现代畜牧业与消费者健康。畜牧业对消费者健康的影响，可以从积极影响和消极影响两个方面分析。从积极影响来看，畜牧产品消费大大有助于人们的健康。从不利影响来看，主要是畜牧业生产中的公共卫生问题，如药物残留的影响（瘦肉精、抗生素等），动物疫病的影响（疯牛病、口蹄疫、禽流感）等。畜牧产品的安全性如何，饲料也是一个非常重要的因素。发展现代畜牧业，就是通过舍饲化、集约化和企业化，一方面更好地促进生产发展，提供更多的畜产品，另一方面更好地控制药物科学合理使用，更好地防控禽流感等各种动物疫病，从而提高畜产品的质量安全水平，保障消费者的健康。
（3）现代畜牧业与农民收入。改革开放以来，我国畜牧业的发展速度显著高于农业总体的发展速度。畜牧业产值占农业总产值的比重，从20世纪80年代的15％提高到现在的34％，即农业总产值的1／3来自畜牧业。有些省份的比重更高，比如四川就超过50％。因此，畜牧业在农民收入中所占的比重越来越高，发展现代畜牧业对农民增收的影响将会越来越突出。
（4）现代畜牧业与农产品贸易。畜产品在我国农产品贸易中占据重要地位，是仅次于水产、蔬菜的第三大出口农产品，是仅次于大豆的第二大进口农产品。从2001年开始，我们已经从畜产品的净出口国转变为畜产品的净进口国。我国在畜产品生产方面，具有价格优势，但是由于质量安全方面的原因，我国畜产品的出口受到了严重的限制。因此，积极发展现代畜牧业，可以从根本上改变现存的问题，是提高我国畜产品国际竞争力的关键所在。
（5）现代畜牧业与生态环境保护。在我国的东部地区，目前规模化集约型畜牧业的发展迅速，这既对环境产生着不利影响，又对当地的农村经济发展产生有利影响。其中不利影响主要表现在大中型养殖场对地下水和地表水系的污染；有利的影响表现为，通过现代化畜牧业的发展，使得很多小农户放弃了传统的人畜混居的养殖方式，真正实现了人畜分离，而且随着饲养规模的不断扩大，也给农村经济发展带来了活力。在我国的西部地区，目前过度放牧和超载过牧已经对草原生态环境造成了破坏。因此，发展现代畜牧业，改变传统的终年放牧为舍饲与放牧相结合，就会减轻放牧对自然环境的压力，也就会产生良好的生态效果。总之，发展现代畜牧业，就是要减少畜牧业发展对环境的不利影响，并加强畜牧业发展对经济发展的积极影响。