2001年正月十五这天，高强被蒯正明任命为光明机械集团公司总经理助理。
高强百感交集。
葛怀忠在省党校培训结束，从省城回来了。江小玫心里还是喜欢的，他虽然春节没回来，但她心里还是宽恕了他。她还想：这大半年都过去了，丈夫该把那件不愉快的事忘了吧？她极想改善夫妻间的紧张关系。这大半年中葛怀忠除春节没回来外，平时也回来过几次，那是因为母亲肖素琴生病。他是个孝子，每次回来都在母亲的病床头度过的。所以他们沟通很少，现在他终于回来了，夫妻床头吵架床尾和，何况都过去了大半年！
江小玫笑吟吟地迎上去，说："怀忠，我想------"还没说完一句完整的话，她的话就被葛怀忠打断了："你什么都不要说，你的话我已不相信了。但是，为了双方的两个老人，我们还是和平共处。在法律上我们仍是夫妻。但在家里，我们不是夫妻，只是生活在一个屋檐下的两个各不相干的男女。对，就像是共同租赁一栋房子的一对陌生的男女。你的事你怎样做都跟我毫无关系，我的事当然也跟你毫不相干，生活上也各自独立。当然，这水电费由我来付，我是个男人嘛！"
江小玫十分震惊。显然，葛怀忠是经过深思熟虑才说出这番话来的。她真的有点想不通，这个结婚四年的男人怎么一下就翻脸无情？他以前在跟她做爱时还说爱死她，连她的小脚趾头都爱呢。现在这个熟悉的男人，在她的眼睛里一下变得陌生起来。江小玫也愤怒了，她咬着嘴唇，涌出的泪水在眼眶里打转。但她没让泪水流出来，它像海浪一样在经过一番冲撞之后，又退回大海深处。只是那海浪回到大海深处是在积聚能量，蓄势待发，等到成为一个涌浪后再朝海岸反扑过来。而江小玫的眼泪收回去之后，却无论如何都不会像海浪那样再反扑过来再涌出来了。不错，女人会哭，这也是她们的一个武器。但这个时候的江小玫，她不会哭，她是个要强的女人，也是一个十分自尊的女人。既然葛怀忠这样的无情无义，她不会屈服，也不会为无情的人掉眼泪。她原先因瞒着丈夫避孕一直深感内疚，她确实做错了，但想不到丈夫葛怀忠的气量这么狭小，过去半年了还不原谅她！
江小玫抬起头，说："好吧，既然你要选择这样的生活，我无话可说。可是，你别后悔！"她的意思很明确，两人同住一个屋子，你别半夜三更熬不住了来骚扰她。
葛怀忠当然明白她的意思，说："我想我还有一点自知之明！"
葛怀忠当天晚上仍睡在客厅，当他的"厅长"。翌日，他去了一趟家具城，买了一张床回来。他买的不是单人床，而是一张宽大的双人床，这张床就放在另一个朝南的卧室里。
从此，江小玫与葛怀忠同居一室，却各自过着各自的生活，相安无事。周末，两人走出家门去拜望双方的父母。江小玫也不想让父母知道他们夫妻不睦，以免老人替她担心。在双方两老的面前，他们笑语连连，吃饭时还相互夹菜，像煞一对恩爱的夫妻。可一回到家，两人把房门一关，钻到各自的小天地里，上网的上网，看电视的看电视。
葛怀忠回来不久就升了官，当了市委办公室副主任，几乎天天都有应酬。江小玫中午有工作餐，她出去采访，也可蹭顿饭吃。到傍晚下班回家，江小玫有兴趣就自己做顿饭吃，不高兴就下馆子。
这天，江小玫很晚才回家，一开门就见门口的鞋架上放了一双女鞋。她眉头一皱，葛怀忠带女人回来了？他的胆子也太大了！她走进客厅，就听到葛怀忠的房间里传来阵阵重重的喘息与低吼声，像是两只野兽在搏斗。紧接着，里面响起一声声要死要活的尖叫。江小玫怒火中烧，抓起一只茶杯，重重地砸在葛怀忠卧室的门上。这巨大的声响把里面的两个男女都吓了一跳，那尖叫声也嘎然而止。
不一会，葛怀忠穿着内衣拉开房门，冲江小玫吼着："你疯了？我们不早就说过互不干涉各自的生活吗？你搅了我的好事！"
江小玫一手叉腰，一手指着葛怀忠怒目圆睁地说："互不干涉各自的生活，那是正常的生活。可你干了些什么？你还是个党员干部吗？居然领着女人回家过夜！你让那个不要脸的女人马上滚出去，不然我就报警！"
葛怀忠听江小玫要报警，立时慌了。他干的当然不是什么光明正大的事，而且他的头上还有一顶乌纱帽。江小玫真要报了警，他的新闻明天就会传遍江南市的大街小巷，而他的政治生命也玩完了。他马上又换了一副脸，嘟哝着说："干吗这么认真？我这只不过是为了生理需要。你别当真，我马上叫她走。"
屋里的女人早吓得六神无主，毕竟她还有一点羞耻。她偷了人家的丈夫哪有不心虚的？而且她也认识这个节目主持人，又听说江小玫要报警，她吓慌了，抖抖嗦嗦地穿上衣服。她还没等葛怀忠让她走，就"嗦落"一声，像老鼠一样钻出房门。她朝江小玫说了声"对不起"，连鞋子也不敢穿，拎着鞋逃出了门外。
这女人逃得快，但江小玫嘴里吐出的婊子两个字像两颗子弹狠狠地击中了她的背。门洞开着，只见这女人踉跄了一下，她留在楼梯上的脚步声像是一串杂乱的鼓点。
江小玫铁青着脸警告葛怀忠："没想到你变得这般无耻，把女人带到家里来了？我告诉你，你别乱来，今天我就饶你一回。下次让我碰到，你自己想想自己的下场吧！"
许建国那天从丁莲珍家出来，被妻子张娴娴与小舅子张国胜在胡同口逮住。还当场被妻子搜出了他买给丁莲珍皮大衣的发票，他就像是小偷偷东西时被当场抓住了一样。许建国心里懊悔万分，他留这张发票干啥？
许建国写下了保证书，张娴娴认为靠这张纸是管不住丈夫的。虽然丈夫这些天很老实，一大早就下班回家了，还主动下厨房。他以前是从不下厨房的，连碗都不洗一只。他这么表现往好的方面说他想赎罪；往不好的方面说他是心虚，想蒙混过关，给妻子一个他已改好了的错觉。张娴娴一想到以前丈夫跟那个女人在一起，心里就堵得慌。
那天，张娴娴实在忍不住了，她问丈夫："那个女人比我漂亮吗？"
许建国老实地说："她没你漂亮。"
张娴娴铁板的脸有点松动了，又问："我贤惠不贤惠？对你好不好？对这个家贡献大不大？"
许建国直点着头，说："你没说的，既贤惠又漂亮，既温柔又能干。你是女人中的好女人，你对我也很好。对这个家全心全意，倾注了你的全部心血与精力。"许建国为了讨好妻子，他尽挑好话说。事实上张娴娴确实是个贤妻良母。
张娴娴的泪哗地流了下来，她的泪眼盯住丈夫，一字一顿地问："既然我这么好，那你为什么还要背叛我？"
许建国张口结舌。他自知理亏，说不出话来。
张娴娴又问："我饶了你后，你有没有再跟那个女人来往？"
许建国忙说："没有。你这么宽宏大量，我要再做对不起你的事，我还是个人吗？"
"好，说话算话！知错改过，既往不咎！"许蓉突然出现在父母面前，把他们吓了一大跳。许建国看到女儿手里还拿着一只小收录机，脸顿时变了，问："蓉蓉，你这是干什么？"
许蓉说："我是怕你反悔，才把你们说的话录了下来。"
许建国恼怒地说："胡闹，大人的事你小孩瞎掺和什么？快把磁带交给我！"
许蓉说："我怎么是瞎掺和？我今年就要参加高考了，也不是个小孩子了。我见妈妈时常偷偷地流泪，问她她又不肯说。今天我才知道你原来在外面有了女人，你有了女人就影响到家庭了，怎么不关我的事？"她嘴巴挺利索，说得也挺在理。
许建国无话可说。他伸出手要磁带，许蓉不给。许建国就对妻子说："娴娴，你看你的女儿像话吗？她把我当成什么人了，还把我当老子吗？这都是平时你把她给惯的！"
张娴娴对女儿说："蓉蓉，把磁带拿出来给爸爸。他真变心不改的话，你就是用链条锁也锁不住的，一盘录音带有什么用？"
蓉蓉噘着嘴巴，从收录机里拿出磁带交给了爸爸。许建国又把它放回收录机，把录在上面的东西全清除了，又瞪了女儿一眼。
这天晚上，许建国又借口出去了，他与丁莲珍到星岛咖啡厅喝咖啡。一个服务生不小心把咖啡泼在丁莲珍刚买的一条裙子上，丁莲珍当场跟服务生吵起来。服务生说："对不起，我不是故意的。如果这位先生的脚不放在桌子外面，我不踩他的脚是不会把咖啡泼出来的！"
许建国说："你弄脏了我女朋友的裙子，你还有理了？我找你们经理！"
"出什么事了？"一个穿着一身棕红色制服的高个子走了过来。
许建国一见这人，吃了一惊。他做梦也没想到前台经理是他的小舅子张国胜。他不是在一家外资企业工作吗，什么时候跳槽到这儿的？他突然想起张国胜妻子有个表哥开了一个咖啡店，张国胜一直囔囔着要跳槽。原来这星岛咖啡店就是他妻子的表哥开的，自己像只无头苍蝇一样瞎撞撞到这里来了，这不是自投罗网吗？
张国胜看到了许建国也是一呆："怎么是你？"
丁莲珍见这个经理认识许建国，她立即扯着张国胜诉说她的"冤情"，许建国一把把她拉开了。
张国胜嘿嘿冷笑，说："好哇，姐夫。上次我与我姐放了你一马，你不吸取教训，反而变本加厉起来。在屋里偷偷摸摸不算，如今在公开场合亮相了！"
丁莲珍这才明白许建国为什么要拦着她了，原来这个经理是他的小舅子。许建国怕他，她却不怕他。她冲张国胜说："你管得太宽，我们来这里就是星岛的顾客。顾客就是上帝，你们服务员弄脏了我的裙子，我就是要让他赔！"
张国胜说："我还没见过像你这么不要脸的女人，你还要赔？赔你个鸟！我替我姐教训教训你这个勾引人家老公的骚货！"说着，他顺手抄起桌子上的一杯咖啡，泼在丁莲珍的脸上。咖啡店里的许多客人都往这边看，有的还站起身来，一个个脑袋伸得像鸭脖子似的。
丁莲珍什么时候吃过这么大的亏，还当众受到这样的羞辱？她立即掏出手机要拨打110报警。许建国害怕把事情搞大，越发不可收拾，拉起丁莲珍就走。
张国胜在后面说："快打110呀，怎么不打了？许建国，你给我小心点！"他连姐夫都不叫了。
深夜，许建国回家。推开门一看，屋里坐满了人。他马上堆下笑容："爸，妈，你们怎么来了？"他父母板着脸，没有理他。许建国讨了个没趣，又冲岳父母说："爸，妈，你们什么时候来的？"说着掏出烟来敬烟。
张娴娴的眼睛像水蜜桃，她看都不看丈夫一眼，拎着热水瓶为两对老人的茶杯里续水。许蓉做完作业，咬着嘴唇靠在她卧室的门框上，瞪着一双眼睛看着爸爸。
屋内的空气十分沉闷，压抑得似乎要透不过气来。许建国扫视了屋内的几张铁板的面孔，他一咬牙，开口说："好，今天趁着双方老人都在场，我把话挑明了吧。我要跟娴娴离婚！这房子、存款我统统不要，蓉蓉肯跟我就跟着我，不愿意跟我就跟她妈妈，我付抚养费！"
张娴娴"哇--"地一声哭开了，说："你终于说出来了，今天总算说一句真话了！"
张娴娴父亲喝道："娴娴，别哭！"他转过头问许建国："建国，我问你：当初是谁三天两头地往我家里跑？是你追求我家娴娴的吧？你在部队时，又是谁把蓉蓉拉扯大的？如今，娴娴到底做错了什么，你要跟她离婚？"
许建国面对老人的逼问，毕竟理亏的是他，他说："爸，我对不起你们，我也对不起娴娴。娴娴没有做错什么，错的是我！"
许建国父亲拍着桌子说："既然你知道自己错了，你还说这混帐话？"
许建国说："我已无路可走了，只有跟娴娴离婚这条路可走。"许建国说的是实话，丁莲珍早让他与妻子张娴娴离婚，跟她结婚。许建国一时还拿不定主意，张娴娴是个不错的老婆，她只是少解风情。女儿蓉蓉也乖巧懂事，讨人喜欢。这么一个温馨的家，要让他丢掉，他真舍不得。他就一直敷衍着丁莲珍，可前两天丁莲珍又逼着他要跟张娴娴离婚，还跟他赌气。今晚他是为了哄丁莲珍开心，才出来喝咖啡的，哪知碰到了小舅子张国胜。丁莲珍被许建国拖出星岛咖啡店后，火爆三丈，她要他回来马上跟张娴娴摊牌，说跟她离婚！丁莲珍不是盏省油的灯，她跟张娴娴是两种完全不同类型的人。她是个噼哩啪啦干脆爽气的人，也是个说到做到的人。最后她警告许建国说："这是最后一次机会，这次你一定要跟张娴娴离婚！你要不离婚，我就死在你的门上！"许建国现在是湿手沾了干面粉，他是甩不掉丁莲珍了！
张娴娴说："我不离婚，我坚决不离婚。我决不能输给那个狐狸精！"
许蓉也说："爸，你要跟妈离婚，我就永远不认你这个爸！"许建国母亲说："建国呀，你不要鬼迷心窍了。现在收心还来得及，快给娴娴赔不是！"
许建国头大如斗。他一个人怎么斗得过这一屋子的人？许建国这时如果答应了不跟张娴娴离婚，那他在丁莲珍面前怎么交代？可他要是不答应母亲的话，看这阵势，他今晚休想过得去！他想先答应母亲，熬过了今晚再说。他就对妻子说："娴娴，是我不好。我收回刚才的话，对不起！"
双方老人见许建国终于承认了错，心里的石头都落了地。但临走时仍板着面孔教训他："别有饭作粥吃，好好跟娴娴过日子！"随后都各自回家了。
等双方老人一走，许建国的脸立即拉长了。他走到卧室抱起一床被子，要到客厅去当厅长。张娴娴没拦他，说："你刚从狐狸精那里回来，我还不让你睡呢，脏了我的床！不过，你想离婚，那是休想！我是不会让那狐狸精得逞的！"
许蓉从她的房间里跑出来，对母亲说："妈，我陪你睡！"她看着在客厅里铺被子的父亲，说："一个大男人，说话不算数。你白天刚表过态，晚上就跟那狐狸精去幽会，要不是娘舅告诉我们，我和妈真要被你骗下去呢。你还是个转业干部呢，真是腐化堕落！"
许建国说："你反了，我揍你！"
许蓉说："你揍我，我让妈妈明天到你的单位去闹，看你再敢跟那个野女人来往！"
许建国听后不知是高兴还是悲哀，这女儿的性格太像他了！他往沙发上一躺，拉起被子蒙上头，说："别吵，我要睡觉了！"
许建国与张娴娴打起了冷战。