语言是人际沟通的桥梁，也是成功处世的媒介和工具。语言会产生各种各样的效果，可以挫败对方的挑衅，可以营造轻松愉快的氛围，也可以抚慰对方受伤的心灵。语言表达是一种艺术，是要经过长期的研究和实践才能很好地驾驭，为己所用。
开玩笑要把握分寸
人际交往中，开个得体的玩笑，可以松弛神经、活跃气氛，创造出一个适于交际的轻松愉快的氛围，因而诙谐的人常能受到人们的欢迎与喜爱。但是，玩笑开得不好，则会适得其反，伤害感情，因此开玩笑要掌握好分寸。
1要区别对象
同样一个玩笑，能对甲开，不一定能对乙开。人的身份、性格、心情不同，对玩笑的承受能力也不同。
一般来说，后辈不宜同前辈开玩笑，下级不宜同上级开玩笑，男性不宜同女性开玩笑。在同辈之间开玩笑，则要掌握对方的性格特征与情绪。
对方性格外向，能宽容忍耐，玩笑稍微过火也能得到谅解；对方性格内向，喜欢琢磨言外之意，开玩笑就应慎重；对方尽管生性开朗，但如恰好碰上不愉快或伤心事，就不能随便与之开玩笑；相反，对方性格内向，但正好喜事临门，此时与他开个玩笑，效果会出乎意料的好。
2要注意对方的情绪
不要在别人心情不好的时候开玩笑。比如，对方刚和恋人分手或刚刚挨了一顿批，这时和他开玩笑，就容易引起矛盾；如果对方家里发生了不幸的事情，你的玩笑对他来说可能就是讽刺或泼冷水，容易让他情绪更加恶化。
3不拿对方的短处开玩笑
每个人都有短处和缺陷，拿别人短处开玩笑无疑就是往人家伤口上撒盐，不但伤人自尊，而且可能引起对方的反感和反驳，对大家来说都没有好处。
所以，开玩笑一定要把握分寸，在合适的时间、地点，和合适的人开玩笑，才能发挥玩笑话在人际交往中的积极作用。
4讲究内容的高雅
笑话的内容取决于开玩笑者的思想情趣与文化修养。内容健康、格调高雅的笑料，不仅能给对方启迪和精神的享受，也是对自己良好形象的有力塑造。
钢琴家波奇有一次演奏时，发现全场有一半座位空着，他对听众说：“朋友们，我发现这个城市的人们都很有钱，我看到你们每个人都买了两三个座位的票。”于是这半屋子的听众放声大笑。
波奇无伤大雅的玩笑话使他反败为胜。
5要与人为善
与人为善，是开玩笑的一个原则。开玩笑的过程，是感情互相交流传递的过程，如果借着开玩笑对别人冷嘲热讽，发泄内心厌恶、不满的感情，那么除非是傻瓜才识不破。也许有些人不如你口齿伶俐，表面上你占了上风，但别人会认为你不能尊重他人，从而不愿与你交往。
6场合要分清
美国总统里根一次在国会开会前，为了试试麦克风是否好使，张口便说：“先生们请注意，五分钟之后，我将对苏联进行轰炸。”一语既出，众人哗然。里根在不恰当的场合、时间里，开了一个极为荒唐的玩笑，为此，苏联政府提出了强烈抗议。总的来说，在庄重严肃的场合不宜开玩笑。
适时幽默，从容应对
幽默讲究用巧，因为幽默是滑稽的，使用滑稽就要有出人意料的构思，还需有合乎情理之处，也就是出其不意而又有合情之巧。幽默中的“隐含判断”技巧最能体现“给人留下回味的余地”这个特点。幽默技巧因其具有含蓄性，暗藏锋芒，表面观点和实际观点既有千丝万缕的联系，又有大跨度的差距，虚实对比之下往往会显得风趣谐谑，所以能产生十分强烈的幽默感。因此说，幽默也是一种技巧。
其实，并非所有人都具有很强的攻击性，有的人只是为了想要让别人发现自己，来得到赞美，因此他们会采用嘲弄的策略来引人注意。如果你不喜欢被嘲弄，而且容易受到伤害，那么你就非常容易成为这类人的目标。
让我们先来看下面一个实例。
达伦和杰伊同是工程师，又都在一家高科技公司任职。达伦的年纪比杰伊长五岁，而在公司的工龄也比杰伊多三年，众人都认为达伦升迁机会大。但是杰伊为人随和，工作努力，做事主动，并且有丰富的创造力，他的努力终于获得上级的赏识而且得到回报了：他被提升为地区业务经理。
上任之后的一个星期，有一回杰伊在停了车走进办公大楼，朝新办公室走的时候，看到整班的人马都围着达伦站在走道上，他们似乎对达伦所说的每句话都很在意，而且笑得很开心。但是当杰伊走近这群人的时候，他们的笑声却戛然而止，不过杰伊仍然可以清楚地听到达伦对他恶毒的攻击。达伦注意到他的听众不再笑了，于是把头转向众人目光的方向，结果看到杰伊狼狈的表情，“噢，原来是来了个大人物！”
攻击行为背后的动机各有不同，有些人对事情发展感到愤怒，或是对阻碍计划的人怀恨在心时会采取攻击行为。有些人会利用狙击来打击任何可能阻碍他们计划的人；有些人攻击的目的只不过是想获得喜爱的人的注意。
如果有让攻击者愤怒的行为出现，“别发怒，但是要摆平！”以达伦和杰伊的例子来说，达伦生气的原因就是为自己没有获得升迁，而把这件事怪到杰伊身上。
如果你是那种无法忍受攻击的人，攻击者就会利用你的弱点，变得毫无顾忌。受到这样的捉弄之后，你可能想要盲目地反击或是逃跑，不过要小心，如果你还没有学会以幽默的方式来对难缠人物说些令人不快的事，那么你多半会失败，因此你最好勇敢地面对攻击。要停止攻击，最好先学会与他们和平共处。如果你没有反应，攻击便会变得毫无意义。对付攻击者要先培养出好奇的态度，采取旁观者的姿态来看这样的行为，如果攻击者攻击你，不要把它当成是针对自己的。希望你有足够的好奇心，把注意力放在攻击者身上，而不是自己的身上。因为攻击行为的出现可能是缺乏安全感，你大可把头痛人物的行为看成是缺乏安全感的小学生行为。也许你还记得对讽刺最好的反应是：“我知道你是这样，而我呢？”“我们两个半斤八两，那么骂我和骂你是一样的。”这么会很有帮助，虽然难以置信，不过确实有惊人的力量，说出来也具有同样的力量。
幽默是一个人应对危机时的最佳态度。
苏格拉底有一次在和自己的学生讨论哲学问题的时候，他的太太突然破门而入，当着众人的面，指着苏格拉底劈头盖脸地一顿臭骂，事后还不解气，将屋角的一盆凉水对着苏格拉底的头顶浇了下去。众人都惊呆了。没想到，苏格拉底静静地擦了擦身上的水，微笑地说道：“没什么，我知道打雷后通常都会下雨。”众人都被苏格拉底的幽默和睿智逗得大笑起来。一场尴尬一转眼便消解得无影无踪。
生活中，我们难免会受到一些言语的攻击和伤害，如果我们能够以微笑来应对，用幽默消除不快，我们就能成为一个不被言语所伤的智者。
说服他人时要顾及对方的自尊心
自尊心是指，尊重自己，维护自己的人格尊严，不容许别人侮辱和歧视的心理状态。我们不仅要维护自己的自尊心，还要维护他人的自尊心，即使他人有什么冒犯之处，也不要穷追不舍。要避免伤害对方的自尊心。像雨果说的：“世界上最广阔的是海洋，比海洋更广阔的是天空，比天空更广阔的是人的灵魂。”
一家服饰店的老板讲了这样一件事：很早以前就听说过，设计相同、质地相同的高级女服，价格越贵越容易销售。有一次，店中刚雇用不久的店员对一位正在挑选西装的顾客劝说道：“这边是比较便宜的！”结果这位顾客突然大怒，气势汹汹地说道：“什么比较便宜，我又不是没钱，你太没礼貌了！”后来，老板赶紧连声道歉才算了事。
如果是在超级市场内，“便宜”是说服顾客购买的最好宣传词。但是，时间、地点不同，它就会产生完全不同的效果。这种情况不限于商业中，在我们说服对方的过程中，常常因为没有考虑到对方的自尊心、虚荣心，使用了不慎重的态度或语言而失败。尤其是说服自尊心、虚荣心强的人时，这种情况便会成为必然。因此，说服时必须注意不伤害对方的自尊心、虚荣心，应照顾到对方的“自我意识”，使他接受你的说服。
这是因为，自尊心、虚荣心有时是不能以计算得失等利益关系来衡量的。例如，美国曾经以“你常看什么杂志”为题进行问卷调查，大多数人都填写了高级杂志的名称，而填写低级趣味的杂志名称的人寥寥无几。然而，实际上完全相反，这样无须署名、丝毫不会伤害体面的问卷调查尚且不吐真言，可想而知，这种人如果处于被说服的境地，会更加维护自己的面子，进一步加厚心中的屏障，使你的说服难以进行。
自尊和自负都是由于自认为高人一等的自我膨胀，是一种不仅在表面上而且在内心也想压倒他人的一种心理。虚荣心则可以说是想让别人更高地估计自己，扩大自我的一种心理。它们的表现形式是多种多样的，例如，执著地追求名誉或想拥有大量物品等。但是，无论怎样表现，都是“要使自己压倒所有的人”这种心理在作怪。这样，由于这种人产生了自己要高于一切的欲望，往往是助长了过于自信的坏毛病，而不可能有自知之明，渐渐形成了自尊心和虚荣心。
当对方深层心理中的自尊心和虚荣心阻碍说服时，他会采取什么样的态度呢？首先，在你对他进行说服时，他毫无顾忌地打断你的谈话，说：“知道了，知道了。”可以说这是自尊心、虚荣心的强烈表现，也是不想让对方进一步涉及已经膨胀了的“自我意识”，而想维护自己的想法，实行我行我素这种深层心理的表现。“知道了，知道了”这句话中含有“你不要再说了，你是不是不信任我”的意思。另外，蔑视对方时也往往有这种心理，他们会说“你怎么竟说起我来了？也不看看自己是什么身份……”等。采取这种态度的人，都是在极力维护自己的自尊和虚荣。
有的人在交谈中会突然沉默下来，但他并不是想打断你的谈话，这些人一般都是因为在谈话中自尊心受到了伤害，采取沉默态度是为了避免再度受到伤害。还有一种表现，不是沉默而是挑剔你的谈话，这也是因为自尊心、虚荣心在交谈中受到了你的否定，所以采取了“自卫”态度。
如果对方说：“虽然你这么说，但我不那么认为……”或是佯装专心听你说，其实心不在焉也是担心自尊心受到说服者的伤害而为膨胀了的“自我意识”设置一条防线的表现。另外，当对方提出莫名其妙的要求，或故意回答得模棱两可时，一般来说，也同样是为了避免自尊心受到伤害而采取的拒绝态度。
具有自尊心的人所采取的态度是多种多样的。但是，卡耐基认为最直接表现出这种深层心理的是喜欢自我宣传的人，或想利用夸张行为引起人们注意的人。
很多政治家都有对一切事情均加以夸张的习惯，因此当你对他们进行说服时，他们会回答说“没问题”，表示要接受你的说服，但事实上，他们往往会彻底拒绝你。那么，当你要说服的对方对你采取了以上各种态度时，你将怎样做才能在不伤害对方自尊心、虚荣心的前提下取得他的信任，使他接受你的说服呢？