同周围的地区相比，城市环境中的建筑物产生热气泡。道路和屋顶比植被和土壤更易吸收太阳的热量，结果，在冬季大城市的市中心，夜里的温度仍要比当地的乡村高出达10°F(5℃)。工业区也是增加的水蒸气的来源：污染的烟雾成为聚集水分子的云层凝聚核，并且造成人口密集居住区随风吹落，的沉淀物增加5％到10％。在大城市的上空和城市之间，喷气飞机留下的凝结尾流中的燃烧物——硫酸小液滴和油烟微粒——促成了冰晶的形成。凝结尾流可以形成卷云，卷云吸收的热量多于释放的热量，因而造成了平流层总体气温的较小上升。
气候的变迁是相对的。在这个明显的间冰期，最近1万年的气候是相对稳定的。同大约公元900年毁灭玛雅文明的那次干旱相比，即使是20世纪30年代发生在北美大草原的毁灭性的碗状尘暴也算不了什么。另一方面，尽管近一百年地表的气温只上升了1°F(06℃)，同近一万年只变化4°F(2℃)相比，这个变化实际上已经很大了。