“砰”得一声闷响，一条血流喷涌而出，那混混头子惊了一跳，尚未反应过来，下一刻立马迎上穆菱的横空劈腿，直取面门。
一招一式已见血，那头子和众混混才反应过来。
“好个娘们，给你脸了是不是？！给我上，擒了这娘们先让兄弟们尝鲜！”那混混头子捂着血流如注的鼻子连连后退，直缩回五人之后。
穆菱且不等他叫喊，举步提膝，膝盖磕向距离自己最近的混混下体，一手拉着对方肩膀，一个猛子，只听那鸡飞蛋打之声，那混混连惨叫都来不及发出，满脸冷汗，面如土色，直挺挺跪倒在地。
她并无恋战，一个折身，躲过身后拳脚，再取就近之人，手肘击面，又是个鼻血长流。双指狠狠挖去，那混混“哎哟”一声，捂着眼睛跳脚，“我的娘……”
几个回合，巷内已是惨叫连连，辋烟缩在角落，早已回神：“救命，救命啊！”
巷内人家的后院丛鸟飞起，却久无人应门。
穆菱额角打湿，呼吸急促，她心知原主这身子不中用，新伤旧患，走两步都喘。她大小擒拿术用上，也难敌这五六人的合力围剿。
局势急转直下，辋烟被一巴掌扇到墙上，甩晕过去，穆菱自个也好不到哪儿去，被三四人压在地上，俏脸煞白，沾满了泥土灰尘。
那混混头子半脸血迹，衬得獐头鼠目更是可怖作呕，晃着身子凑过来，狰狞冷笑，“个乖乖，咱五大三粗的老爷们儿险些栽在你这妮子手上。”
“啧啧，瞅这狼狈模样，爷可心疼死了。”那混混头子拍了拍穆菱脸颊，被她狠狠瞪住，一张口，险叼掉混子的手指头。
“你最好放了我，我的家人可不是吃素的，小心惹了天大的麻烦，吃不了兜着走。”穆菱说这话，却也无甚底气。
她并非宫中皇女，仅是小小贵人，出宫失踪，也不晓得宫中会不会营救她，也不晓得慕青公主有无心来救。
那混子又哎哟哟连叫，指着穆菱笑阴阴冷笑：“还天大的麻烦？俊俏小娘子只带一个丫鬟出府，又无侍卫，啧啧，还真是好大的麻烦呢。原本呢，让大爷们爽一爽，或许放你条生路，可惜啊，伤我兄弟，爷们玩够了，只得把你卖去那窑子里，换几个医药费了。”
说这话，努努嘴，示意手下把晕死过去的辋烟也带上，“可够兄弟们痛快几日的了，只不消玩死，还能换俩酒钱乐一乐。”
甭管那伤了的，还是那没伤的，猥琐下流得连连看向主仆二个，“大哥英明，要不是大哥慧眼，咱可认不出是俩雌儿的……”
……
却说穆菱与辋烟失踪不消片刻，万事谨小慎微的吕愔愔就察觉了。
“公主，贵人和辋烟好似没跟来。”
慕青正挨着摊位挑小玩意儿，玩性正浓，闻言摆摆手，“叫侍卫们找找，肯定就在附近。”
热得擦了擦汗，嘟囔：“哎呀，今日好热，人也太多了些。”
左右观瞧，却也没见那对儿主仆的身影，到底是自己带出宫的，慕青蹙眉：“找了么，别是叫拐子拐了。”
侍卫心下一提，那一位到底是尚书之女，宫中贵人，稍有损碍怕大家都交不了差，留下几个护佑公主，其余人等融入人群。
哪知，慕青越等越急，越等越燥，侍卫们挨个回来，只是摇头：“没找到。”
慕青这才慌了，跳脚道：“快，拿了本宫帖子去京兆尹，派衙役上街搜寻。”
人怎可能无缘无故丢了，穆贵人再不懂事，也晓得要跟着她的，怎会走丢呢。必是叫什么人给拐了。
眼见公主心焦，吕愔愔拉着她往阴凉少人处去，“公主在这里，侍卫们也不敢走散，不若先去前面茶肆歇歇脚，那里人少僻静，公主在那里，大家也放心。”
慕青也想去找人，可她随意走动的话，侍卫们只会更紧张，跺跺脚，甩袖往茶肆去。
……
彼时，梁言正和小厮在外游逛，说起今日不入宫，太后娘娘还问起来的事。
小厮平日里话多，今日却晓得察言观色，觑着主子脸色，小小声道：“爷，是不是因为正妃一事？您若不喜欢，直接回绝了就是，太后也不能强摁着您进洞房啊。”
梁言睨了他一言，不语。
“莫非，是和穆贵人有关？”
“住嘴，”梁言皱眉，“后宫娘娘们的事，你也敢嚼舌了？”
小厮忙嬉皮笑脸拍了自己嘴巴一下，“奴才就是嘴碎。”
看来，还真是和穆贵人闹别扭了呢，小厮心中暗想。
从书局里出来，回王府的必经之路今日尤其拥堵，小厮松墨跳着脚瞭望，“早知道晚些来，如今人太多，咦……”
松墨奇怪一声，“爷，好似是宫里的侍卫。”
梁言循声望去，一眼就瞧见了建德公主，和她的女官。
“呀，七哥，”慕青见着梁言犹如有了主心骨，也不去茶肆了，拐了过来，焦急道，“七哥，我把穆贵人弄丢了。”
慕青很自责，提出出宫的是她，却没有保护好穆菱。
梁言闻言一凛，示意松墨派人去寻。
侍卫们散开大网，梁言的暗卫也接到指使出动，多往人多聚集的地方去，认为是穆贵人走迷了。
可梁言心中另有计较，带了松墨，转往僻静小巷——他自那年兵败回朝，一直郁郁不得志，这京中大大小小的巷子，里弄，都走过，逛过，权作疏散，
也认识些三教九流的朋友，令人去打过招呼，若是哪路遇着了穆菱，不可伤人。
他心中，实则忧心穆菱出逃为真，失踪为假的。可也怕她真的出事——那么多侍卫、暗卫都没找到，他不信穆菱有这本事。
松墨扇着袖子，热的不行，抬手擦汗的功夫，就瞧着边儿上黑黝黝的小巷似是有人。
再一瞧，却是几个男子在打群架呢，顿生无趣，“真是闲的。”
他嘀咕这一句，偏落在了梁言耳中，顺着往去，自然也瞧见了，皱了皱眉，让松墨去看看，“别出了命案。”
松墨撇嘴：“爷心善，不知这些地痞无赖的混账处，出来混的，不是你打了我，就是我打了你，真正出不了命案。”
如是说着，却还是过去瞅瞅，“哎，哎，说你们呢，光天化日，郎朗乾坤……哎哟我的王爷，穆……在这儿呢！”
松墨吓得一声惊嚎，变了声儿，到底顾着穆菱清誉，没叫成“穆贵人”。
梁言耳朵一动，一跃而入，就见了穆菱主仆惨相，花容月貌的两个姑娘，一个额头渗血，一个被踩在脚下，更是狼狈。
“阿言……”
可不就是遭难的穆菱与辋烟，那伙儿混子正言语调戏间，梁言就闯了进来，顿时骂骂咧咧，“看什么看，没见过讨债的啊？滚边儿去！”
边骂边抽袖子，比划着胳膊要干仗。
梁言睚眦欲裂，不等那人近前，跃身踏墙，一脚踢翻一个，松墨抄起板砖，一手一个补刀放倒，“奶奶的，瞎了你们的狗眼！还讨债的，爷爷是来讨命的！”
梁言十二岁征战，浴血扬名，一群招摇过市的小喽啰们如何是他的对手，立时缺胳膊断腿儿躺在地上乱叫。
黑影落下，手起刀落，顷刻间收割六条性命，对梁言稍一点头，呼哨声起，不知何时，不知从哪儿而来的另一暗卫一落而下，两人拎着六具死尸跃上高墙，没一时就消失无影踪，只满巷子里都是血腥味。
梁言解下自己的披风覆在穆菱身上，心疼的无以复加，轻轻将人拢在怀中。
……
命人转告慕青，人已寻到后，梁言带着穆菱与辋烟即刻回府。
“只消说自己走丢，其他不用计较。”
梁言将人安置在客房，穆菱换了身干净男装，依言应下。
梁言忍了再忍，终是发了脾气，“好好的，为何会离了公主身侧，跑到那么远，又那么僻静的巷子里去？”
辋烟来的路上就醒了，在绣墩上坐立不安，偷眼看穆菱，“是奴、奴婢，当时想小解……”
她红着脸，替穆菱开脱。
穆菱脸色灰败，眼睛还有些红肿，却是沉默不语，清冷寡淡。
观主仆神色，梁言一惊，诧异难掩：“怎么，你们竟真是想逃？”
“王爷，求您别泄漏出去。”辋烟慌忙道，却是应了他的话。
梁言沉默许久，把辋烟支了出去，问穆菱为什么。
这吃人的宫，吃人的制度，谁不是在默默忍受，为何，她想要逃？她知不知道，逃出去，要付出多大的代价？
穆菱自嘲：“命都被捏在旁人手中，犹如待宰羔羊，为何不逃。”
皇后要杀一个宫妃，是多轻而易举的事，而上位者，如太后，如皇帝，哪怕知道事情的真相，也不会为穆菱出头。
梁言哑然，只觉得心都抽痛，“你这一走，置你父兄于何地？”
“我想过了，我是跟公主出门，失踪后，皇家顾惜颜面，大约会宣称暴毙而亡——慕青是太后爱女，皇上也不会拿她怎样。”
“你可想过，慕青会因你失踪，而倍感愧疚？”
穆菱垂眸：“公主天之娇女，又怎会在乎我小小一个后宫嫔妃……”
“你怕是从未想过，慕青会有多内疚自责，她本是天真纯善……”
穆菱眼中倔强，愤然看他：“是，她天真纯善的，谁又不想永远保持一颗赤子之心？可我又是什么身份？梁初随口一句话，便能要我性命；皇后屡次出手，不过看我好欺……她的亲人如此对待我，我为何不能稍稍利用一下她？”
梁言知她是强辩犟嘴，更气了，“我现在说教，并不是因为我是慕青的七哥，而是你这种行为不对！旁人对你恶，你大可回以恶，可慕青自始至终从无慢待你，并对你释放善意，你就这样不在乎别人的真心吗？”
“对，我就是不在乎！去告诉他们呀，反正再叫我回那个宫去，我还不如立时死了——我也是活生生一条性命，却还不如德妃娘娘养的那只碧眼猫咪。梁初眼中的玩意儿，皇后脚下的蝼蚁！”穆菱梗着脖子，连日来的委屈，难过，终让她支撑不住，爆发出来。
梁言从未想过，穆菱非但无心皇兄，更视后宫为牢笼，在她眼里，这富贵窟竟是红颜冢？
“穆菱，纵使你不在意慕青，那么我呢？你可有想过，若你失踪，我该何等焦急？”
穆菱细声抽泣，闭着眼不肯理他。
梁言终是软了声息，叹口气，手伸出去良久，终于握上了她的，“回宫去，之后我帮你。”
穆菱蓦地看向他，不敢相信。
梁言坚定复述一遍：“我会帮你离开，但不是以这种方式。我知道你的心并不坏，否则不会帮我查莞太妃……相信我。”
穆菱默然良久，抽回手，感受着那余温，轻轻摇头。
走，是一定要走的，可……
梁言不解，“为什么？你，不信我？”
穆菱避过视线，摇头。
她该如何解释？
她渴望逃出樊笼，是想堂堂正正以一个“人”的身份存在，而非依附谁，作为谁的附属——否则，与宫中又有何区别？
她知梁言对她有了丝丝缕缕的情愫，可她无法回应，也不能回应。
无论她是身处深宫，还是融于市井，她与他，再无可能——她身上，永远会有宫妃的烙印，跑远些，兴许还有活路，若与梁言相知相守，那便拿了彼此性命放在火上烤。
认识她的人不多，可并不是没有，无论，她以何种身份与梁言在一起，都没有活路。
况且……
他早晚会娶妻，纳妾，执行他身为亲王的职责。
那么她，又算什么。
正因为想的通透，她才不愿携手向前走，眼看着这单纯的，毫无杂质的情感都毁掉。
“算了，”她轻声道，“我不愿连累你。”
梁言哑声：“你，不喜欢我？”
穆菱无措，看他一眼，终是道：“梁言，你有没有想过，救我出来，意味着什么？”
迎着梁言不解的目光，穆菱涩声道：“我不会是你的妻，也不会是你过了明路的妾。兴许是藏在哪里，永生不得见人的情人……若不幸，再有了孩子，那他也会是世人嘲弄的私生子……终日战战兢兢，活在被人揭穿的恐惧里，如履薄冰，和宫中，又有何区别？”
诚然，梁言从未想过那么久远的事，但穆菱的窘迫与无奈就在眼前，他愣了，犹豫着。
梁言久久沉默，想要告诉穆菱，他们之间永远不会到那种可悲境地。但他如今，却又有什么能力，给予她这个保证？他不是连宫中太后赐婚的旨意都快扛不住了吗……
他竟觉得，这样无力。
只是，这沉默与痛苦，也未能太久。建德公主来了。
“七哥，穆贵人呢？”慕青一脸焦色，急急冲进来，担忧得仔细观瞧床上的穆菱，“没事吧，有没有人欺辱你？”
她自己疾奔而来，也不让宫人跟来，怕真有个不好，走漏了风声，穆菱真的要因她而死了。
穆菱忙说无事，编造着梁言教给她的谎言，“遇着了小偷，追了两步就走迷了。”
她的发髻重新挽过，衣衫也不再是出宫穿的那件，慕青情知事情不会这样简单，可到底安了心，松了口气，“无事就好。”
折腾到如今，已过晌午，慕青谢过梁言，要回宫去。
梁言不似以往，总是目含宠溺得看着这个小妹妹，失神落魄，慕青喊他好几次，他才反应过来，是慕青想去他郊外的庄子上玩，勉强露出一丝笑意，“以前哪次不是纵马就去，今儿怎么学这样斯文了，还晓得和我说一声？”
慕青闻言，不好意思，扭捏道：“母后说，我是大姑娘了！”
“噗——”梁言一个没忍住，笑弯了腰，“是，我们的小青儿长大了，小时候尿湿了裙子说是没晒干，装小公子调戏龚御史千金，被一本参到了朝堂……哎呀，一眨眼就长大了，真是岁月如梭太匆匆。”
梁言身已远去，话音飘来，慕青恼羞得提衣去追，“姓梁的，你站住，我们比试比试，输了我是你弟弟！”
“小妹糊涂，咱们同属一姓，这也能忘？本王弟弟众多，何时多了你一个呀？”
鸡飞狗跳之声渐远，穆菱和辋烟对视一眼，同松口气。
总算，有惊无险的回宫了。
辋烟担惊受怕，回来后茶不思饭不想，如害了相思病般，再打不起精神来，对着穆菱没怎样，背过身去就唉声叹气。
穆菱晓得，自己把小姑娘吓坏了，为了宽慰她，特特手忙脚乱，做了个蛋糕来抚慰。
做不得惟妙惟肖，倒也有了几分蛋糕的滋味，千辛万苦打出了奶油，撒了果仁儿、凉果。
偏辋烟吃不惯，却爱上了穆菱用边角料蒸的小兔子馍馍，裹了豆沙与蜜枣，既能吃，也能玩。
哄孩子哄的开心，梁初来了。
今日的惊心动魄，到底传到了他耳中，虽不会拿慕青怎样，但还是过来探望，聊作补偿。
梁初觉她这里寒酸，正想借着由头给她挪一挪，几番暗示，穆菱终不得领回。索性问她想要什么。
穆菱才被打击了，无欲无求，只想出宫——可这事儿，说出来怕梁初要砍掉她的脑袋，于是模棱两可，说想出宫。
出宫这事儿，并没有什么难度的——对梁初这位天子来说。他还常常微服出去，尝尝斜街巷那家老火羊汤，还有芝麻烧饼。
亦或是听风馆的雨前龙井，似乎也比宫中的好。
户部巷常有个浓脂艳抹的胖女人，疯疯癫癫，老想着捉男子回家当相公，一定要躲着走。
梁初也许久不曾出宫逛逛了，但穆菱却不成。
她身为宫妃，若他明令下旨，允她正大光明的回家省亲，怕不等后宫群起闹死闹活，朝中那群御史大夫的唾沫星子都能淹死她。
自此之后，穆菱怕都要被宫妃们射成筛子了。
梁初是真有心弥补，替慕青，也是替他自己，到底有了主意——依旧扮成男子，随他微服出宫。
短短两日功夫，又出来了，穆菱想也觉得好笑，比之上次心事重重，这次倒有心情欣赏街景，以及这古代的风土人情来。
梁初算半个京城通，糊弄旁人糊弄不来，可他的半吊子水准对付一个穆菱，还真是绰绰有余。
天香楼的各色糕点，果子；金粉楼的胭脂水粉；金银铺的首饰，锦绣庄的新衣……穆菱眼花缭乱，梁初就一个字——买买买！
那天香楼，生意遍布大江南北，南面的果脯，西面的****，异域的佳酿，海外的奇珍……许多后世有的先祖版，这里尽有，令穆菱倍感亲切，那价钱自然不会亲民。
可无论穆菱眼馋什么，梁初目光依旧温温柔柔，“喜欢就买。”
这一个“买”字，简直是俘获女人心的利器。
难得穆菱对他笑，他还觉得自己亏她良多——无他，宫中赏赐毕竟有限，多补给她，旁人就要眼红吃醋。
譬如穆菱寥寥几件宫装，譬如木樨园的荒僻破落。
梁初便用自己的方式，去弥补。
在穆菱逛了N家布庄，首饰铺子后，梁初似有意，似无意，轻声说道：“那个对你滥用私刑的宫人，朕已关押起来……”
穆菱水袖一顿，尚且镇定，却听梁初继续说道：“那人声称给慧嫔报仇……”
话音落，穆菱不忿望来，欲要辩驳。
梁初安抚得拍拍她的手，示意她不需着急，“慧嫔之事，疑点重重，但她的宫女都说，那点心是抢得你的——谁要害你呢？而这滥用私刑之人必定知晓什么，才要严刑逼供，将你屈打成招。朕猜，他知晓真凶是谁。”
“谁？”
梁初只是轻笑：“陪你逛了这许久，高兴些了吗？若你肯看在朕用心良苦的份上，原谅朕之前的疏忽，朕就告诉你！”
穆菱就没见过这样赖皮的，虽猜测是皇后，却不知和梁初的答案是否一致，挠心挠肝得想知道，却不甘愿看他臭美得瑟。
再说，若非他，原主也不会死在冷宫了！
所以，还是他的错，大错特错。
梁初见穆菱能忍，他就更能忍了，时时在她面前晃悠，似笑非笑，气的穆菱狠狠翻他白眼。
正午时分，大家都饿了，梁初带穆菱去了食肆。
这铺子对面，正是穆尚书家，只是这会儿正午，不好上门拜访，以免穆家接驾，连饭都用不安生。
穆菱在高高的四层楼上用饭。身侧没有辋烟，她是不敢回家的，最终以“近乡情乡”为由，说自己不想回了。
梁初还以为穆菱在生气，也不再玩笑，索性告知穆菱答案，“是暮云贵人。”
穆菱挑眉，却是不曾说破，只问道：“陛下会怎样？”
为慧嫔报仇吧？
她语气分明有质问的意思，顿了顿，复又道：“嫔妾听闻，暮云贵人家中是皇商，很有钱……慧嫔却是御史家的女儿，家中清贫……”
梁初起初不明，听她头头是道的分析，顿时笑起，“朕是皇帝，难不成还要卖身求财吗？暮云贵人娘家确是有钱，可她戕害宫妃，祸乱宫闱，定不可饶恕。否则，旁人也学她，今儿敢害了宫妃、皇嗣，明儿难保不敢害了朕。”