工欲善其事，必先利其器。在泥塑创作过程中，你的双手是一件非常重要的工具，但是我们实际需要的工具还远不止这些。不仅如此，你的双手将无法胜任诸如头发、眼睛、皱纹、折痕、小空间或者毛发等细部的工作。具体示例如下。
一般来说，传统的雕塑材料包括石、木、黏土、黄铜、玉石、大理石以及象牙等，当然实际使用的材料类型还有很多，并不止上述几种。在你考虑采用何种材料进行雕塑时，有几个问题很关键：比如你能够获取哪种材料？雕塑水平如何？工作空间有多大？这些因素对材料的选取很重要。不过在本书中，我们将采用最简单易得的材料：黏土。
对于初学者来说，最低的工具配置是一本解剖学的书。该选择什么样的书，内容多么详实，要看你对人体/动物（取决于你的雕刻对象）肌肉和骨骼系统的认知程度。雕塑要求能够同时表现出肌肉块与肌肉细节。这个将在第二章进行具体展开。
同样地，基本材料也必须考虑该种材料是否便于获取，是否有助于成形和细部处理，当然如果你是一位高水平的雕塑者，可以忽略后者。你可以从现实生活、书本、互联网、自己的手绘稿以及现实模型中得到借鉴从而进行材料的选取。在创造艺术作品的过程中，还可以分析研究其他雕塑者的创造方法并从中获得帮助。
接下来我们要介绍一些大众化的雕塑工具。泥塑工具可用于削、刮、成形、涂抹工作以及一些细部的处理。工具的外观显示其各自不同的功能作用。比如说，用来刮、切的工具通常两端均设有铁丝环，而涂抹工具和画家用的调色刀有几分相像。每件工具都拥有其独特的外形以适应其各自的功能。