蒯正明与罗洪刚对面而坐。他人很干瘦，那件豆绿色的千元一件的"梦特娇"套在他瘦小的身躯上显得特别的肥大，空调的风吹过来像旗子一样飘动。他坐在一张宽大的藤沙发里，人显得更小了。他从茶几上拿起中华烟，又扔了一支烟给罗洪刚，两人又吞云吐雾起来。
蒯正明对罗洪刚刚才的说法颇不以为然，他跷着二郎腿，悠悠地抖着。他吸了一口烟，说："洪刚，不是我泼你的冷水。厉坚只是个正团级，按地方上安置转业干部的惯例，他回来最多当个副局长。转业干部回来有哪个不是降职降级使用的？你想啊，你我都是副营级，你运气好，被分到了建委机关当公务员。而我被分到了光明机械厂，刚来时还是总务科的一个科员，浴室开放时还要去看浴室！我看厉坚够呛，他连市级机关都进不去！"
罗洪刚今天上午去市政府开会。回来时顺道拐到光明机械厂，看望老战友蒯正明。罗洪刚与蒯正明本不相识。96年江南市创建国家卫生城市，罗洪刚是春臣路这条道路上的"路长"。这春臣路上所有的商店、工厂、学校、饭店等的卫生统统都是罗洪刚负责。那时，蒯正明已当了光明机械厂的厂长。蒯正明在中午接待这位"路长"大人时，几杯酒一喝，才知罗洪刚也是个转业干部。罗洪刚听说蒯正明是坦克团的一个副营长时，高兴得跟蒯正明一连干了三杯酒！他们一个是陆军，一个是海军航空兵。两人惺惺相惜，相见恨晚。从此，他们就经常联系了，彼此以老战友相称。在当兵人的眼里，当兵的都是老战友！罗洪刚一来，就把厉坚要回来的消息告诉了蒯正明。先前他经常在蒯正明面前提起厉坚，说厉坚如何如何，是个了不起的人物。蒯正明不认识厉坚，经罗洪刚在他面前常叨叨，对厉坚也有了点了解。刚才，罗洪刚又把厉坚说得花好稻好，在他身上寄托了一个大大的五色斑斓的梦。蒯正明觉得好笑，不客气地戳穿了罗洪刚的梦。
罗洪刚被蒯正明兜头泼了一盆冷水，很丧气，闷头抽烟。他想想蒯正明的话一点也不错，正团级有什么稀奇？转业回来的正团职干部在江南市也有几个，只有一个人很荣幸地进了江南市政坛高层。不过此人进了政协，在副主席中排名最后，只挂了个闲职而已，这样的副主席不当也罢！其他几个正团级有的比罗洪刚蒯正明早转业，有的晚转业，但都没有罗洪刚蒯正明他们"混"得好。
罗洪刚虽承认蒯正明的话有道理，但他仍为自己打气，说："厉坚跟平常人有点不同，他真的是个很有能耐的人。或许你说得不错，刚回来只能干个副局级，跟我平起平坐。但以后，他肯定会进市委或市政府的，这点我相信！"
蒯正明见罗洪刚这么固执，不想跟他再争论，一点也没意思嘛。便说："希望如此吧。我们老战友中有个当大官的，这是桩好事，有棵大树好乘凉啊！"
罗洪刚环视了一下蒯正明豪华的办公室，说："老蒯，你是用不着乘什么凉了。倒是你这棵大树，我们这些老战友要乘你的凉呢！"
蒯正明说："洪刚，你这是什么话？我是个干企业的，能跟你这个主任比吗？你是旱涝保丰收，我们现在是自负盈亏、自生自灭、自找饭吃！"
罗洪刚说："得了得了，你看看你这个办公室？光你这张红木老板台，我一年的工资都买不来呀！又有谁能像你一年就往家拿150万！"
蒯正明说："洪刚，我真后悔把去年的收入告诉了你。你怎么只看到现在我拿这么多的钱，没看到以前我滚钉板时的痛苦？我走到这一步我容易吗？"
罗洪刚站起来身来，拍拍蒯正明的肩，说："老蒯，不要唱苦经了。你不容易，我就容易？我干到今天也有一肚皮的苦水！好了，不说了，我也该走了！"
蒯正明说："什么，你要走？马上要吃中饭了，你回去就不吃饭了？你不是眼红我有钱吗，你不宰我一下让我'出出血'，好把你的嘴给堵上？"
罗洪刚笑着说："我真忘了，我干吗不吃你蒯大富？我不吃白不吃，吃了也是白吃！不走了，吃！"
蒯正明立即眉开眼笑起来："这就对了，你不吃我我还不开心呢！闹市区方塔街新开张了一家金海华大酒店，那里的盱眙龙虾不错。走，我带你去尝个新鲜！"
邢山回来了。邢山被任命为团长，这是意料之中的事。
东航司令部政治部廖主任在A师政委宁建国的陪同下来到一团。厉坚心里有点吃惊：宣布任命一个团长，东航司令部还来人？宣布我转业时，他们连个面都不照！真不够意思，人走茶凉啊！
在全团大会上，宁政委宣读了对邢山的任命书。邢山作了一番简短有力的就职演说，台下刮过一场暴雨似的掌声。邢山讲完话，宁政委宣布：下面由东航司令部政治部廖主任宣读对厉坚同志的任命书！
厉坚以为自己的耳朵出了毛病。自己要转业了，移交工作都办好了，这个时候还宣布对自己的任命？莫非上级又改主意了？
会场沉寂了几分钟。突然，全场发出像战机呼啸着冲上蓝天时的巨大声响，全团官兵呼喊着站了起来，又一个个拼命地拍着手。"哗--"、"哗--"，这掌声又像是怒潮冲上海滩时的那有节奏的撞击声。全团官兵真舍不得老团长转业，现在他们为老团长的升迁欢呼鼓掌。
廖主任真有点眼红厉坚。厉坚这家伙这么得人心，怪不得他的部队会嗷嗷叫，士气这么高涨，这家伙治军有方啊！廖主任站起身来，宏亮的声音在礼堂里嗡嗡回响："任命原一团团长厉坚同志为海军航空兵东航A师副师长！"如潮的掌声再次响起，打断了廖主任的讲话。廖主任摘下眼镜，冲厉坚笑了笑。
邢山朝厉坚伸出手来："厉副师长，祝贺你！你仍当我的上级，我真高兴！"
只有宁政委脸上的表情平静如水，好像这事没发生一样。
厉坚怎么也没想到走了走了，又不走了。上级也真舍不得他走啊！
廖主任双手摆了摆，会场安静下来。他提高声音说："东航司令部党委根据厉坚同志的德才表现，以及他二十多年来为部队建设作出的贡献，才作出如此决定的。这样，厉坚同志作为副师级干部转业，回地方后可以在一个更大的空间、一个更大的领域、一个更大的舞台上施展他的才华。为中国特色的社会主义经济建设贡献他的聪明才智、作出他的新贡献！"
原来如此！
厉坚的情绪像温度计上的水银柱似的，噌的一下上去了，又噌的一下跌到了零点。他空欢喜了一场！不过，上级任命他副师长，让他以副师级转业，回地方可以直接当领导干部，上级对他真可谓是用心良苦。干部转业时再提升一级，这在部队还没这个先例。对他厉坚可是破了例的，也表达了组织上对他寄予的厚望，这一点厉坚心里明明白白。
董祥林已在前天离开了部队，回老家青海去了，听说他回去当一个叫什么咸北地区的领导。厉坚送老师长到车站，董祥林握着他的手说："我在西，你在南。你们南边的经济发展快，我好羡慕你。回地方后多通气，希望经常能听到你的好消息！"
没几天，厉坚的工作也基本落实了，组织上把厉坚安排在江州市（地区级）。他老家江南市是县处级，安排不了他这个副师长（副厅级）。厉坚到江州市也要被降级使用，江州市市委给他在江州市工商部门安排了一个正处位置。当时，在税务、工商可是转业干部的热门选择，一个个都想进去呢。
但是，厉坚向组织上说，他还是回老家江南市吧。什么副师级安排得下安排不下，他在部队喜欢干实事，回地方也只想实实在在地干点实事。再说，他妻子曲萍也要他回老家。江南市与江州市汽车虽只有两个小时的路程，但她不愿意跟他再两地分居。跟他去江州市她也不愿意，她在江南市第一人民医院是"一把刀"，医院也不放她走。
最后，组织上满足了厉坚的要求：厉坚到江南市当市委副书记、副市长。