赛艇（rowing），有时也被称为划艇（crew），是一项拥有几千年历史的运动。赛艇通常在团队之间进行比赛，在仅靠划桨推动前进的情况下，比哪队在规定距离内的用时最少。18世纪时，现代赛艇运动已经出现，并在英国泰晤士河上流行起来。在1896年首届现代奥运会上，赛艇就已经是正式比赛项目，因此它也是最早的奥运项目之一。
划艇时，赛艇运动员面向船尾，划动船桨使赛艇行进。比赛可以在湖泊或运河上举行，有时甚至可以在海上举行。从事赛艇运动的人需要具备一些素质，包括持久力强、心血管健康、身体灵活强健以及核心平衡性好。赛艇比赛类型多样，包括竞技赛、计时赛和耐力赛等等。在体能需求方面，一场2000米的赛艇相当于两场连续的篮球比赛。奥林匹克运动会采用的比赛形式是竞技赛，由多组赛艇并排竞技。
赛艇的操桨方式
总体来说，操桨方式分为两种，单桨划艇（sweep）和双桨划艇（sculling）。单桨划艇时，每位运动员用双手控制单桨，通常为八人同船，有时为四人，他们两两组对。根据运动员在艇上的位置，可分为右舷（starboard，也称bow side）或左舷（port side，也称stroke side）。
双桨划艇时，每位运动员制一对桨（oars，也称sculls）。双桨赛艇允许单人比赛，也可以两两组对。运动员需用右手握住左舷桨，用左手握住右舷桨。
划桨的重要性
赛艇运动员划桨的动作可以被分解为两部分，在抓握阶段（the catch）桨叶入水，在拉桨阶段（the extraction）桨叶出水，从抓握到拉桨之间为的动作就是划桨，作用是推动赛艇在水中行进。
运动员从抓握船桨的一刻起开始拉桨，同时身体向船首方向倾斜并伸展双腿。抓握动作的幅度是基本固定的，船桨通过杠杆原理对船施加推力，躯干随着双腿的伸展而后仰，紧接着拉动双臂至稍高于身体横隔膜[1]的位置。从起始动作到桨片即将出水为一次划桨动作，而后可以继续带桨重复以上的动作。
注释
[1]区分胸腔和腹腔的骨骼肌薄膜，延伸至肋骨底部，此处意为拉回胸前。