进取的人生不等于成功的人生，但是，成功的人生一定是进取的人生。一个人要想成功，要善于向成功者借鉴成功经验，因为同样的时间和生命，有的人用它来书写辉煌，有的人却碌碌无为，任年华如流水般逝去，只留下庸碌和遗憾。因此，要抓住和创造向成功者学习的机会，这样自己才能成为一个强者，才能开创光辉灿烂的人生。
从伟人身上汲取成功动力
成功最重要的秘诀，就是要用已经证明有效的成功方法。你必须向成功者学习，了解成功者的思考模式，加以运用，然后再以自己的风格，创出一套自己的成功哲学和理论。
在卡耐基成名之前，他也是一个普通人。除了卡耐基本人的不懈努力使他获得成功之外，他在一生之中对伟大人物抱着学习的态度，时时处处以他们的成功经历对照自己，不断地丰富自己对生活的应对措施，这也是卡耐基成功的原因之一。卡耐基不仅景仰林肯式的政治上成功的伟人，也景仰其他方面的知名人士。
卡耐基曾见过美国权威作曲家乔治·杰斯文，并请教过他成功的秘诀。杰斯文告诉他，那非常简单，只要知道自己的需要，然后照这个“需要”努力下去，就能获得成功，直至达到目的。
卡耐基写道：“最让我钦佩的是，杰斯文在成名后还不断地努力，并且每星期上课三小时。这种好学的精神，真是值得我们效法的。”卡耐基崇尚音乐奇才杰斯文，但更重要的是，卡耐基从他的成功中悟出了奋斗和机会对人生的意义。
有一年，卡耐基和一位朋友旅行到德国南部一个小城。当他们经过一家杂货店的时候，他的朋友忽然停住脚步，指着楼上一间小房子说：“你知道吗？这间简陋的小楼，就是大科学家爱因斯坦诞生的地方。”
那天下午，卡耐基访问了爱因斯坦的叔父，但结果很失望，他并没有告诉卡耐基爱因斯坦有任何不同于常人的才能。相反，他极兴奋地对卡耐基讲述爱因斯坦小时候的愚蠢表现，爱因斯坦举止迟钝又怕羞，连说话也支支吾吾。他的父母忧虑他的智能不及平常人，学校里的教师也对他摇头表示绝望，叫他“笨蛋”，认为没法教育。可是谁又想得到，这么一个奇笨无比的孩子，后来竟被全世界公认为当代杰出的聪明伟人、古今最伟大的思想家之一呢？
翻遍人类史册，像爱因斯坦这样“平地一声雷”般闻名于世界，确实是一件不可思议的事情。最值得惊异的是，以一个“教授”的地位，竟能如此“走红”，成为全球报纸刊物的重要资料；以“科学家”身份，竟能像拳王乔·路易般闻名遐迩。说出来谁会相信呢？但事实上又不得不信！可是，还有令人惊奇的事，爱因斯坦的名字虽早已“红得发紫”，可他自己竟然“还不知道”，直到后来他才突然“发觉”了。在答复新闻记者的询问时，他还是说“成名”得连他自己都“莫名其妙”。
当我们研究爱因斯坦的“相对论”学说时，至少可以领悟到这位大科学家“古怪”思想的一部分。可是对爱因斯坦来说，没有一件事物会使他过分“喜爱”，而且他也不过分“憎恶”哪一件事物。大多数人所急切追求的名声、富贵或奢华，他都看得非常轻淡。据说有一次，某艘轮船的船长为了优待爱因斯坦，特地让出全船最精美的房间等候他，谁想到竟被他拒绝了。他不愿意接受这种特别优待，而情愿睡在最下等的舱里。
德国当局为表示对爱因斯坦的厚爱和崇敬，在他五十诞辰时，特地为他在普斯丹城建造了一座半身铜像，还赠送他一所精致的住宅和一艘小游艇。
不过，爱因斯坦的遭遇其实很不幸，亡命在国外，有一段时间住在比利时。他的财产全被充公，他的家门上了锁，还有一位警探每夜睡在他的床边，只因为他是犹太人。当他接受美国纽约普林斯顿大学聘请前往讲学时，为了避免新闻记者访问的麻烦，预先嘱咐他的朋友在船尚未到岸以前，秘密地用驳船接走，再换汽车到学校。虽然解释爱因斯坦“相对论”学说的书籍出版了900种以上，但据爱因斯坦自己说，能够真正了解他的“相对论”的，却只有12人。
爱因斯坦曾用这么简单的例子解释“相对论”：一个美丽的姑娘伴你对坐一小时，可是你会觉得好像只有一分钟那么短暂；要是你在火炉边坐上一分钟，你会觉得像有一小时那么久了。初听起来，好像很对，那就是相对性。其实，让我们实验一次就明白了，谁都愿意和美人对坐，而不愿意坐在火炉边。
卡耐基津津乐道于爱因斯坦的快乐生活，似乎是想告诉人们，尽管人生多有挫折，但我们为什么不努力地让自己活得快乐一些呢？寻求快乐的生活本来就是人的追求。卡耐基敬仰伟人，不只是崇拜他们身上的光环，而是从对他们的理解中发现他们的可贵之处、超人之处。而当卡耐基自己在生活中碰到各种各样的困难和问题时，这些伟人们的处理方式会给他提供榜样，促使他奋发向上、不断前进。
将自信植入你的内心
“自信才能成功。”自信，是我们需要的第一缕阳光，它是人生不竭的动力，能够帮我们战胜自卑和恐惧。你相信自己会成为什么样的人，并且去做了，你自然就会成为你所希望的那种人。
据说只要拿破仑一上战场，兵士的力量可以增加一倍。军队的战斗力，大半来自兵士对于其将帅的信任。将帅显露出疑惧、张皇，则全军必会陷于混乱、动摇；将帅的自信，可以增强部下的勇气。
卡耐基认为，人的各部分的精神能力像兵士一样，也应该信赖其主帅——那不可阻遏的“意志”。对于个人，有坚强的自信，往往可以使得平庸的男女能够成就神奇的事业，成就那些虽然天分高、能力强却又疑虑与胆小的人所不敢尝试的事业。
你的成就的大小，永远不会超出你的自信心的大小。拿破仑的军队爬过阿尔卑斯山，假使拿破仑以为此事太难的话。同样，假使你对于自己的能力存着严重的怀疑和不信任，你一生中就绝不能成就伟大的事业。
不热烈、坚强地企盼成功而能取得成功，天下绝无此理。成功的先决条件就是自信。
人生事业之成功，必有其源头，而这个源头，就是梦想与自信。不管你的天分怎样高、能力怎样强、教育程度怎样深，你在事业上的成就都离不开你的自信。“他能够，是因为他认为自己能够；他不能够，是因为他认为自己不能够。”
有一次，一个士兵从前线归来，将战报呈递给拿破仑。因为路上赶得太急，所以他的坐骑在还没有到达拿破仑那里时，就倒地气绝了。拿破仑立刻下一手谕，交给这士兵，叫他骑自己的坐骑火速赶回前线。
这士兵看看那匹雄壮的坐骑及它华丽的马鞍，不觉脱口说：“不，将军，对于我一个平常的士兵，这坐骑太高贵、太好了。”
拿破仑回答说：“对于一个法国的士兵，没有一件东西可以称为太高贵、太好！”
在这世界上，有许多人，他们总以为别人所有的种种幸福是不属于他们的，以为他们是不配有的，以为他们不能与那些命运奇佳的人相提并论。然而他们不明白，这样的自卑自抑、自我抹杀，将会大大削弱自己的生命力，也同样会大大减少自己成功的机会。
有许多人往往这样认为：世界上种种最好的东西，与自己是没有关系的；人生中种种善的、美的东西，只是那些幸运儿所独享的，对于自己则是一种禁果。他们沉迷于自以为卑微的观念中，所以他们的一生自然要卑微以殁，除非他们一朝醒悟，敢于抬头要求“优越”。世间有不少可以成就大事，结果却老死牖下、默度其渺小一生的男女，就因为他们对于自己的期待、要求太少。
卡耐基认为自信心比金钱、势力、家世、亲友更有意义，它是人生最可靠的资本。它能使人克服困难、排除障碍，使人的冒险事业终于成功，它比什么东西都更有价值。
一个人能够给予自己很高的估价，则他在进行事业时，必能所向披靡，即使刚刚开始，却已可得一半的胜利了。一切足以阻止自卑自抑的人的障碍，在这种自信坚强的人的面前是完全不起作用的。
假使我们去研究分析一般“自造机会”的人们的伟大成就，就一定可以看出，他们在出发奋斗时，一定是先有一个充分信任自己能力的坚强心理。他们的心情、志趣坚定到可以踢开一切可能阻挠、吓倒那些对自己估价过低的人们的怀疑和恐惧这类念头，使得他们勇往直前了。